Джейме ничего не сказала, но бросила на Яни взгляд, красноречиво говоривший: «Ну-ну!» Это если помягче выразиться.
Яни с трудом сдержал улыбку и заявил:
– Итак, теперь ты, наверное, понимаешь, почему я не вывалил все это при нашей первой встрече.
– Эдем. Тот самый сад.
– Что, тебе это чем-то не нравится?
– На самом деле причин столько, что я даже не могу выбрать десяток главных.
– А ты попробуй, – предложил Яни.
– Предположим, что Эдемский сад – это действительное географическое место, и пусть временны́е рамки, когда он существовал, тоже сходятся. Однако достаточно будет сказать, что здешняя топография изменилась, хотя Тигр и Евфрат все еще текут. Да, очень изменилась. Тут были наводнения и засухи. Другие две реки, упоминаемые в древнееврейских писаниях, бесследно исчезли. Как мог сохраниться этот объект? А если он все-таки уцелел, почему никто не наткнулся на него за последние шесть или семь тысячелетий?
Яни задумался, потом сказал:
– Хотелось бы, чтобы у нас с тобой было время для обстоятельной беседы на археологические темы. Все же позволь обратить твое внимание на то, что Уру, который находится прямо у тебя за спиной, больше четырех тысяч лет. В свое время тут бурлила жизнью столица Благодатного Полумесяца. Несмотря на свой нынешний очаровательный засушливый вид, когда-то здесь была плодородная земля. В конце концов в двадцать третьем году лорд Вулли раскопал Ур. С точки зрения истории это случилось вчера.
– Наверное, если это место действительно существует, его находка будет величайшим археологическим открытием всех времен, – вынуждена была признать Джейме.
– Судя по всему, с тобой согласны многие. В этом и кроется величайшая ценность похищенного меча. Для того чтобы обнаружить местонахождение сада, нужно иметь меч, один древний картографический атлас и клинописные таблички – те самые, которые были украдены из музея в Мосуле. Очевидно, кто-то прекрасно знал, что делает. Теперь этому человеку остается только найти знатока клинописи.
– То есть меня.
– Да. Хотя тебе, несомненно, «жучок» поставили еще до того, как ты рассказала о своих навыках. Ты нужна не только для этого, но клинопись будет приятным дополнением.
– Это Адара предложила посещать занятия по клинописи.
– Ты сегодня уже один раз использовала эти знания, чтобы доставить по назначению ожерелье.
– Все происходит так быстро, – пробормотала Джейме.
– На самом деле на это потребовались многие годы. Только сейчас наше дело ворвалось в твою жизнь.
– Если то, что ты рассказал про моих родителей, правда, все это началось еще много лет назад. Просто я до сих пор ничего не знала.
– Итак, весь этот разговор привел нас обратно, к отправной точке: тебе угрожает опасность. Даже здесь! В любой момент тебя могут убить.
– Яни, не нужно меня пугать. Я тебе помогу, сделаю так, что мы с тобой попадем на север. Куда именно тебе нужно?
– Третья сестра. Я должен быть там до захода солнца. Сегодня это произойдет в восемнадцать двадцать пять. Третья сестра находится там, где когда-то был Вавилон. Туда четыре часа езды на машине, но без поправки на войну. Значит, времени у нас немного.
– Даже если все получится, мы успеем в обрез. Так что мне лучше отправляться добывать нам транспорт.
– Что ты придумала?
Не удержавшись, Джейме подпустила в голос снисходительные нотки.
– Ты не единственный, кто выдает только ту информацию, без которой не обойтись. Где мне тебя найти?
– Я тебя сам разыщу, – сказал Яни. – Надеюсь, ты понимаешь, что мы должны прибыть на место встречи первыми. Если кто-либо нас опередит…
– О предстоящей встрече известно кому-то еще?
– Кто-то знал, где найти Адару и тебя.
– Дай мне полчаса.
– Ты только поторопись. Я буду поблизости.
– Хорошо. Хочешь, я подброшу тебя до Ура?
– Нет, – сказал мужчина, одной ногой уже стоя на земле. – Все в порядке.
– Яни, – окликнула его Джейме, наполнив свой голос властными интонациями офицера.
Тот обернулся и выжидательно посмотрел на нее.
– Тебе повезло, что ты такой симпатичный.
Джейме надеялась хоть как-то задеть этого типа. Судя по выражению его лица, ей это удалось. Мысленно усмехнувшись, она завела двигатель «хаммера» и поспешила обратно на базу.
***
8 апреля 2003 года, 11.31
Неподалеку от станции очистки воды Биваге к югу от Багдада
Центральный Ирак
– У нас опять хорошие новости, – послышался из радиоприемника на приборной панели голос Коулмена Сатиса. – Старик, которого мы отпустили, действительно направился прямиком в Мосул, чтобы забрать из музея последние недостающие объекты. Он даже оказался настолько любезен, что принес их буквально к вашему порогу. Как только встреча с господином Сен-Жерменом завершится, вы без труда перехватите старика. Судя по всему, он сейчас направляется в вашу сторону.
– И не догадывается о том, что за ним следят?
– Не сомневаюсь, для него это явится приятным сюрпризом.
– Замечательно. Что он несет?
– Старинный сборник карт и кое-какие таблички с шумерскими письменами.
– Я свяжусь с вами, как только моя встреча с господином Сен-Жерменом будет завершена.
– Что ж, буду ждать.
Герика Шредера не переставало поражать то, как резко менялся иракский ландшафт. Шредер приближался к Багдаду с юга, и засушливая пустыня вдруг уступила место пышной растительности. Вокруг зеленели поля, повсюду виднелись пальмы. На сочных лугах паслись коровы и овцы.
Переход от безжизненной пустыни к зеленому изобилию совпал со сменой настроения самого Герика. После десятилетий кропотливой работы и долгого тщательного планирования цель наконец-то была близка. Он добьется своего уже сегодня вечером. Старый порядок доживает последние дни. Меньше чем через час у него будет меч. Тот самый. У Шредера кружилась голова от восторженного предчувствия. Неужели кто-то может сомневаться в том, что людям предназначено нечто высшее, большее?
Дед Герика был высокопоставленным членом сначала СС, затем – Общества наследия предков.
Люди, связанные с этими тайными организациями, знали, что среди основных рас, населявших землю, были творцы цивилизации и культуры, те, кто все это хранил, и другие, которые лишь разрушали. Из всех рас одни только арийцы были созидателями. Это снова и снова доказывали многочисленные археологические экспедиции, отправленные в Тибет, Южную Америку, Грецию, Рим. В своем неоскверненном виде арийцы были расой людей-богов. Они творили, строили, понимали как прошлое, так и будущее, легко общались между собой посредством телепатии. Восторженное возбуждение было для них нормальным состоянием, эйфория – чем-то естественным. Но затем арийцы стали смешиваться с другими расами, испачкали свою кровь. Они растеряли природные способности, утратили возможность общаться с Астреей, олицетворявшей собой чистый дух. Лишь восстановление чистоты крови сможет превратить этих людей в богов, быть каковыми им предназначено судьбой.
