Почему некромант поставил еще две завесы после Нервотрепки, я не понял, наверно перестраховался, а может, знал, что болевой порог некоторыми существами вполне преодолим. Так или иначе, но после Нервотрепки перед нами раскинулась непроглядная мгла, в которой совершенно ничего не ощущалось. Мы со Светлым потратили несколько драгоценных мгновений просто скользя над этой странной завесой и не решаясь к ней прикоснуться. Подтолкнул к решению нас Демон:
— Эй, мужики, вы че там копаетесь? Больно же!
Светлый боль терпеть вообще не умел, поскольку к управлению телом его допускали крайне редко, поэтому всю мощь болевого плетения я распределил между собой и Демоном. Один и я бы такое не выдержал. От боли Демон начал терять сосредоточенность и ему стало сложнее сдерживать магические атаки некроманта. Скоро он не выдержит и прибьет чертового мага простым всплеском силы. Нужно было поторапливаться и я решился.
Мой ментальный щуп окунулся в мглистое облако третьей завесы некроманта и внезапно боль от Нервотрепки стала слабеть. Не успел я удивиться такому явлению, как тревогу забил Светлый:
— Это какая-то Глушилка, только вариация не знакомая. Я уже ничего не чувствую!
Это было плохо.
Глушилками мы обзывали заклинание с высокопарным названием Небытие. Глушилки, особенно полные, имели достаточно мерзкие свойства. Они глушили все чувства нападающего, начиная с физических — зрение, слух, осязание, обоняние и остальные, вызывая полную дезориентацию, и заканчивая психическими — мага словно отрезало от мира живых, его покидало чувство страха, долга, любви или ненависти, исчезали любые желания и воля к борьбе. Оставалась лишь глухая обреченность совершенно одинокой души. С таким ужасно сложно было бороться. Только не Демону, коньком которого была магия воли, а главным двигателем — крайний эгоизм.
— Хорош там расслабляться! — мертвую тишину моей ментальной могилки, разорвал окрик Демона. — Распустили сопли!
Одним рывком Темный сдернул с нас Глушилку. Чувственное отупение мигом прошло. Светлый всхлипнул и пожаловался:
— Этот проклятый некромант заставил меня поверить, что я умер.
Да, некроманты они такие.
— Ладно тебе, соберись — осталась одна завеса.
Последний щит представлял собой нечто вообще неординарное. Когда мгла Глушилки развеялась, перед нами оказалось скопище работающих циркулярных пил. Круглые лезвия с хищными зубцами были наклонены под самыми разными углами относительно друг друга и располагались так плотно, что просунуть между ними ментальный щуп и не потерять его было просто нереально. Все это визжаще-воющее месиво замыкалось в шар вокруг ментального дара некроманта. И где, интересно, он нахватался таких образов для Равновесия?
Защита Равновесие считалась особенно сложной для установки и для преодоления. Сложность была в том, что она не была однородной и была лишь относительно стабильной из-за того, что состояла из множества плетений, находящихся в непрерывном поиске ускользающего равновесия. При неправильной установке такая защита вполне могла угробить своего хозяина. А ломать ее было сложно потому, что если точка прорыва будет найдена неверно, то плетения, составляющие Равновесие, все разом атакуют сознание нападающего мага. Только самые опытные менталисты были способны вычислить то единственное плетение, которое заклинит всю нестабильную систему на месте. Я таким пока не являлся…
— Проверь щиты, Светлый.
— Я ухожу?
— Вали.
Рисковать нашими обоими сознаниями было верхом тупости. Поэтому Светлый втянул свои щупы и закрылся толстенным многослойным Войлоком. Я тоже спрятался под щитом, оставив для работы только один тонюсенький щуп. Если меня зацепит, то Светлый закончит дело.
Ну, грянем!
Грянуло знатно. Разлетевшиеся диски циркулярок повтыкались в мои щиты и напрочь срезали щуп. Никакая супер-реакция не могла предотвратить его потерю и толика моей ментальной энергии рассеялась в пустую. Потом из-за этого будет откат… Зато щиты выдержали, а встроенные в Войлок плетения моего собственного изобретения уже начали работу по разборке вражеских заклятий.
Ментальный дар некроманта сиял перед нами, как маленькое солнце. А ведь талантливый парень оказался! Мы его недооценили.
Светлый сунулся было вперед. К знаниям типа.
— Ой, фу-у-у! Волк, бери это сам. Меня сейчас стошнит.
Ага, а он думал некромагия розами пахнет. Не для белых лапок ноша!
Довольно бесцеремонно я выгреб из мозговой библиотеки некроманта, все, что там имелось, за одно мгновение оставив его совершенно беззащитным перед атаками Демона. Парень запнулся на полумысли, так и не закончив формировать очередное плетение. Он даже не смог понять, что случилось, поскольку знания по ментальной магии я тоже прихватил. Бедняга! Были знания — и не стало их.
Долго огорчаться бывшему некроманту не дал Демон: едва первый замедлился — второй его прикончил банальным Огненным пульсаром. Отлетевшую душу Демон поймал Голодом, но поглотить сразу почему-то не смог.
— Привязка. Вот чертов некромант!
Демон дернул посильнее и привязка души к какому-то артефакту не выдержала.
— То-то, а то выпендривался тут… — проворчал Темный.
Зрители вокруг стали расходиться, торговцы как ни в чем ни бывало снимали с палаток щиты и вновь начинали зазывать покупателей. Подобные дуэли были здесь обыденностью и на меня уже никто не обращал внимания. Ну и хорошо. Тут на груди у меня что-то загудело. Я посмотрел вниз и увидел что на бирке, которую дал мне Страж, закрасился желтым один из секторов. Ага, вот как это работает, со счета не собьешься.
Я отряхнулся и перекинулся обратно в дроу — не зачем так явно демонстрировать, что не так уж и прост. Целенькие сапоги дожидались меня, где я их и оставил, и, обувшись, я двинул прежним маршрутом к питейной.
С удовольствием потягивая крепкий хмельной напиток, я раздумывал, как бы мне зацепить двоих дроу, сидящих в другом конце зала и идеально подходящих для завершения моего экзамена. Вообще-то дроу там было шестеро, но только два из них представляли для меня интерес, а остальные обладали слишком примитивной ментальной защитой, чтобы Роцлав согласился засчитать ее взлом. Были в питейной и другие кандидаты для драки, но мое внимание почему-то привлекла именно эта компания. Может дело было в том, что эти парни были тоже из Подлунного, а может их поведение меня насторожило — они явились сюда явно не за покупками. Скорее это были заговорщики. И что-то мне подсказывало, что их заговор каким-то боком касается меня: уж очень подозрительно выглядели их взгляды, тайком бросаемые в мою сторону. Хм. Не из тех ли они ребят, что решили отлучить от власти род Тораков? И если так, то наша встреча здесь явно не случайна.
