— Значит так, мелкая, — вытащив из дома пустую тетрадь с большими листами и фломастер, Ваня устроился на одной из табуреток, которые сестра успела поставить у входа в жилище, — начинаем рассуждать логически и заново познавать историю.
— Зачем все это? Нам надо найти Иру! — возмутилась Маша. — А к экзамену я между делом…
— Нет! — отрезал брат. — Так уж сложилось, что благодаря поискам моей невесты я смогу тебя подготовить к экзамену. А начнем мы с того, что ты скажешь, где, по твоему мнению, в этом городе может обитать человек с душой из будущего.
Маша прикусила большой палец, как она обычно делала, когда думала о чем-нибудь серьезном. Как-то она не ожидала, что решать эту проблему доверят ей. Все-таки Ира — невеста брата, а она очутилась в прошлом совершенно случайно, потому что не успела выйти из комнаты, как Юля. В чем-то это хорошо — брат теперь не один. Но зато он думает не сам, а заставляет рассуждать ее.
Первую версию, что Иру позвал к себе виденный час назад фараон Сметан-ра, Ваня отмел сразу же. Зачем, спрашивается, правителю вытаскивать из далекого будущего душу незнакомой проводницы, если в городе живет такой ассортимент девушек, что глаза разбегаются: и златовласые хатти, и чернокожие красотки из Пунта, и сероглазые митаннийки, и рыжие либу. Фараон со своим статусом мог бы любую позвать к себе в наложницы. Да и к тому же человек не в силах сделать то, что случилось с Ирой.
Тогда под подозрение попали жрецы. В Египте очень много храмов, где люди приносят жертвы и поклоняются нескольким десяткам богов. Если вспомнить, что Баст с легкостью создавала иллюзию магического агентства, Локи написал программу для перенесения во времени, а Асклифенко мог вернуть с того света любого пациента, то магии антропоморфов хватило бы и на переселение души в чужое тело. Оставалось только призвать богов и попросить их о помощи. Кому как не жрецам доступны различные мистерии.
— Отлично, — похвалил Машу брат, когда молодые люди шли по улицам древних Фив, рассматривая окрестности, а заодно вглядываясь в лица прохожих (а вдруг им несказанно повезет, и они натолкнутся на рыжую белорусскую проводницу), — значит, религия. Теперь думаем, а жрецам какого бога могла понадобиться девушка из другого мира и, главное, зачем?
— Что-нибудь наколдовать! — вспоминая сюжеты фантастических романов, рассуждала Маша. — Кровь человека из другого мира должна пролиться на жертвенник, например.
— Не подходит! — отрезал брат.
Если бы неведомому жрецу понадобилась кровь Иры, тогда он бы перенес в прошлое девушку, а не только ее душу.
— Тогда, — догадалась сестра, — жрецу понадобился разум человека из будущего!
Развивая свои рассуждения, Маша пришла к выводу, что тому, кто утащил проводницу в прошлое, оказались нужны свежие идеи и, вполне возможно, какие-нибудь знания о грядущей истории мира.
— Ну и зачем? — опять спросил Иван. — Если жрецу захотелось узнать об истории Египта, то и вытащил бы кого-нибудь из первого-второго века. Тут совсем другое. Словно…
— Кому-то понадобилась информация о развитии мировой истории на тысячи лет вперед! — выпалила Маша.
— Прекрасно! — развел руками Дураков. — И пришли мы к тому, что некий темный властелин похитил разум девушки из далекого будущего, чтобы с ее помощью захватить мир. Я бы на месте жреца, проведшего ритуал, призвал какого-нибудь доктора исторических наук, а не девочку, едва окончившую колледж. Как думаешь, зачем могла потребоваться в прошлом самая обыкновенная девушка из 20 века другой эры?
— Чтобы ответить на этот вопрос, надо в первую очередь узнать, 'в когда' мы попали!
— В смысле? — нахмурился программист, не совсем поняв заявление сестры.
— Элементарно, мой гениальный брат, — попыталась съязвить девушка, она разобралась, что тот пытается научить ее рассуждать, но иногда ей казалось, что Иван сам не всегда все понимал, — какой сейчас год до нашей эры? В какое время правит наш хромой Сметан-ра? Это многое прояснит. Тогда станет ясно, что в это время предпринимали власти, какое положение было у Египта, как к нему относились соседние государства. Когда мы узнаем все это хотя бы в общих чертах, мне думается, нам легко получится найти и место Иры в этой эпохе!
— Супер! — брат подскочил на месте. — И что ты можешь сказать о текущей эпохе?
Девушка некоторое время шла молча, разглядывая все вокруг, а потом заключила:
— Думаю, век тринадцатый-четырнадцатый, новое царство, если верить, конечно, моим учебникам.
И Маша принялась рассказывать об одежде египтян, об их строениях и, самом главном, что привело ее к предположению — о Фивах в качестве столицы египетского государства. Брат то и дело хвалил сестру, мол, хорошая из нее получилась ученица, и чтение учебника ночью не прошло даром: кое-что запомнилось.
— А теперь самый главный вопрос: как там с религией и кому может быть выгодна Ира?
— Честно? — девушка посмотрела на Ваню ясными карими глазами. — Не знаю.
— Значит, будем обследовать храмы, — заключил программист. — А теперь пойдем домой, перекусим, возьмем энергетик и ночью отправимся на поиски.
Легко сказать, пойдем домой. Улицы древних Фив извивались настолько причудливо, что брат с сестрой, не следя за поворотами, окончательно запутались в череде однотипных домов феллахов. Все они были выстроены словно по одному проекту Госплана, и как местные жители находили именно свое жилище, для Ивана казалось совершенно неразрешимой загадкой.
— Какой урод этот город проектировал, — ворчал программист, от злости пиная все попадавшиеся под ноги камни и обглоданные кости. — Хоть бы улицы кто догадался подписать, а то ведь заблужусь, приду в чужую хату как в 'Иронии судьбы'… Совершенно не дружественный интерфейс у этого посёлка городского типа! Не то, что Иру не найти, так еще и свою хату потерять — раз плюнуть! Хорошо еще табуретки у входа оставили…
Маша вдруг выскочила вперед и встала на пути брата, широко расставив руки в стороны.
— Чего? — не понял тот.
— Если гора не идет к Магомеду, Магомед ищет взрывчатку!
— В смысле?
Девушка закрыла глаза и, словно отчитываясь перед осерчавшим начальником, затараторила:
— Я, конечно, уважаю культуру и историю Древнего Египта, но этот город меня достал. Поэтому предлагаю взять краску с кистью и подписать все дома. Обещаю, что когда мы найдем Иру, я собственноручно смою или закрашу все пометки.
— А у тебя начинает развиваться нормальная логика, — похвалил сестру Иван. — Именно этим мы и займемся, а то не хочется ночевать абы где. Только это… нас с тобой тут за гопоту не примут, когда мы будем тушью на стенах названия улиц вырисовывать?
