Я посмотрела на друзей и обнаружила, что согласных с моей точкой зрения среди нас большинство. Алекс и Ленка были готовы сунуться в портал. Жорж и Алберт составили бы им компанию. Вольф, само собой, не упустил бы случая провести научный эксперимент. Мира, как не странно, имела мечтательный вид. Хотя, чему я удивляюсь?! Лишь Леда и Хлоя не рвались на подвиги, да ещё невозмутимый Кур-олис чтил заветы предков.
– Что решим? – прервал затянувшуюся паузу Вольф. – Сейчас всё равно мы ничего сделать не сможем. Надо возвращаться домой и искать ответ на наш вопрос по библиотекам.
– За нами библиотека деда, – Алекс обнял Селену и ободрительно чмокнул её в темечко.
– Я в королевской пороюсь, – поддержал начинание Жорж.
– Мы пороемся, – поправила его Хлоя.
– Мы! – радостно закивал её супруг.
– За нами университетская, – подмигнула я Миранде.
– Ну, я там, куда смогу добраться, – пожал плечами Вольф.
– А я в этом ничего не понимаю, – буркнула, оставшаяся не у дел, Леда.
– Мы с тобой будем помогать Их Высочествам, – утешил её Алберт. – Я тоже мало в этом разбираюсь.
– Нет, Алберт, ты будешь стоять на шухере, – усмехнулся Алекс, – когда мы будет шарить у деда.
– Конечно, мне как всегда, самое опасное, – поморщился господин Ланге и обречённо махнул рукой.
Мы с Мирой практически всю последующую неделю не выходили из стен университета. Во-первых, занятия нам никто не отменял, во-вторых, не все книги можно было выносить из библиотеки. Именно те, которые нам были нужны, надлежало изучать в читальном зале. Литературы было много, но полезных сведений мы практически не обнаружили. Я даже Горация подключила нам в помощь. Призрак честно искал для нас книги по полкам и хранилищам, облегчая нашу с Мирой участь.
В конце недели, выходя из лекционной аудитории, мы наткнулись на разыскивающего нас Алберта. Его хмурый вид не сулил ничего хорошего.
– Что случилось? – кинулась я к нему, увлекая за собой замешкавшуюся Миранду.
– Иероним всё узнал!
– Хлор! И что теперь?
– Они с Вольфом ушли к порталу! Оказывается, королевский маг давно разыскивал его!
– Что бы закрыть?
– Петра, я не знаю! Но вид у них обоих был такой… удручённый.
– Какой?! – вытаращила я на него глаза. Удручённый вид у Вольфа? – Я туда!
Ни Алберта, ни Миранду я с собой не пригласила, не в том была состоянии. Мне вдруг стало ужасно плохо, словно должно было случиться что-то непоправимое. Я бегом кинулась в кабинет ректора, из которого могла без лишних любопытных глаз телепортироваться в пустыню, но меня кто-то грубо схватил за руку и дёрнул с такой силой, что я чуть не упала, поскользнувшись на паркете.
– С какой это стати, – злобно прошипела мне в лицо Габриэлла, – тебе сообщают о передвижениях господина Сарториуса? Даже высокопоставленных порученцев посылают?
– Отцепись! – я не собиралась разговаривать с ней, как бы она того не желала.
– Отвечай! – совсем разъярилась девица и впилась в мою руку своим зверским маникюром.
Варианты мести пронеслись в моём мозгу молниеносно. Я не стала кормить её различной химической гадостью, не стала кидаться заклинанием обездвиживания. Я сказала ей правду.
– Потому что он мой муж, идиотка!
Лицо её вытянулось, пальцы безвольно разжались, и я спокойно смогла покинуть эту удивлённую курицу. Гнетущая тишина за спиной меня уже не волновала.
В Запретное место я переместилась в тот момент, когда королевский маг, Вольф, Алекс и ещё какие-то незнакомые мне мужчины что-то проделывали с порталом. Издали мне показалось, что они все вместе читают какое-то заклинание, потому, что марево над песком стало сгущаться и закручиваться спиралью. Я замерла в нерешительности, наблюдая за действиями магов издалека. Раздался довольно громкий хлопок, портал распахнулся и, словно втянул в себя нерасторопного мага. Вольф успел лишь коротко вскрикнуть и пропал. Я ринулась вслед за ним, дико крича на одной душераздирающей ноте. Перед самым входом в другой мир меня кто-то схватил и стал оттаскивать от портала.
– Петра!!! Петра, не надо!
– Пустите! – я рвалась из крепких мужских рук с яростью раненого зверя, но сил моих не хватало.
– Успокойся, – коснулся моего лба королевский маг. – Сейчас мы всё проверим!
Я кулем рухнула на песок, обездвиженная его мощным заклинанием. Сквозь слёзы увидела, как в портал вошли Алекс и ещё какой-то маг, и через несколько секунд вернулись обратно, отрицательно качая головами. Перед моими глазами всё почернело, сердце замерло в груди и мне захотелось забыть, как надо дышать.
– Вернись!!! – послала я свой зов в бесконечные дали вселенной. – Вернись…
– Видимо, вы совсем не знали большой любви.
– Не знала бы – не хромала бы на правую ногу.
'Амели'
– Это моя вина! – в который раз сокрушённо воскликнул Иероним, теребя свой многострадальный нос.
Мне захотелось надавать ему, словно маленькому, по рукам. Вот что у них с королём за привычки? Бернард пальцы кусает, а его маг нос свой дёргает, будто на прочность его проверяет. Ситуация трагичная, а мне хихикать хочется, сквозь слёзы, глядя на это издевательство.
Отвернулась, стараясь не думать о носе мага, а полностью сосредоточится на своей проблеме. Взгляды, которые то и дело бросали на меня окружающие, раздражали. Я не нуждалась в ни их жалости, ни в сочувствии. И в молчаливой поддержке не нуждалась! Я хотела действовать! Сама! Немедленно! А мне в этом отказывали и, что ещё хуже, запрещали! Королевский маг сразу нашёл общий язык со старейшинами хиппов, и теперь без их позволения я и шагу не могла ступить! Бред…
Зря это они так со мной… Ох, зря…
– Господин Иероним, позвольте мне пойти туда? – мольбы в голос вложила по максимуму.
– Отправятся Александр и Селена! – сурово рявкнул маг, но поглядел на мою, убитую горем, физиономию и смягчился. – Пойми, Петра, я и так иду на риск! Точнее, в очередной раз… с моими-то знаниями, и не предусмотреть… не хватало ещё и тебя… – он замолчал, не желая договаривать фразу до конца, но его и так все поняли.
– Мы справимся, – Алекс был настроен решительно.
Его пронизывающий взгляд, который вызывал во мне дрожь в начале нашего знакомства, и сейчас продирал меня насквозь. Я не поняла, этим взглядом он хотел меня успокоить или упокоить? Второе вернее.
– Ты наша королева, – в очередной раз напомнил мой статус Кур-олис.
Я и одарила его королевским взглядом… суровым таким, гневливым. Молнии в глазах уже на старте стояли. Он виновато отвернулся, но его жена решила затушить огонь… керосином.
