— Ты зачем их злишь? — прошептал мне Лиам. — Они же нас после такого в землю втопчут.
— На это и расчет, — ответила я, и подмигнул ему. — Будут злиться — будут меньше соображать. А это нам на руку, — и уже громче добавил. — Что значит, ты и один справишься? Мы команда и будем биться вместе. Потом посчитаем, кто больше смог победить. Их как раз пятеро. Так что равного счета не будет точно.
Лиам побледнел и принялся затыкать мне рот, а меня уже понесло, и остановить меня было довольно тяжело.
— Ты главное не торопись, когда их бить будешь. Надо дать им хоть небольшой шанс. Должны же они были научиться за этот год хотя бы чему-то?
Издевательство продолжалось до тех пор, пока к нам не подошел один из магов боевого факультета.
— Я вижу, вы довольно уверены в своих силах, господа артефакторы? — прошипел он, с трудом сдерживая ярость. — Как насчет небольшого пари? Скажем, если вы проиграете, то должны будете нам прислуживать все каникулы до следующего года?
— А если выиграем? — спросил я, стараясь оттолкнуть Лиама от попытки заткнуть мне рот.
— Само собой мы станем вашими слугами, — предложил наш противник. — Идет?
— Договорились, — быстро крикнул, пока Лиам не успел навалиться на меня всем телом.
Довольный маг отправился обратно к своим друзьям. Лиам принялся костерить меня, на чем свет стоит и приговаривать, что он меня сам прибьет в самом крайнем случае.
— Успокойся, — остудил я его. — Мы с тобой прошли такую подготовку, что они нам не угроза. Можешь мне поверить, я видел, на что они способны.
— Ты уверен? — недоверчиво переспросил Лиам.
— Конечно, — отмахнулся я. — Минут за десять справимся.
В этот момент глашатай объявил начало первого поединка и попросил участников подняться на арену. Мы поднялись и, отряхнув одежду, отправились в сторону места проведения поединка. Наши противники уже ожидали нас. Обсудив по пути план действий, мы вышли на арену уже совершенно спокойными и готовыми к поединку. Объяснив нам правила проведения поединка, судья удалился с арены и прозвучал сигнал начала поединка. Как мы и ожидали, наши противники начали атаковать нас в тот момент, когда прозвучал звук начала поединка. Мы бросились в разные стороны и закрылись магическими щитами. Наш план был прост. В чистой силе мы проигрывали им почти вдвое, а значит, нам надо было довести поединок до противостояния скорости и техник плетения заклинаний.
Я сплел заклинание левитации и отправил одного из противников в полет. Остальные поняли, что стоять на месте не безопасно и попробовали растянуться в тонкую цепочку. Пылевая завеса накрыла их группу. Лиам смог уличить момент и теперь не позволял им видеть ничего дальше вытянутой руки. Я прыгнул вперед и нанес обычный удар. Встретив на своем пути челюсть противника, я заметил только, как мелькнули его ноги.
Лиам отпустил пылевую завесу и все смогли оценить ситуацию. Мы оба стояли на своих местах, а вот маги боевого факультета выглядели не очень. Двое были выведены из поединка моими ударами, а один выглядел так, как будто побывал в костре. Скорее всего, попал под огненный шар Лиама и не успел поставить защиту. Теперь они выглядели не так уверенно, как в начале. При этом нами было применено только одно боевое заклинание. Переглянувшись, мы принялись приближаться к оставшимся противникам. Они дрогнули и попробовали отступить. Земля под ногами у них замерзла и превратилась в лед. Двое поскользнулись, а в оставшегося, полетели сразу воздушная стена и огненный шар. Огненный шар отвлек его внимание, а воздушная стена смела его с арены. Добить оставшихся противников не составило труда.
Сделав круг почета по арене, мы спустились и присели на лавочку. Нас обоих трясло. Несмотря на нашу браваду, мы были на последнем издыхании. Запаса сил не хватило бы даже на наложение малого исцеления. Приняв из рук пожилого лекаря стаканчик с укрепляющим настоем, я выпил его залпом и откинулся на лавочку. Лиам развалился рядом. Рядом чуть ли не плясал от радости господин Тассар. Его оскал можно было бы принять за улыбку победителя только с большим натягом.
— Вот видишь, — произнес я Лиаму, — а ты боялся. Справились.
— Еще пару минут и мы бы там сами упали без сил, — отозвался Лиам.
— Но ведь не упали, — отозвался я. — И как тебе чувствовать себя победителем?
— Отлично, — посмотрев на Лиама, я увидел на его лице довольную улыбку. Улыбнувшись в ответ, я расположился поудобнее, и прикрыл глаза. Жутко хотелось спать и есть. Вот только до обеда было еще далеко, а поспасть в том гвалте, что стоял над ареной, пока глашатай объявлял результат первого поединка, было просто нереально. Наблюдатели ликовали. Подобного не было за всю историю Академии. Боевой факультет никогда не проигрывал в этом состязании.
Следующими нашими противниками были лекари. Они оказались гораздо слабее боевых магов, и справиться с ними не составило труда. Большим подспорьем было то, что они с самого начала боялись нас. В поединке за звание чемпиона состязания мы встретились с природными магами. Однако поединка не состоялось. Они просто сдались и сослались, что второе место их вполне устроит. Сил держаться на ногах уже не было, и мы с Лиамом уселись прямо посреди арены. К нам вышел учитель Тассар. Поздравил и принял из рук ректора (пожилого человека, которому было неизвестно сколько лет) переходящий кубок чемпионов. С трудом перебирая ногами, мы выползли с арены и отправились в свою комнату. Заклинание левитации доконало нас окончательно и, коснувшись ткани подушек, мы тут же уснули. Пробуждение было довольно необычным. На нас просто набросился комок визжаще-кричащих девушек. Кевира, Илиниэль и Лиара одновременно, что-то говорили, из-за чего было не понять ни одну из них. Общий смысл можно было угадать по некоторым словам вроде «поздравляем», «молодцы» и тому подобные. Кое-как отбившись от них, мы постарались их выставить и хоть немного отдохнуть, но ничего не вышло. Нас быстро умыли и велели переодеваться. Скоро должно было начаться празднование, и мы на нем должны присутствовать обязательно. Обреченно вздохнув, мы отправились приводить себя в порядок.
Само празднование у меня в голове отложилось довольно плохо. Все происходящее я воспринимал урывками. Вот мы пришли и нас усадили за стол. Кто-то прокричал здравницу в нашу честь. Все танцуют, а Лиара пытается мне что-то рассказать. Вот я танцую поддерживаемый со всех сторон другими студентами, а Лиама вообще качают на руках.
С момента наших поединков прошла уже декада. Издеваться над боевым факультетом мы не стали. Вернее не стал Лиам, а я решил не связываться с девушками. Хотя планов у меня было много. Начиная от использования их в качестве носильщиков моей драгоценной персоны и заканчивая чисткой отхожих мест. Блуждающая улыбка на моем лице постоянно вгоняла их в дрожь. Каждый раз, проходя мимо их компании, я высказывал свои идеи вслух Лиаму. Он только морщился и просил меня прекратить издеваться над бедолагами. От нервного перенапряжения они стали какими-то дергаными. Я только еще шире улыбался и продолжал строить планы по их использованию. Экзамены нам проставили все, как и обещал господин Тассар. Мы должны были только появиться на сам экзамен и получить заслуженную оценку в ведомость. Впереди нас ждали каникулы и все уже начинали строить планы по отдыху. Я хотел съездить домой и навестить Кал`Атара, Турина, Нургалу, Кагазара и даже Сильвану, хотя к последней особо теплых чувств и не испытывал. Я любил ее, как и всех остальных, но ее дар меня постоянно отпугивал. Кевира и Илиниэль собирались в гости к темным эльфам, Лиам хотел съездить повидаться со своей женой и родителями, а Лиара планировала вернуться обратно в Первый Лес.
