— Ларкин, торговец циновками? — прогремел великан пугающим басом.
Дэннил склонил голову.
— С кем имею честь?
Великан улыбнулся.
— Горан.
Поскольку для посетителей кресла не предусматривалось, Дэннил просто подошел к столу поближе. Горана нельзя было назвать красавцем. Он был огромен, но не толст, а скорее крепко сколочен и мускулист. Густая шапка кудрявых волос, роскошная борода. Он превосходно вписывался в образ, навеваемый его кличкой, — так же назывались огромные мощные животные, что таскали суда вверх по реке Тарали. Интересно, шутили ли Воры, когда сказали, что Горан обладаетсамым широкимвлиянием среди остальных?
— Вы возглавляете Воров? — спросил Дэннил.
Горан снова улыбнулся:
— Воров никто не возглавляет.
— А как я узнаю, что вы тот, кто мне нужен?
— Хотите заключить сделку? Я готов побеседовать, — он развел руками. — Если вы нарушите условия — я вас накажу. Считайте, что я некто средний между отцом и королем. Я вам помогу, но если вы меня предадите — я убью вас. Это разумно?
Дэннил поджал губы.
— Я бы предпочел более сбалансированные условия переговоров. Как отец с отцом, к примеру. Не стану настаивать на отношениях короля с королем, хотя это звучит на редкость заманчиво.
Горан рассмеялся, но веселье не коснулось его глаз.
— Так чего вы хотите, Ларкин, торговец циновками?
— Я хочу, чтобы вы помогли мне кое-кого найти.
— Ага, — кивнул Вор и достал из ящика стола небольшую стопку бумаги, перо и чернила. — Кого?
— Девочку. Четырнадцати-шестнадцати лет. Маленькая, хрупкая, худенькая, темноволосая.
— Что, сбежала?
— Да.
— Почему?
— Взаимонепонимание.
Горан сочувственно кивнул.
— Как вы думаете, куда она могла податься?
— В трущобы.
— Если она жива, я найду ее. А если мертва или я не обнаружу ее к назначенному сроку — об этом мы еще договоримся, — ваши обязательства по отношению ко мне закончатся. Как ее зовут?
— Мы пока не знаем…
— Вы не… — Горан поднял глаза и прищурился. —Мы?
Дэннил улыбнулся.
— Вам следует выбрать проверку понадежней.
Горан откашлялся, затем слегка расслабился и откинулся на спинку кресла.
— Да?
— А что бы вы со мной сделали, если бы я ее не прошел?
— Отвели бы куда-нибудь подальше отсюда. — Он облизнул губы и пожал плечами. — Но вы здесь. Так что вам нужно?
— Я уже сказал — чтобы вы помогли нам найти девочку.
— А если нет?
Дэннил убрал с лица улыбку.
— Тогда она погибнет. От своей собственной силы. И при этом разрушит значительную часть города — не могу точно сказать, насколько значительную, поскольку не знаю размеров ее силы. — Он шагнул вперед, положил ладони на стол и посмотрел Вору прямо в глаза. — Если вы согласитесь помочь, — для вас это будет выгодная сделка, хотя, как вы понимаете, существуют определенные пределы, которые мы не сможем перейти.
Горан задумчиво прикусил губу и отложил бумагу и перо. Затем чуть повернул голову и позвал:
— Эй, Даган, принеси кресло для нашего гостя.
Комната была сырой и темной. У стены лежали сваленные в кучу сундуки и ящики, большая часть из них была сломана. По углам вода собралась в лужи, а все остальное покрывал толстый слой пыли.
— Так вот где твой отец хранил товар? — огляделся Хэррин.
Сири кивнул.
— Да, это его старый склад. — Он смахнул пыль с одного из сундуков и присел.
— Здесь негде спать, — огорчилась Дони.
— Мы сдвинем несколько сундуков, — пожал плечами Хэррин.
Он подошел к стене и принялся выбирать те, что покрепче.
Сонеа остановилась в дверях в ужасе от перспективы провести остаток ночи в таком холодном и неприятном месте. Вздохнув, она уселась на нижней ступеньке. За вечер им пришлось уже трижды менять место ночевки, спасаясь от соискателей обещанного колдунами вознаграждения. У девушки было чувство, что она не спала не меньше недели. Прикрыв глаза, Сонеа задремала. Словно сквозь туман, доносился до нее разговор Хэррина с Дони и тихие шаги в коридоре позади.
Шаги?
Стряхнув сон, она обернулась и увидела приближающийся издалека свет.
— Атас! Кто-то идет.
— Что? — Хэррин бросился к двери и выглянул наружу. Мгновение он прислушивался, затем рывком поднял Сонеа на ноги и указал на дальнюю часть комнаты. — Иди туда и не высовывайся.
Сири тоже подошел к двери. Сонеа послушно направилась к Дони.
— Сюда давным-давно никто не заглядывал — пыль на ступенях была нетронута.
— Тогда они идут за нами.
Сири выглянул в коридор и смачно выругался.
— Прикрой лицо, — велел он Сонеа. — Может, они и не по твою душу.
— Мы не уходим? — спросила Дони.
Сири покачал головой.
— Некуда. Когда-то здесь был проход, но несколько лет назад Воры его закрыли. Поэтому я и не привел вас сюда раньше.
Шаги стали громче. Хэррин и Сири отошли от двери и принялись ждать гостей. Натянув капюшон на глаза, Сонеа замерла у дальней стены рядом с Дони.
На лестнице показались ботинки, потом брюки, куртки и наконец лица — гости спустились вниз. В дверях стояли четыре подростка. Они молча посмотрели на Хэррина, Сири, затем увидели Сонеа и обменялись торжествующими взглядами.
— Баррил, что ты здесь делаешь?
Коренастый крепыш нахально подошел к Хэррину. Сонеа похолодела. Это был тот самый подросток, что называл ее шпионкой.
Посмотрев на остальных, девушка вздрогнула, узнав еще одного. Эвин всегда был главным тихоней в шайке Хэррина — она помнила, как он учил ее жульничать, играя в кости. Теперь в его взгляде не было ни намека на дружбу. В руке паренек сжимал тяжелый железный прут. Сонеа испуганно отвернулась.
Еще два подростка держали в руках деревянные дубинки — судя по всему, они вооружились уже по дороге. Сонеа мысленно подсчитала соотношение сил. Четверо против четырех. Для Дони, скорее всего, это будет первая в жизни драка, да и вообще приятели Баррила были значительно крепче своих усталых противников. Тем не менее, если они будут держаться все вместе, у них появится шанс отбиться. Сонеа наклонилась и подобрала кусок отломанной от сундука доски.
— Нам нужна девчонка, — заявил Баррил.
— Подался в шустрики, да, малыш Баррил? — казалось, голос Хэррина загустел от презрения.
— То же самое я хотел спросить у тебя, — ответил тот. — Мы не видели тебя уже несколько дней, а тут прознали о вознаграждении, и все стало ясно как день. Решил прикарманить все денежки, а?
— Нет, — отрезал Хэррин и посмотрел на остальных юнцов. — Сонеа — наш друг. Я друзей не продаю.
— Нам она не друг, — и Баррил обменялся взглядами со своими компаньонами.
Хэррин скрестил руки на груди.
— Ах вот оно что. Недолго же ты раздумывал. Ты знаешь правила — кто не со мной, тот против меня. — Хэррин снова пристально посмотрел на остальную троицу. — Это и вас касается. Вы с этим шустриком?
