Под пристальным и требовательным взглядом Генерала она подошла к выходу из переулка и осторожно выглянула наружу. Если будет виден двурогий маяк... виден. Значит, не повезло. Хорошо, что она согласилась взять охрану. Вернее, хорошо, что Генерал на этом настоял.
- Это Орсоур, - спокойно ответила волшебница, непроизвольно втягивая голову в плечи.
- И... что дальше? - видимо, данное название Эльгу знакомо не было. Иначе голос рильта не звучал бы так спокойно.
- А дальше нам надо убираться отсюда, - непроизвольно вырвалось у девушки. Ну что поделать, если об этом городе ходило больше страшилок, чем о Сокровищнице Семи Королей?
Генерал отлип от стены и молча встал перед ней.
- Рассказывай, - не меняя ледяного тона, не то попросил, не то приказал он.
Тяжело вздохнув, Керта скинула ему по внутренней связи всё, что знала об этом городе и пути домой. А так же о своем неумении ездить верхом. Рильт коротко фыркнул, и равнодушно бросил:
- Рильты верхом не ездят. Нас лошади не переносят.
Керта проводила удивленным взглядом двинувшегося вперед Генерала. Это что, получается что "ледяные" всё же нечисть? Кажется, именно её не переносят лошади. Или нежить? Нет, явно не нежить. Они вполне живые. Вон Кьер очень даже вполне...
Они бесшумно скользили по пустым и темным улицам припортового города. Почему-то даже разбойники не встречались, чему Керта была искренне рада. У нее тоже получалась бесшумная походка. Может, это подарок Чертогов? О! Кстати о Чертогах.
- Эльг... Генерал, - тихо позвала девушка, не зная, как правильно к нему сейчас обращаться.
- Да? - не останавливаясь, чуть повернул голову в ее сторону рильт.
- Мы можем немного задержаться? Совсем немного? - попросила магичка. - Я поколдовать немного хочу.
"Ледяные" остановились. Причем - все. Генерал некоторое время поизучал ее взглядом, а потом кивнул:
- Ну колдуй.
- Тогда чуть-чуть отойдите, - попросила Керта, присаживаясь на корточки. Для этого заклинания надо было начертить на земле довольно сложную фигуру. Встать в её центр и...
Яркая вспышка озарила окрестности, на мгновение лишив девушку способности видеть. До слуха донеслось невнятное высказывание Генерала и какой-то судорожный вздох. Кажется, его издали все рильты.
Проморгавшись от яркого света Госпожа на мгновение подумала, что вернулась назад, в Чертоги. Вокруг явно был лед. Он так интересно преломлял свет редких уличных фонарей... А потом Керта разглядела, что же это было на самом деле и придушенно пискнула. Вокруг нее стояли странные создания. Казалось, они были выточены из цельного куска невероятно прозрачного льда. Только в самых толстых местах да на шипах он был голубоватого оттенка.
Эти существа чем-то напоминали лошадей. Но только общим строением и количеством ног. Хвост у этих созданий был длинный и гибкий. Усаженный по всей длине короткими шипами и оканчивающийся бритвенно-острой пластиной. Остальное тело тоже не отличалось повышенной гладкостью. Шипы, вырост, какие-то пластины полностью скрывали их с головы до ног. Да и сама голова больше походила на морду ледяного дракона, чем на лошадиную. Ну и высоты эти существа тоже были порядочной. Под стать рильтам.
Кстати, до девушки только сейчас дошло, что она ни разу не видела низкорослого "ледяного". Они все были одного роста. Причем - не малого. Керта среди них чувствовала себя маленькой.
- Это что? - наконец донёсся из-за тел необычных существ голос Генерала.
- Это... это я заклинание попробовала. "Быстрый ход" называется, - не высовываясь, впрочем, из своего убежища ответила магичка. Что-то ей подсказывало, что Эльг сейчас не в лучшем расположении духа. - Кажется, на них можно ездить...
- Кажется?! - не выдержал рильт. От его голоса девушка аж присела. Похоже, её сейчас будут воспитывать. Где бы спрятаться?
Впрочем, прятаться не пришлось. Несколько ледяных "лошадок" развернулось к разоравшемуся рильту и весьма недвусмысленно зашипело. Остальные тоже смотрели весьма недобро, но от комментариев пока что воздерживались. Кажется, они были намерены защищать меня от всего. В том числе и от моей охраны. Генералу пришлось отступить перед такими аргументами.
- Может, мы поедем? - осторожно поинтересовалась Керта, пытаясь сквозь лес ног увидеть хоть что-то. Не получилось.
Наверное, её просьбу всё же решили выполнить. Пара рильтов осторожно, стараясь не задеть шипы, взобралась на странных "лошадок". Те против этого ничего не имели и стояли смирно. Правда, ни седла, ни поводьев не имелось, но вроде бы и не понадобилось. Воины сидели довольно уверенно, а их скакуны, по всей видимости, тоже обладали чем-то вроде "внутренней речи".
Наконец все сели верхом. Генералу достался самый крупный экземпляр. Смотрелись они просто замечательно. Во всяком случае, сияние глаз рильта ничем не уступало сиянию глаз его верхового... хм... существа. Недолго думая, Эльг подхватил всё ещё стоящую на земле Госпожу и устроил её перед собой. Для себя она "зверушку" не вызвала.
Сидеть на подобном скакуне действительно было удобно. Грудные щитки прикрывали ноги всадника, а спинные в этом месте образовывали что-то вроде седла. Сзади тоже имелась пластина, не дающая всаднику вылететь. В общем, на редкость удобные зверушки. Да и ход у них оказался очень плавный и ровный. Керта очень боялась, что будет трясти и придется безобразно цепляться за Генерала, но вскоре поняла, что может сидеть довольно спокойно. Правда отпустить ее ехать самостоятельно не требовала. Вот когда подучится, тогда можно и попробовать...
...
Это день, точнее - ночь, стража Северных Ворот Орсоур не забудет никогда. в стражу здесь вообще не набирали пугливых людей, а "воротники" вообще считались элитой. Поговаривали, что некоторые из них даже гвардейцам королей не уступят. А уж рассуждать о том, чем можно их напугать...
Так вот, о ночи. Сперва Старший смены услышал странный шелест. Он даже представить не мог, что может издавать подобное шуршание. А затем, из-за угла, словно порождение страшных сказок, появились они. Ужасные животные с глазами, сияющими мертвенно-синим. И оседлавшие их демоны. Они осадили своих кошмарных скакунов прямо перед воротами. Те явно были намерены снести препятствие, а потому гневно вставал на дыбы и угрожающе размахивали в воздухе шипованными копытами.
От дыхания этих существ вокруг стало холодно, словно пришли северные ветра. А на металлических частях вооружения появился белесый налет. Стража сгрудилась в караулке, боясь даже нос высунуть наружу. Если бы это были люд, пусть даже банда головорезов... чего там бояться? Они умирают так же легко и просто, как и все остальные. А вот демоны... Даже самый последний ребенок самого последнего портового нищего знает, что демоны - бессмертны!
