– Ага, – заявил Небоська, – ты ему предложил эту колючку засунуть под хвост.
М-да, домовые как всегда в своем репертуаре. Авоська с Небоськой придумали план по своему обычаю с вывертом, а для его исполнения выбрали Кузю в добровольно-принудительном порядке. Я посмотрел на беснующегося под ногами тура и порадовался, что Кузя изменил план генератора безумных идей. Заполучи бык колючки не в язык, а… в определенное место, то от злости он точно догнал бы и растоптал коротышек. Еще бы и мне досталось за кампанию.
– Цыц, – прикрикнул я на разошедшихся домовых, когда пару раз получил от них ногами, – я сам всех скину – одного за претворение идеи, а другого за ее создание…и третьего тоже.
– А меня за что? – удивился Небоська. – Я совсем тут не при чем.
– За кампанию, – отрезал я. – За то, что не вмешался и не просчитал возможных последствий. Ладно, хоть и не хотел использовать магию, но придется. А то мы тут долго еще просидим, как русалка из поэмы. Только Баюна с его цепью не хватает для полноты картины… Ну, тур, извини.
Вся моя короткая и сумбурная речь отразилась непониманием на лицах домовых, но хоть пинаться прекратили. Через пару секунд непонимание сменилось удовольствием, когда из моих слов они выделили смысл того, что отдых на дереве вот-вот закончится. С нетерпением они уставились на быка, который прекратил свои нападки на дуб и перешел к планомерной осаде. Хм, не реши я помагичить, то угроза похудеть оказалась бы вполне реальной. Это у тура под копытами накрытый стол, а мне только и осталось бы пробовать кору и зеленые желуди.
Словно поняв мои слова или просто почуяв опасность неким шестым, животным чувством, тур немного попятился, уходя в сторону от моего взгляда. Перестав срывать кору с дерева, он занялся более легким делом – рытьем земли копытами и рогами. В такой момент, когда бык погрузил в почву один рог, я ударил. Пришлось сильно извернуться, чтобы прицелиться поточнее, но с честью справился. Узкая, почти при дневном свете невидимая молния приголубила тура точно в… рог. Нет, я целился в лоб, чтобы уж точно наверняка свалить, но тот случайно наклонил свою башку, и вот результат попадания не сошелся с предполагаемым. Мало того, еще и на копытах тур сумел устоять после нехилого разряда! По всему телу разбежались мелкие искорки, поднимая дыбом шерсть, между рогов проскочила шикарная ослепительная дуга и ушла в землю по второму рогу, который в тот миг поддевал очередной пласт лесной почвы. Заземление, елки-палки…
Такого эффекта не ожидал никто: ни я, ни сам тур. Мало того, зверя и вовсе переклинило, судя по последующим действиям. Будто забыв об обидчике на дереве, бык сделал огромный прыжок назад, поднимая голову и ревя от пережитого шока. По шкуре продолжали бегать мелкие искорки и, по всей видимости, доставляли этим неприятные ощущения. Попробовав избавиться от них, тур встряхнулся всем телом и мотнул головою. Все искры 'сползли' вперед и завертелись вокруг рогов. После очередного встряхивания рогами между ними проскочила еще одна электрическая дуга и обратилась сильным разрядом, ударившим на десяток метров перед быком. Такого выдержать зверь не смог и рванул во все лопатки подальше от опасных объектов, которые хитростью заманили на это место для проведения изуверских опытов.
– Ничего себе конденсатор получился! – проговорил я, наблюдая за удаляющимся туром. Уже на грани видимости сумел различить, как по шерсти животного стали проскакивать очередные бело-голубые искорки.
Домовые выглядели не менее удивленными. Уж совсем не ожидали такого финта от тура, который должен был сейчас лежать под дубом, но не взбрыкивать и не метать молнии.
– Что расселись? – пришел в себя я. – Пошли домой. На сегодня охота окончена.
– А он не вернется? – с некоторой опаской поинтересовался Кузя, кивая в сторону умчавшегося тура.
– Не боись, – уверенно отозвался я, не совсем в душе согласный с этим утверждением, – про нас он давно забыл и теперь помчался хвастаться перед своим стадом новыми способностями.
– Точно? – не желал отпускать из рук надежный крепкий сук Кузя. – Вроде бы сейчас не сезон для быков к стадам примыкать.
– Ты сомневаешься в словах царя? – не дал мне и рта раскрыть Авоська. Такое замечание крыть Кузе было нечем, уж очень кощунственно выглядели после этого все сомнения.
Больше сегодня у меня не было интереса охотиться, поэтому, как и пообещал домовым, направился обратно в свой замок. Вот только надо же было такому случиться, что мы банально заблудились.
Вроде бы и шли по своим следам, но как-то так вышло, что очутились в незнакомом месте. Ни речки знакомой, ни опушек и рощ, где я успел побывать за время своего нахождения в этом мире, найти не удалось.
– Идеи, как нам вернуться домой, имеются? – спросил я у домовых, которые испуганно смотрели по сторонам. Понятно, толкового от них не дождешься: мелкие сейчас в шоке от того, что оторваны от своего дома. Как и ожидал, ничего путного они не сказали, только тоскливо пожимали плечами и морщили лбы. Пришлось вспомнить свои попытки левитации и попробовать прыгнуть как можно выше. С каждым таким прыжком я осматривал окрестности, крутя головой по сторонам. Времени с момента оставления замка прошло порядочно, и появилось чувство голода, усиливающееся с каждой пройденной верстой. Наконец, в очередной раз подлетев выше макушек деревьев, я сумел различить на пределе видимости узкую ровную полосу.
– Так, – деловито проговорил я, опускаясь к домовым, – впереди нечто вроде дороги. А значит, есть возможность встретиться с людьми и узнать дорогу.
– Царь, – немного смущенно проговорил Кузя, – а как ты у них будешь спрашивать путь к своему замку – ты же Кощей?!
М-да, домовой сделал ценное замечание, а я и позабыл про внешний облик своих спутников. Да и про самого себя тоже. Стоит узнать меня любому крестьянину, то…
Вот не знаю, что за этим последует: попытка немедленно сбежать, напасть, позвать на помощь соседей или сдать меня в руки дружины?
– Молодец, – похвалил я Кузю, – сейчас все исправим.
Долго думать я не стал и наложил на нас всех облик старцев. Внешний вид скопировал из старых сказок, память о которых еще не выветрилась из головы. Когда осмотрел нашу компанию, то погрузился в сомнения – уж очень странно смотрелись карлики с морщинистыми лицами и бородами до земли. Пришлось изменять на подростков в холщовых портах и рубахах. Сам я обзавелся точно такой же одеждой, но получил еще и веревку в качестве пояса и новенькие лапти. Иллюзия получилась настолько правдоподобной, что смог ощутить жесткость бороды и длинных волос, повязанных на лбу тонким шнурком. И волосы, и борода были белоснежного цвета, своей сединою подчеркивая количество прожитых лет. Последняя доходила до пояса и этим изрядно мешала, цепляясь за каждый сучок и кустик.
