Жаль, что принцу не удалось настоять на своём. При всем моём более чем противоречивом отношении к руинам в целом и Дэлиону в частности, я бы не отказалась ещё денек-другой погулять по разрушенному городу. Во-первых, может мне выдалась бы возможность сбежать, а во-вторых, это всяко лучше, чем валяться весь день в фургоне.
Ареин проконвоировал принца, ну и меня заодно, до самого шатра.
— Лоэл Эрайн, — обратился он к эльфёнку, — настоятельно прошу вас без надобности шатер не покидать. Ужинайте, отдыхайте, завтра у всех нас будет тяжелый день.
То есть, по сути, Миолин-Таали только что посадил своего подопечного под арест! Здорово же, наверное, Эрайн его за время путешествия довел…
— Благодарю вас, лоэл Ареин, и, насколько возможно, постараюсь следовать вашим советам, — максимально учтиво ответил принц. Но я достаточно успела изучить «моего хозяина», чтобы за внешней холодностью и отстранённостью уловить сдерживаемую ярость.
Ой-ё! Как бы мне под горячую руку эльфёнка не попасть… Не получилось бы так, что злость на старшего эльфа, Эрайн решил сорвать на одной неудачливой воровке…
Про ужин Ареин сказал не просто так, в шатре действительно был накрыт стол. Да какой! Интересно, а мне хоть что-нибудь от этих щедрот перепадет?.. Я, может, девушка и крепкая, да только не ела я со вчерашнего дня.
Всё-таки Миолин-Таали хитрец. Не удивлюсь, если окажется, что Ареин отправил из Дэлиона в лагерь гонца с распоряжением по поводу ужина, и шли мы обратно медленно не только в целях безопасности. Неужели сытным ужином старший эльф надеялся умилостивить своего подопечного?..
Ареин ушел, пара тэлиаков, которая конвоировала меня всю дорогу от Дэлиона, тоже. В шатре кроме меня и принца остались только две эльфийские наложницы.
— Так, — Эрайн упал на стул, я осталась стоять около выхода из шатра, — Яни, бокал вина. Красного! И да помогут тебе арриты, если оно не будет холодным… Аша, позаботься о девчонке. Ну, там помой её, чистую одежду подбери… И накорми эту бледную немощь чем-нибудь, мне она пока живой нужна.
Надо же! На меня соизволили обратить внимание! И даже (о чудо!) вовсе не спешат сорвать злость!.. А ещё в этот раз, у Эрайна нет никакого желания самостоятельно заниматься моей чисткой. Но оно и к лучшему.
Привести меня в порядок точно не помешало бы. С моей одежды и волос текло, жажда, несмотря на купание в фонтане, тоже никуда не делась. Ну и голод, при виде ломящегося от яств стола, не на шутку разыгрался. Что и говорить, состояние у меня сейчас довольно паршивое.
Эрайн ещё сильнее ослабил привязывающий меня к нему поводок, но в помощь Аше придал аж четырех тэлиаков.
— На всякий случай, — сказал он мне, — чтобы у тебя не возникло желания испытать дальность действия плетения в ошейнике.
— И мысли такой не было, — в ответ честно призналась я. Чтобы бежать, нужны силы и какой-никакой план, в противном случае побег будет подобен трепыханию птицы в силках, которая не понимает, что чем дальше, тем больше запутывается…
Разумеется, Аша баловать ванной меня не стала, а предоставила лишь два ведра холодной воды. Ну, хоть так. Главное, я грязь и пепел с себя смыла, и взбодрилась заодно. Комплект чистой одежды мне дайрэн опять милостиво выделила из своих запасов. Так что на мне снова красовались шаровары и жилетка, ну и сандалии, которым купание в фонтане сильно не повредило. Смешно, я кричу, что я не дайрэн, что не хочу и никогда не буду эльфийской шлюхой, но выгляжу уже практически как она…
Вместе с миской наваристой похлебки, Аша вручила мне небольшой ароматно пахнущий тканый мешочек. И, к моему удивлению, сказала:
— Вот. Здесь заваренные травы. Приложи к щеке, пока будешь есть. Снимет боль и отёк, — говорила по-имперски дайрэн как-то странно, будто произнесение каждого слова давалось ей с трудом.
Я всегда считала, что дайрэн умом не блещут, что они лишь бездушные куклы, которые исполняют малейшие прихоти хозяев-эльфов. А тут (надо же!) наложница проявила инициативу. Ведь Эрайн и словом не обмолвился о моей щеке, а самой дайрэн надо было потратить кое-какое время, чтобы эти травы собрать и заварить… Но, как бы то ни было, мешочек мне помог — боль действительно немного отступила.
Когда я вернулась в шатер, Эрайн уже успел перебраться из-за стола на кровать. Аша бросилась помогать Яни в уборке стола, а мне не осталось ничего другого, как опуститься на свою лежанку.
Может, хотя бы в этот раз Эрайн решит не застегивать на мне парализующие браслеты? Вон, как лениво этот ушастый изверг на своём ложе развалился… Когда принц поднялся и не спеша направился ко мне, мне не осталось ничего иного, как мысленно выругаться и морально приготовиться к ставшему уже привычным ритуалу.
— Скажи, — вдруг спросил меня эльф, когда защелкивал последний браслет, — а что всё-таки люди говорят про Последнюю войну? Из-за какой причины, по их мнению, лоэл'ли её развязали?
О, как его эта тема заинтересовала!.. Да только не зря ли я о курсирующих среди людей догадках по поводу этих самых причин обмолвилась? Как бы тут помягче выразиться и не соврать…
— Понимаете… — замялась я, пытаясь подобрать правильные слова, — это действительно не более чем слухи, никакой реальной информации в себе эти разговоры не несут.
— И всё-таки мне было бы очень интересно узнать, о чем больше всего говорят люди? Какого мнения придерживаются?.. Я хочу услышать правду, какой бы она не была. И, обещаю, тебе, чтобы ты не сказала, ничего не будет.
Заманчивое предложение. Но могу ли я ушастому верить? Нет, я ещё не настолько сошла с ума… Но что-то отвечать всё-таки надо.
— Много чего говорят, — осторожно начала я, — но большая часть считает, что лоэл'ли поступили непредсказуемо, так как люди ничем не заслужили к себе такого отношения…
— И?! Это ведь далеко не всё? — подтолкнул меня эльф.
— Ну, некоторые думают, что, возможно, причина в том, что эльфы по натуре своей довольно воинственные создания…
— Иными словами люди считают нас неуравновешенными и агрессивными?
— Ну да…
Рийна Ноорваль
15-20 день Атанарил-лин 223 года от О.В
* * *
Весь следующий день прошел как обычно: ранняя побудка, скорый завтрак всухомятку и здравствуй, любимый фургон! Правда, теперь у меня несколько увеличилась компания и к паре неизвестно где и когда раненых тэлиаков добавилась ещё парочка воинов, получивших серьезные ожоги во время стычки с виверной. В фургоне, и без того отнюдь не просторном, стало очень тесно и душно. Но, мало того, я лишилась даже последней радости — возможности по дороге лицезреть небо. Оставалось только слушать редкие немудрёные разговоры эльфийских выкормышей, строить планы по поводу побега и думать о том, чтобы ещё такого рассказать своему ушастому «хозяину».
