- Защитное поле… - сказал он наконец тихим незнакомым голосом. - Я его узнаю. Оно из Гримуара…
- Значит, третьим заклинанием Раит выстроил отсроченную защиту? И от Фиал Дарг тоже?
- Думаю, да, господин. В ритуал он вставил защитное заклинание, которое придет в действие, если он слишком ослабеет или потеряет сознание. - Шарек Таит уважительно покачал головой. - Это было очень разумно, хотя и трудоемко. Раит крайне силен.
- А я крайне слаб, - проворчал Хокан Ашир. - По крайней мере сейчас. - Он выпрямился и, устало покачиваясь, вытер со лба пот. - Глупо было надеяться, что Раит не подумает о собственной безопасности. За это я чуть было не поплатился жизнью.
- Но вы все равно победили, - рьяно расхваливал его Синистра. - Войско Раита осталось без руководства, оно полностью уничтожено! Если Черный когда-нибудь придет в себя, он окажется в пустыне один-одинешенек и будет вынужден начинать все с самого начала. Ему придется на долгое время вернуться в Лар, пока он снова не соберется с силами и не обзаведется солдатами, чтобы возобновить свои козни.
- Этого он не сделает, - сказал Хокан Ашир значительно окрепшим голосом. - Я перекрою границы Лара, и он никогда больше не сможет их пересечь. А потом устрою там беспримерный суд, дабы было неповадно злокозничать против меня.
- Господин, - разволновался Шарек Таит, - сейчас вы, конечно, убить Раита не можете, но вы нанесли ему полное и окончательное поражение. К тому же цели своей - заполучить Фиал Дарг - он тоже не достиг. И никто не знает, когда он проснется и проснется ли вообще. Вы можете захватить Лар и забрать в свое войско всех тамошних солдат. А для поддержки вы получите чрезвычайно способных магов.
Некромант медленно повернулся:
- Считаешь, что наказание должны назначить без меня?
- Это более разумно, господин. Норканы будут вам весьма полезны в качестве солдат. А если Фиал Дарг откликнутся на ваше предложение, то у вас будет…
- Но должен же я кого-то наказать, - перебил его успокоившийся вдруг Хокан Ашир.
Обеими руками он вцепился в Шарека Таита и сломал ему шею.
Войско Раита Черного было полностью уничтожено, но Хокан Ашир не чувствовал себя триумфатором. Раит Черный был для него недостижим, борьба не закончилась и в один прекрасный день обязательно будет продолжена. Некромант впал в безудержный гнев, потому что так и не смог принять решение.
Тут ничего не поделаешь. Раита будет трудно схватить, когда он придет в себя. А потом может появиться другой маг Альянса, который им займется. «Всему свое время», - рассуждал Хокан Ашир.
А пока можно спокойно отправляться в Шейкур, куда пробирается молодой шейкан с Гримуаром. За это время Руорим наверняка успел захватить крепость, подготовив почву для своего хозяина. Для начала стоит создать там опорный пункт и завладеть молодым шейканом, а заодно и Гримуаром. Потом подойдет очередь Лара, - возможно, это будет похоже на обыкновенную прогулку. А потом…
Хокан Ашир не стал загадывать дальше. Он успокоился. «Всему свое время», - повторил он про себя. Он на полпути к возможности открыть в истории новую страницу.
Некромант повернулся, когда подошли его генералы. Битва закончилась, из Черных не выжил никто. Длинный, пропитанный кровью день подходил к концу.
Никто не обратил внимания на труп Шарека Таита, который валялся на песке у ног Хокана Ашира.
- В Шейкур, господин? - спросил генерал. Хокан Ашир кивнул.
- В Шейкур,- ответил он.- Потому что именно там начнется новая эпоха.
Горен лежал на земле и, несмотря на не отступающую даже по ночам жару, дрожал крупной дрожью. Он был почти без сознания, но боль бушевала в его теле, угрожая разорвать грудь. Казалось, сердце его сжимается и уменьшается в размерах. Он скрипел судорожно сжатыми зубами, через которые прорывались сдавленные стоны. Словно издалека он почувствовал прикосновение нежной руки, потом появилась влажная прохлада. Он услышал приглушенные голоса, но прошло немало времени, прежде чем он понял, что речь идет о нем.
- Он болен? - Громовой бас Бульдра.
- Нет. - (Горен ощутил укол в сердце.) Ее мягкий темный голос. - Это магия.
- Мы способны ему помочь? - Обеспокоенный Хаг.
- Я мог бы поискать травы, если ты скажешь, какие именно. - Услужливый Менор.
- Бульдр, приподними его и подержи, попробую влить ему кое-что в рот. Хаг, Менор, держите его за руки и за ноги, если он начнет дергаться. Не знаю, как он отреагирует.
Горен хотел что-то сказать, но распухший язык распластался во рту и напоминал жирного угря. Он почувствовал, как его приподнимают сильные руки. Бульдр прижал его к себе, а Хаг с Менором держали за руки и за ноги.
«Это ни к чему, - пытался он сказать. - Я способен владеть своим телом. У меня всего-навсего дурацкие судороги или тепловой удар. Это пройдет».
Но никаких слов не сорвалось с его губ, он даже не мог держать голову, не говоря уж о том, чтобы приподнять веки. Тело перестало его слушаться.
Он снова почувствовал нежные прикосновения девушки и постарался хотя бы улыбнуться, чтобы показать ей, что рад ее близости. Она отводила ему голову назад, пока он не начал сопротивляться.
- Бульдр, держи его за лоб, я попробую взять губку. По-моему, глотать он не может, язык совсем распух.
- Надеюсь, он его не проглотит…
- Тихо, держите, я начинаю.
«Ну и пожалуйста», - хотел сказать Горен, но почувствовал, как по губам течет прохладная влага, которая каким-то образом нашла себе путь между зубами в рот. Там она растеклась, уменьшая боль. Скоро он заметил, что опухоль спадает. Следующие капли уже проникли в глотку, и он начал жадно глотать.
Видите, все очень просто, я держу себя в руках. Можете меня отпустить, сейчас все будет в порядке.
- Он глотает! - обрадованно закричал Менор. - До чего быстро помогло.
- Подожди, пока все попадет в желудок. Тогда приготовьтесь, потому что предварительных признаков не будет.
Ерунда, ничего не случится, сама увидишь. Ты же говорила, что трудностей может и не быть. Но так как мы сейчас вместе, есть кое-что, в чем я обязательно должен признаться…
Жидкость попала вниз.
- Проклятие! - завопил Хаг. - Какой он сильный!
Разум Горена погрузился в разноцветный блестящий водоворот, который услужливо втянул его в себя и поглотил. Краешком сознания Горен еще успел осознать, как забилось в судорогах его тело, потом встало на дыбы… и он услышал чей-то крик.
А потом дух его скрылся в сверкающем тумане, где присоединился к танцу ярких красок.
Когда Горен пришел в себя, все еще было темно. Он замерз. Так сильно, что зубы дрожали.
