– Странные люди, - эхом моим мыслям отозвался технарь. - Один из них собирался проводить меня на волю. А сам завел в ловушку, и сгинул.
– Погоди-ка!!! - Заорала я не своим голосом. - Постой. Не говори ничего.
Маня и нападение. Амулет. Конечно же.
События чуть ли не трехлетней давности вставали перед глазами, как наяву.
Амулет - магия металла и смерти, многоножка, истекающая смолой, концерт "Ивасей"…
Мастера-злоумышленника мы тогда так и не нашли, новосибирскую контору порушили, и концы канули в воду. А потом все устаканилось, и волхв перестал шерстить Слиток…
Технарь смотрел на меня с интересом.
– Что-то стоящее обнаружила?
– Ты сколько еще здесь пробудешь? - Не ответила я на его вопрос.
– Может, день, может, неделю, или месяц. Не знаю.
– А кто знает?
– Старший. А что?
Ничего. Я потрясла головой. Мысли путались, отказывались складываться в стройную картину.
– Не доверяешь? - Принял маг уже знакомый мне отрешенно-горделивый вид.
– Отнюдь, - поспешила я заверить Теслу в обратном. - Просто не могу понять, нужно ли тебе влезать во все это. Многие знания, как известно, рождают многие печали.
Технарь подрастерял самоуверенный вид. Призадумался.
– Это важно? - Наконец, ожил он. - Очень?
– Для Заповедника важно точно. А, может быть…
– Если это важно для дома моей спасительницы, - вычурно произнес молодой маг, - то я рад буду ей помочь.
Хлопнула входная дверь, бухнули об пол скидываемые ботинки.
– Лиса? Ты тут?
Здравствуй, друг.
– О! А почему ты на полу? В спальнике? И кто это у тебя? Мы знакомы?
Вопросы сыпались из металлиста, как из рога изобилия. Мне был неприятен его подозрительный тон и несносный, менторский вид. Да и неудобно перед гостем, если честно. Технарь же, если и удивился, то вида не подал, и, как ни в чем не бывало, поднялся навстречу металлисту. Он был выше моего боевого друга сантиметров на двадцать. И тоньше чуть ли не в два раза.
– Никола.
– Тесла? - В глазах Илюхи изумление граничило с недоверием.
– Начальство в курсе, - произнесла я кодовую фразу.
Эти три слова не раз приходили на помощь в самых, казалось бы, невероятных ситуациях. Началось, помнится, с невозможной сцены на вокзале. Когда "предатель" - металлист явился ко мне с повинной. Точнее, псевдо повинной - не умел он каяться. Тогда мне казалось, мир вот-вот рухнет, а сейчас то время вспоминалось с легкой улыбкой.
Технарь озадаченно переводил взгляд с одного на другую.
– Еще кофе? - Иронично осведомился он.
– Да, пожалуйста, - вежливо ответил боевой друг и товарищ. Протянул руку. - Кстати, меня Ильей зовут. Будем знакомы.
Я с улыбкой смотрела за мужским ритуалом.
– Как там твой отец? - Вспомнилось мне.
– Все в порядке, спасибо. Батя уже выздоравливает. Мишка оказался самым настоящим волшебником!
Только вот, что-то не видно на лице большой радости…
– Точно все в порядке?
– Да, - немного резко ответил друг сердца. - Извини, у меня сейчас нет настроения говорить об этом. Давай лучше обсудим насущные дела.
Я пожала плечами - каждый имеет право на свое сумрачное настроение. И, потом, во всем есть свои плюсы: сейчас Илья живо во всех загадках разберется.
* * *
И он разобрался. Всего за какой-то час. Никола, внимательно изучающий "Историю Отечества", взятую напрокат у волхва, порой отрывался от чтения, чтобы ответить на очередной вопрос, и утыкался снова.
Я исподволь за ним наблюдала. Аура технаря неуловимо изменилась. Да и старый друид еще накануне сказал, что в молодом Тесле усилилась магическая нотка. А вдруг, это было в результате того, что его окропил "мертвой водой" не кто попало, а волхв? По крайней мере, тот, Танькин Никола, умел обращаться с шаровыми молниями. У этого, молодого, я такой способности до недавних пор не замечала. Может, теперь проявится?
За первым вопросом, как со мной водилось, потянулись вереницей и остальные.
Интересно, когда тот, что старше, Никола, встретился с моей подругой в первый раз, он видел ее впервые, и она еще ни разу не выступала в роли его спасительницы. Ибо некогда ей было это сделать раньше. Но, после вчерашней ночи, получалось, что она его уже спасала. Причем, дважды, как в молодой, и в "пожившей" ипостаси. Или три раза? Я почувствовала, что окончательно запуталась в расчетах.
– Лиска, кончай строить умное лицо, - оторвался от наладонника металлист. - Послушай лучше, что я тут раскопал.
Я оглянулась на юного Теслу.
– Не переживай, - подмигнул мне тот. - И, не забывай - я уже влез в это дело наполовину. Почту за честь оказать пользу Заповеднику.
Никола поклонился. Я протянула ему руку. Металлист наложил лапу на наше братание.
– Один за всех, - не удержалась я от легкого сарказма в голосе.
– …И все за одного! - с жаром воскликнул молодой технарь. - Только… - резко помрачнел он, - у меня еще куча обязательств осталась.
– Перед кем?
– Много перед кем. Перед хозяином той комнаты, в которой ты уже была.
Я проигнорировала вопрошающий взгляд друга сердца.
– …перед "Бентли", но ему достаточно позвонить, перед…
Обязательств, и впрямь, хватало.
– Постой, - остановил красноречие молодого Никола металлист. - Зачем тебе все это?
Маг чуть картинно развел руками:
– Мне надо было одеться, как подобает. Я занял у ребят деньги взамен на обещание сдать экзамены.
Я оглядела уже несколько потрепанный костюм, в который был одет технарь. Даже мне, не очень-то разбирающейся в моде и одежде, было очевидно, что денег он стоил немалых:
– И на какие оценки ты должен был сдавать экзамены?
– Кому-то только на пятерки, кому-то хватало и тройки. По-разному.
– И сколько тебе еще осталось? - С интересом осведомился Илья.
– Еще три. Я должен был освободиться окончательно через четыре дня. Но теперь, в связи с этой пересдачей, неизвестно, насколько все затянется.
– Откажись.
– Думал уже над этим. Сегодня с утра, пока кофе заваривал. Основные деньги я отбил, это факт. Да и остались только "троечники".
– А тот, за которого ты сдавал "электричество и магнетизм"? Точнее, не сдал "электричество и магнетизм"?
– Троечник. И он, кстати, мне ничего не платил. Но это все равно ничего не меняет - человек на меня понадеялся.
Я покосилась на металлиста - он явно не разделял эту точку зрения. Да и мне казалось, что молодой человек слишком уж переживает.
– А если бы ты умер?- Решила высказать я свое мнение. - А если ты вернешься в свое время через какой-то час, значит, хорошо выйдет? И, скажи мне на милость, как ты вообще ввязался во все это?
