– Спрячься там, – тихо произнес он.
Ольга доверилась слепому желанию выжить и вопреки здравому смыслу побежала в склеп.
Незнакомец раскрыл полы темно–синего кафтана и вытащил два похожих на полумесяцы клинка. Одна за другой, кровожадные умертвеи были разрублены. Освобожденный фонарщик лежал на зеленой траве. Его только что душили, он ещё не пришел в себя, и не смог самостоятельно подняться. Незнакомец легко поднял Нэльса и потащил к склепу.
Марк уже на половину оказался в могиле. Как ни старалась Катерина, но так и не смогла освободить друга. Костлявая рука крепко держала книгочея, все глубже затаскивая его в сырую землю.
– Катенька, милая! – взмолился Марк, – Не отпускай меня. Только не отпускай.
– Не отпущу, Марк, – пообещала девушка.
Катя как могла, пыталась помочь другу. Но она не была супергероем, спасающим всех, кто взывал о помощи. Поэтому силы, с которыми ей пришлось столкнуться, напрочь отбили всю ее природную сообразительность. Девочка просто растерялась.
Но тут, Катиного плеча коснулась сильная мужская рука.
– Отпусти, – произнес глубокий голос.
Девушка обернулась.
Не высокий мужчина в мятом сюртуке улыбнулся ей:
– Отпусти. Я помогу.
На мгновение Катя задумалась. Она обещала не отпускать руку Марка.
– Я его вытащу, – успокоил мужчина.
Девушка помедлила, прежде чем уступила незнакомцу. Всю свою жизнь со всеми проблемами, она справлялась сама. Любая помощь со стороны ей была чужда. Да она никогда и не просила. Хотя ни разу Кате не случалось, чувствовать себя такой беспомощной и бесполезной как сегодня.
Тяжело дыша, она отстранилась назад. Незнакомец запустил руку глубоко в землю, и что–то отыскав, резко дернул вверх. Мерзкая склизкая головешка покатилась к Катиным ногам. Огромные бесцветные глаза уставились на девушку. Голова чавкнула челюстью и засмеялась.
– Что скалишься тупая кочерыжка?
Кате показалась, что она смеется именно над ней, и не выдержав этого отпнула голову куда–то в кусты.
Незнакомец тем временем с легкостью вытянул Марка из рыхлой земли.
– О–о, спасибо… большое! Со мной все в порядке, – обрадовался книгочей и крепко обнял своего спасителя.
– Я искренне рад, но не настолько, что бы смог простить тебе мое удушение, – улыбнулся незнакомец и хлопнул Марка по плечу.
Книгочей виновато расцепил руки.
– Бегите в склеп. Сейчас их будет больше, – предупредил мужчина.
Марк кивнул, помог подняться Кате, и они побежали к склепу.
Ощущение, что появился кто–то, кто может справиться с этими монстрами, обрадовало, хотя если учитывать, что их всего двое, не обнадежило.
К этому моменту на кладбище появилось больше дюжины отвратительных умертвей. Находящиеся до этого в покое надмогильные статуи вдруг ожили.
Один из духов в длинном платье, сотканном будто из самого неба, пролетел над Катей, и зацепив девушку за воротник пиджака, потащил вверх.
– Драгазар! – прокричал незнакомец и указал своему молодому другу в небо.
Темноволосый парень бросил Нэльса в склеп и взмыл в воздух. За его спиной раскрылись, тонкие и хрупкие, как у бабочки крылья. Он сделал в небе петлю и быстро настиг духа, схватившего девушку. Несколько взмахов стальных полумесяцев: умертвея зловеще зарычала – одна из ее рук упала на землю. Мастерство и сила Драгазара, а именно так звали этого молодого незнакомца, превышали свирепость умертвеи. Ещё один точный взмах острой стали, и голова призрака полетела в низ, постепенно растворяясь в воздухе. Драгазар успел перехватить Катерину в свои руки, прежде чем тело умертвеи превратилось в прах.
– Феарольф! Их слишком много! – предупредил Драгазар.
С высоты птичьего полета оценка положения наших героев была более объективна.
– Прячь их! – прокричал мужчина, что находился внизу.
В его руках появился золотой фонарь. Внутри за мутным стеклом со шрамом, разгорался огонек. Все ярче и ярче. Монстры, что медленно подбирались к незнакомцу, вдруг остановились. Какое–то время они напугано смотрели на огонек, но как только поняли, что его свет набирает силу, в панике попятились кто куда.
Драгазар крепко обнял Катю и, сложив крылья, полетел в низ. Прежде чем небывало яркий свет заполонил все в округе, он успел спрятаться в склепе и захлопнуть скрипучую дверь.
Снаружи донеслись вопли и жуткие крики. Это продлилось какое–то мгновение. Свет быстро угас. Наступила тишина.
Находившиеся в склепе тоже молчали.
Марк крепко держал Катину руку.
– Тишина, как на кладбище, – тихо произнес он.
– Точнее, как в склепе, – прошептала Катя.
Нарушить безмолвие решила и Ольга.
– Все закончилось? – выглянув из–за плеча фонарщика, спросила она.
– Смотря о чем ты, – не обнадежил Драгазар.
– Я об этих тварях. Они сдохли?
Железная дверь в склеп с хрустом сломанных костей отворилась, и на пороге появился мужчина с фонарем. Его сюртук дымился, а на сапоги, налипли чьи–то останки.
– Все живы?
Драгазар оглядел остальных. – Кроме меня, все.
Мужчина искренне был рад этому. Он дотронулся до горячего фонаря. По толстому стеклу пошла ещё одна мелкая трещина.
– Их было много? – спросил Драгазар.
– Это превышает все дозволенные нормы магистериума. – Фонарь из его рук исчез так же, как и появился.
– Это была светоч «Волшебного Солнца» верно? – разволновался фонарщик.
Времени было мало, но он успел разглядеть лучистые узоры на стенках и витиеватую ручку фонаря, который спас их. И уж тем более, как потомственный служитель света, он смог определить, что за сияние хранил этот предмет.
– Совершенно верно, – ответил мужчина. – Ты фонарщик?
– Мое имя Нэльс, сын Наэля, я придворный служитель света короля.
– Мое имя Феарольф, а это Драгазар, – представился мужчина. – Тогда понятно, как ты смог отличить светоч «Волшебного Солнца». Придворные короля хорошо знают свое дело и неплохо образованы.
Нэльс в ответ лишь робко пожал плечами.
Мужчина обвел присутствующих серьезным взглядом.
– Не думал, что вас будет четверо.
– А сколько нас должно быть? – подозрительно спросила Катя.
– Твой дедушка послал только за тобой.
– Что значит послал?
– Он попросил защитить тебя, – заговорил Драгазар. – Если ты все–таки здесь появишься. Хотя он был уверен, что это произойдет наверняка.
– Зашибитлз! – Катерина была скептически настроена. – Что–то многие, в последние время, меня защищать пытаются. Это уже становится подозрительным.
– Что за тон? Разве не стоит сказать спасибо?
