Ну вот и началась настоящая работа.
Наконец‑то все закончилось, я стоял у колоннады и подпирал ее плечом вдруг она упадет? Последние гости покидали зал для особых торжеств, окончен бал и гаснут свечи, я закрыл глаза. Как я устал! Кто бы меня донес до моих покоев? Ни за что и никогда я не буду больше брать на себя такую громадную ответственность. Постоянный контроль передвижения ушастика, пущенные по методике гвардейца в разнос мозги, чтобы понять по физиономиям и моторике примерные замыслы собеседников ушастого принца и при всем при этом поддерживать нормальную беседу с многочисленными находящимися здесь моими друзьями. Смеяться их шуткам и рассказывать свои анекдоты. Постоянно подмечать нездоровую активность местных тихушников вокруг меня. И как опупеоз вечерней развлекательной программы сейчас ко мне кто‑то приближается и при этом совершенно не пытается заглушить свои шаги. Перестрахуй был прав, а я ошибался?
— Господин Влад? — осведомился по голосу незнакомый мне организм.
— Пошел ты на х… Разве не видишь, что я думаю, исчезни с горизонта обдолбыш.
Если ты провокатор, если ты мой враг, то просто обязан вызвать меня на поединок, а его условия буду определять я: сталь и магия, насмерть. Если ты друг, то примешь все за мою специфическую шутку.
— Я рад с Вами познакомиться и выразить свою признательность за мое освобождение из темницы. Весь вечер я старался это сделать, но Вы были постоянно заняты.
Я с трудом открыл глаза, передо мной стоял молодой человек с королевской короной на башке.
— Султан Накри Текруил Первый?
— Он самый, — радостно улыбнулся парень, — также я хотел бы Вас поблагодарить за убийство моего мерзавца отца. Я был против той сделки с эльфами и поэтому очутился в тюрьме и ждал казни.
— Благодарить за Ваше спасение нужно не меня, а Вашего учителя, ректора Логирского университета. Мы заключили сделку, ректор сдает мне всю схему защиты дворца, а я освобождаю Вас. А Вашего отца я убил бы в любом случае. А теперь прошу меня простить, я очень устал.
— Моя свита и я поможем вам дойти до Ваших покоев.
— К Проклятому, помогите мне дойти до покоев владык Декары, я им обещал. Тем более у них наверняка есть запас эликсиров. Все свои я израсходовал.
— Господа, наш план сорвался, Влад Молния жив, наш маркиз не смог к нему даже подобраться близко. Тихушники короны Мелора не подпускали к нему никого, кроме его друзей или знакомых.
— Ваш план, первый советник, а не наш, — уточнил один из присутствующих на совещании глав Торговой палаты острова Крайс. — Я всегда был против этой авантюры, я предупрежда…
— Хватит, — перебил пятого советника первый. — Насколько я помню Вы голосовали за мое предложение, что изменилось с тех пор?
— Насколько я помню меньшинство всегда подчиняется большинству. Что изменилось с тех пор как наши предки приняли устав Торговой палаты острова?
— Ничего не получилось с маркизом и его наемником, так наймем серых. С Владом Молнией нужно кончать. Все держится только на нем. Контроль кракена, союз с драконами, поддержка королей севера Сатума…
— И не только их, — добавил шестой советник. — Господа, давайте будем реалистами ликвидировать Молнию в ближайшее время мы не сможем, а потом будет поздно и без Влада найдутся разумные вполне способные продолжить его дело. Единственное, что мы можем сейчас сделать – это ликвидировать несколько второстепенных, но важных фигур. Лонира барона эл Эрма, эту консультантку Ловитию, подгорного короля, а предателя Жанкора в первую очередь. Это задержит строительство и даст нам время на разработку плана уничтожения Накеры.
— Господа – это уже не авантюра, — встрял четвертый советник, — как попытка законным образом убить Влада – это форменное безумие. Мы все завидуем Жанкору и любой на нашем месте увидев такие перспективы согласился на предательство, будем откровенны. Но зависть застилающая глаза и толкающая на безумные поступки быстро приведет нас всех в могилу независимо от того, кто был за это предложение шестого советника, а кто против. Влад разбираться в этом долго не будет, а повторять судьбу султана Лоргана Второго и не только его я не намерен.
— Господа, — начал глава Торговой палаты. — Своими силами мы не сможем ликвидировать эти такие важные второстепенные фигуры, у них отличная охрана. Серые не возьмутся за это дело отступать им придется по Пресному морю с ужасом ожидая появления кракена. Ведь порт наверняка будет закрыт и за судном – беглецом бросится это чудовище. А на суше, если серые решат отсидеться, их будут искать стражники и разъяренные драконы и в конце концов найдут. Тем более серые не возьмут заказ на Жанкора, дважды по одной и той же цели они не работают.
— А мэтр? — поинтересовался первый советник.
— Он тоже не возьмет заказ, поверьте, я знаю о чем говорю. Я знаю, что мы несем колоссальные убытки и прежнего процветания нам уже никогда не достичь. Да, не достичь, — глава палаты повысил голос, заглушая недовольный ропот некоторых советников. — Нам остается только договариваться с руководством Накеры. Этот город контролирует торговлю между севером и югом Сатума. Пусть, зато контроль торговли между южными странами остается у нас и мы должны спросить себя, а готовы ли мы рискнуть потерять все в надежде вернуть свое прошлое или довольствоваться тем, что у нас осталось. По моим расчетам мы примерно потеряем шесть десятых прибыли, большая цифра, но Крайс до Смуты был островом козопасов и контрабандистов и его жители наши предки даже мечтать не могли о сотой части подобной суммы, а если мы продолжим конфронтацию с Накерой, то потеряем все. Что стоит кракену заблокировать все наши порты? Мы на месте Влада так и сделали бы. Только не нужно говорить мне о мягкости и добродушии Убийцы Эльфов. Напомнить вам его остальные прозвища? Молния посылает нам недвусмысленный сигнал и мне кажется с ответом больше тянуть не стоит, Вдруг ему надоест ждать и он захочет захватить Крайс? Предлагаю отправить как можно быстрее делегацию наделенную соответствующими полномочиями в Накеру. Кто за мое предложение прошу голосовать. Второй советник, третий советник, четвертый советник, пятый советник, седьмой советник. Решение принято единогласно.
— Никогда, — вскочил с кресла первый советник, — я не проголосую за это позорное решение!
— Я тоже, — поддержал единомышленника шестой советник.
— А как же устав Торговой палаты? — вкрадчиво поинтересовался пятый советник. — На прошлом совещании я был против ликвидации Влада и не я один, но мы были вынуждены проголосовать «за». У ваших сторонников было всего на один голос больше, но мы подчинились Уставу. Что с тех пор изменилось?
