— Люди Леса! — вскрикнул один из Воинов Неба.
Он тоже увидел цвет оперения стрелы.
— Проклятие! — прошипел Рандис. — Тебе необыкновенно везёт.
Он бросился на Тильво. Певец парировал удар. Рандис немного отступил. Ещё один Воин Неба упал, сражённый стрелой.
— Уходим, иначе нам не спасти свои шкуры! — в ужасе закричал кто-то из Воинов Неба.
— Сначала нам надо прикончить этого певуна. Иначе Сын Неба заживо сдерёт шкуры со всех нас, — прошипел Рандис.
Он снова сделал выпад, и Тильво снова отразил его.
— Все разом, — крикнул Рандис. — Убейте певца!
Ещё двое Воинов Неба упали пронзённые стрелами.
Оставшиеся Воины Неба вместе навалились на Тильво. Поскольку круг был нарушен, Тильво смог отступить назад. Он отбил выпад одного из Воинов Неба и сделал несколько шагов в сторону. За это время ещё один из Воинов упал замертво. Нападающих оставалось всего лишь трое. Рандис и оставшиеся два Воина с удвоенной яростью навалились на Тильво. В воздухе снова раздался свист летящих стрел. Рандис успел увернуться от стрелы, и сразу два Воина Неба упали замертво. Рандис остался один на один с Тильво.
— Тебе везёт, певец, — прошипел Меч Неба.
Он сделал ещё одну безуспешную попытку напасть на Тильво, а затем ретировался к лошадям. Вслед за ним летели стрелы, но Рандис каким-то непостижимым образом ухитрялся избежать их смертоносных жал. Едва он успел вскочить на лошадь, как сразу же несколько стрел вонзились в животное. Рандис успел соскочить с умирающей лошади и покатился в дорожную пыль.
Только он успел подняться, как тут же несколько стрел с зелёным оперением воткнулось в землю у самых его ног. Из леса появилось несколько человек, одетых в зелёные плащи. На головы были надеты капюшоны.
— Стой спокойно, Меч Неба! — сказал один из людей, одетых в зелёное.
Рандис выхватил кинжал, но метко пущенная стрела выбила у него из рук оружие.
— Не пытайся свести счёты с жизнью. Люди Леса обещают тебе, что быстро ты не умрёшь, — ответил все тот же человек.
Тильво ошарашен но наблюдал за происходящим. События, происшедшие за последние несколько мгновений, никак не хотели укладываться у певца в голове.
Тильво по-прежнему сжимал меч, но не знал теперь, от кого защищаться. Если эти люди убили Воинов Неба, то, возможно, они друзья. Хотя наверняка сказать было сложно. Певец ничего не знал о Людях Леса.
Людей в зелёных плащах было пятеро. С надетыми на голову капюшонами они казались одинаковыми. Четверо остановились около Рандиса, а один подошёл к Тильво.
— Ты кто? — спросил он.
— Я Тильво, бродячий певец.
— Чего служкам Неба от тебя было надо?
— Они хотели меня убить ещё в Терике, но я смог убежать.
— Мм-да, — незнакомец усмехнулся. — Тут дело сурьезное, если за тобой погнался Меч Неба.
— Да уж, — улыбнулся Тильво. — Видать, я им здорово насолил.
Человек в зелёном плаще посмотрел на лежащие около фургона тела Тэли и Эльвина.
— Это были твои друзья?
— Да, — вздохнул Тильво.
— Вот ублюдки эти служки Неба.
— А вы-то кто такие?
— Мы? — человек в зелёном плаще откинул капюшон. У него были не очень длинные чёрные волосы, чуть тронутые сединой, усы и борода. По виду можно дать не больше сорока, высок и очень хорошо сложен.
Человек посмотрел на своих товарищей. Двое держали на прицеле Меча Неба, а двое других связывали Рандису руки. — Мы, брат, разбойники. — Человек весело рассмеялся. — Но ты нас не бойся. Нищих мы не грабим. А коли кто от Слуг Неба пострадал, то нам товарищ и брат.
— Сегодня я убил только одного, — Тильво попытался улыбнуться.
— Вот это уже сурьезный разговор. — Разбойник дружески хлопнул Тильво по плечу так, что певец едва не свалился на землю. — Марэн, — разбойник пожал руку Тильво. — Ребята, вы закончили?
— Да, — отозвался один из Людей Леса.
— Марэн, — Тильво посмотрел в глаза своему новому знакомому. — Дело очень серьёзное. Они давно за мной следят, — певец быстрым взглядом окинул мёртвые тела Воинов Неба. — Двое моих друзей уже погибли. Я не хочу подвергать вас опасности.
— Ерунда, — Марэн рассмеялся, — жизнь была бы слишком скучной, не будь в ней опасностей.
— Нет, я серьёзно. Слуги Неба не оставят меня в покое, пока не убьют.
— То же самое они думают о каждом из нас. Но, как видишь, удача пока на нашей стороне.
Тильво вздохнул.
Тем временем остальные разбойники подвели Рандиса к Марэну. Двое держали Меча Неба под руки, а один приставил нож к его горлу.
— Так-так. Кого мы здесь видим? — Марэн был явно доволен. — Мы здесь видим живого Меча Неба. Пока живого, — добавил он.
— Я не знаю, о чём вы говорите. Я просто знал этого человека в лицо, и Воины Неба взяли меня с собой.
— Не заговаривай мне зубы. Если бы ты не был Мечом Неба, то давно валялся бы со стрелой в горле. Я уж знаю, что вас на совесть учат.
— Это случайность. — Рандис осклабился.
— Случайностей, брат, в этом мире я покамест не встречал, — ответил Марэн. — Я думаю, что нам навряд ли удастся тебя разговорить, но уж позабавимся вы с тобой на славу. — Марэн отвернулся от Рандиса и посмотрел на Тильво: — Чего же нам с тобой делать?
— Не знаю, — честно признался певец.
Марэн огляделся по сторонам. Вокруг лежали трупы Воинов Неба.
— Зато я знаю. Скидывай одёжку.
— Что? — Тильво с удивлением посмотрел на Марэна.
— Раздевайся, говорю. — Марэн скинул висевший у него за спиной мешок. — Благодари судьбу, что я взял с собой запасную одёжу. В лесу всяко случается. — Он подмигнул певцу.
Тильво по-прежнему удивлённо смотрел на разбойника.
— Эх, — сплюнул Марэн, — все тебе объясни да расскажи. Ты хочешь, чтобы от тебя наконец отстали эти уроды? — он кинул взгляд на Рандиса.
Тильво кивнул.
— Единственный способ отвязаться от них — это заставить поверить Слуг Неба в то, что ты мёртв. Вижу, что не понимаешь. Сейчас объясню.
Марэн подошёл к одному из убитых Воинов Неба.
— Погляди, — он указал на мёртвое тело.
Молодой воин был приблизительно такого же роста, что и Тильво.
— Тебе бы в Мечи Неба пойти — цены не было, — прокомментировал Рандис.
Марэн подошёл к Рандису и, не замахиваясь, дал ему под дых.
— Я хоть и не безгрешен, но в дерьмо лезть не собираюсь.
— А как же волосы? — спросил Тильво.
— Ты, как я вижу, сообразительный малый. Фургон видишь? Так его поджечь невелика забота. А к полуобгоревшему трупу и присматриваться никто не будет. Так что переодевайся, и двигаем отседова.
Куда именно идти, Марэн, правда, не уточнил. Но Тильво было это и не очень-то важно. Он чувствовал, что от этих людей опасности ему ждать не придётся.
