По дороге мы вынуждены были слушать хвастливые речи про несокрушимость и надёжность гномьих хранилищ, которые мгновенно прекратились, как только мы подошли к проёму в стене, открывающему тоннель, уводящий куда-то вниз.
— Тут была дверь, — растерянно пробормотал коротышка. — Наша замечательная, выкованная лучшими мастерами, несокрушимая дверь.
Когда же мы спустились вниз по коридору и достигли, наконец, хранилища, стенания гнома достигли пика.
— Очень интересно, — проговорила я, осматривая развороченные сундуки.
— Да, бандиты постарались, — поддержал меня Ларг. — Хотя вон у той стены три сундука нетронуты. А вон ещё. И вот…
— Нетронуты?! — горестно завопил гном. — Да они почти пустые! И хранится там бесполезный хлам. А остальные… Я разорён, клянусь своей бородой!
— Невелика клятва, — рассеяно заметила я. — Всё равно сбрить придётся. Не будешь же ты с половиной ходить?
— Что?! — гном испуганно ощупал своё лицо, голову, и подвал огласили ещё более горестные стенания.
— Что скажешь, Ларг? — обратилась я к сотнику.
— Ну, если сундуки с недорогим содержимым целы, значит, преступники знали, что и где брать, — предположил сотник.
— Совсем необязательно, даже наоборот, — опровергла я его слова. — Я бы не стала доверять словам банкира, что остались только недорогие вещи. В таком хранилище дешёвку просто не держат, более того, по некоторым признакам можно предположить, что вот тут и тут находится нечто особо ценное. Бофур, я права?
— Всё равно не открою! Гномы свято блюдут тайну клиентов, — на секунду отвлёкся от рыданий коротышка.
— Я права, — удовлетворённо отметила я. — Преступники, безусловно, проникли в банк не просто за деньгами. Деньги они могли добыть другим, более простым способом. А тут на взлом каждого сундука тратилось довольно много магических сил. Хватило бы обчистить несколько купеческих подворий, и с гораздо большей выгодой. Мне кажется, проникнув в подвал, они начали вскрывать сундуки наугад, один за другим, пока не нашли, что искали. После чего ушли, естественно, прихватив с собой содержимое открытых сундуков. Бофур, нам нужен список всех украденных вещей.
— Гномы свято блюдут тайну клиентов.
— Тьфу! Он совсем одурел с горя. Ну, не пытать же его теперь?!
— Не волнуйся, госпожа Гата. Всё расскажет, — пообещал сотник. — Гельф в таком деле нас поддержит. А жрицы проверят, чтобы правду сказал.
— Ладно, это важно, но в любом случае магам разбираться придётся, для чего похищенные артефакты применить можно. Хотя мне тоже список доставьте, посмотрю.
— Госпожа Гата, ты маг? — удивился сотник.
— Моя хозяйка знает магию лучше всех магов. Только те-о-ри-ти-чески, — старательно выговорила гордая Хатса и пояснила: — Это, по-умному, означает, что знать знает, а пользоваться не умеет. Вот я тоже те-о-ри-ти-чески давно замужем, лет с двенадцати, а прак-ти-чески — незамужняя девушка.
Объяснять служанке и впечатлённому таким откровением Ларгу тонкости терминологии я не стала и вернулась к делу, ради которого мы здесь находились:
— Меня больше интересуют не целые сундуки, а вон тот открытый.
— Ага, у остальных замки разворочены, а у этого открыт аккуратно, будто ключом, — вновь влезла Хатса.
— Аккуратно, — согласилась я, осматривая замок. — Только не ключом. Бофур, что здесь лежало, тоже не скажешь?
— Гномы свято блюдут тайну клиента.
— Я сейчас же доставлю упрямца в замок, — решил сотник. — Посмотрим, как он осмелиться молчать или врать при жрицах и градоправителе. А содержимого этого сундука опишем отдельно.
— Отдельная опись — это хорошо, — кивнула я. — Хотя как раз то, что лежало именно здесь, бандитов не интересовало. А жрицы… Думаю, одна из них…
— Что, госпожа?
— Ничего, Хатса. Дальше Ларг справиться сам, мы мешать не будем. Пошли домой. Трик уже надоел своим нытьём. Займёмся его ошейником.
Выйдя из обворованного банка, я обратила внимание, что служанка сначала метнулась в сторону, потом замерла, растерянно огляделась, и вдруг разревелась.
— Что случилась, Хатса? — забеспокоилась я.
— Ы-ы-ы-госпожа, моего поросёнка украли-и-и!
Кирзимирэ. Тёмная эльфийка
Никогда не думала, что стану жрицей Древа. Да и то, что в ближайшую сотню лет придётся покидать родной лес, тем более в качестве главы посольства, тоже не ожидала. По правде сказать, нужна я в том посольстве, как эльфийское Древо Жизни посреди оркских степей. Просто большая политика вмешалась. Как же, светлые принцессу прислали, чем мы хуже? Ну и ещё оказалось, что в княжестве существуют разные глупые законы, требующие участия главы посольства. К обычаям дикарей послам требуется относиться с уважением.
Я дисциплинированно искупалась голышом в фонтане, несколько раз присутствовала на приёмах, танцевала с князем Ва" Димом, слушала его несмешные анекдоты… Однако в общем обязанности главы посольства оказались необременительны, вскоре, хвала Древу, меня оставили в покое. Можно было спокойно, не отвлекаясь на разные глупости, заняться исследованиями; даже смогла пригласить в долину своего учителя.
Внезапное принятие сана жрицы хлопот прибавило, но я не жалела. Кроме законной гордости появились и дополнительные возможности в изучении магии. Сначала немного напрягала необходимость терпеть рядом с собой светлую, но потом привыкла. Алисилиэль девочка молодая, но гораздо лучше, чем я, знала здешние порядки, кое-чему пришлось даже у неё поучиться. Вот откуда я сама узнала бы, что посвящённым жрицам надо целоваться с князем Ва" Димом? В посольстве до меня такие тонкости процедуры не довели, подозреваю, что сами не знали.
Хлопоты новой должности неожиданно стали причиной временного прекращения исследований. К тому же учитель из-за личных дел вынужден был спешно вернуться в родной лес. Даже заказанный у гномов трактат о (???) получить не успел. Самое обидное, выдать книгу мне бородатые крючкотворы отказались наотрез. Даже содействие светлой, которая дружна со многими коротышками, не помогло. По-моему, Алисилиэль это расстроило куда больше, чем меня. Обиделась девочка, молодая она ещё, не для неё такая должность. Устаёт бедная. Сегодня утром невыспавшейся выглядела, но помогла мне затушить пожар в гномьем банке и потом отдыхать, когда ей это предложила, не захотела. Потребовала письменные принадлежности, закрылась в комнате, объявив, что будет готовить мне какой-то сюрприз.
Я же занялась поиском способа вычислить назойливых бандитов. Конечно, это не обязаность жриц Древа, но, когда князь с жёнами вернётся, неудобно будет, что в такой малости помочь не смогли.
