В сгущающихся сумерках я подошёл к зданию ратуши. Стоял тихий, погожий вечер, редкие прохожие спешили по своим делам, не обращая на меня никакого внимания. В тени голубых ёлок я обошёл ратушу и не обнаружил ни одной открытой форточки. Тогда я сделал петлю на верёвке и забросил её на отопительную трубу, находящуюся на крыше здания. Упираясь ногами в каменную стену, я поднялся на крышу без единого звука. К сожалению, дверь на чердак была заперта на запор изнутри и как я не старался откинуть его ножом, у меня ничего не получалось. Тогда я заглянул в трубу и обнаружил, что с трудом, но смогу пролезть в неё. Более крупный мужчина не смог бы, а я должен был. Не снимая петли с трубы, я опустил свободный конец верёвки и опустился по нему вниз. Сначала я было подумал, что нахожусь в котельной, но при свете зажигалки осмотрелся и не понял, для чего это помещение было предназначено. Стояли чёрные ящики по размерам напоминавшие гробы. «Что за чёрт», — мысленно выругался я и пошёл к двери, ведущей из подвала. Скользящим шагом я вышел и поднялся по лестнице на первый этаж. Также оглядываясь, в темноте я вернулся в кабинет Эллис Фрей и взломал все ящики в комоде. В самом нижнем я обнаружил свои арбалет, меч и щит. Троллевского кинжала не было. «Наверное, его забрал не очень Добрый волшебник, — догадался я, — придётся его навестить». Я нацепил на себя ножны с мечом и арбалет, и вдруг услышал в коридоре тихие, шелестящие голоса. Неподготовленный человек вряд ли их услышал бы, но мой тонкий слух отметил их без особого напряга.
— Он здесь, мы его поймали. Мы напьёмся тёплой человеческой крови. Сейчас мы утолим свою жажду.
Я посмотрел на окно, освещённом луной, и подошёл к столу, но сделать ничего не успел — дверь распахнулась.
— Он здесь, я чувствую его дыхание, — на пороге стояли три тёмные мужские фигуры и их глаза горели голубым сиянием, — вот он! Держите его!
— Да, это человек.
— Он вор и достоин наказания. Сейчас мы его накажем своим старинным способом.
Один из них решительно направился ко мне. Я не стал ждать разборок и, разбив монитором компьютера окно, выпрыгнул на улицу. Второй этаж — это не высоко, тем более, что прыгать, как писал об этом раньше, умел давно и правильно. Приземлившись на соединённые ноги, я в темпе сорвался на бег. Лишь на повороте оглянулся и увидел, как огромными прыжками меня догоняют тёмные личности. «Вампиры, мать твою так, — мысленно выругался я, — вот ведь влип. Придётся принимать бой». Отлично осознавая, что убежать от них мне уже не удастся, я завернул за угол и, отбежав немного поодаль, на ходу достал из-за спины арбалет и зарядил его. Самому быстрому вампиру, находящемуся ближе других ко мне, всадил стрелу в левый глаз. Ту же операцию проделал и с его товарищем, но третий оказался более хитрым и выскочил из-за угла, пригнувшись. Поэтому моя стрела ушла выше головы вампира. Я тут же отбросил арбалет и выхватил меч. Первым взмахом пугнул, заставляя опять пригнуться, вторым ударом по выпрямляющемуся противнику я попал в шею. Голова у вампира отлетела в кусты. Я оглянулся на его товарищей: они медленно вытаскивали мои стрелы из глаз. И регенерировали. Помню, что меня удивило полное отсутствие крови, не более того. Не дожидаясь, когда они набросятся на меня с двух сторон, я быстрыми движениями клинка отсёк головы у них обоих и откатил от тел. На всякий случай и от греха подальше. После передряги я подобрал стрелы, вытер их об одежду вампиров и отправился искать Пассиуса Геллера, не самого Доброго волшебника в этом сказочном Подлунном мире. Вдруг меня окликнул старческий голос:
— Господин «вольный стрелок», я готов стать свидетелем вашего подвига, если вы пообещаете отдать треть своего заработка.
Я обернулся и увидел, как абсолютно лысый старик открыл окошко своего дома и с каким-то укором посмотрел на меня.
— Если ты подскажешь мне сейчас, как найти Доброго волшебника, то я тебе сразу отдам один золотой. А этих тварей можешь взять на себя, мне награда за их головы не нужна.
Старик польстился на награду и подробно объяснил мне путь к дому Геллера. Но я, вспомнив, с каким остервенением он и его сограждане орали на меня на площади Города во время моей казни, золотой ему показал, но отдавать не стал. Просто вежливо поблагодарил за подсказку и убежал.
* * *
Подходя к дому Геллера, я преодолел несколько магических уровней защиты. Они приятно щекотали лицо и кисти рук, пощёлкивая электрическими разрядами, и, наверное, были установлены от нечисти и людей с недобрыми помыслами, но меня свободно пропустили к дому. Я уже попривык к порядкам в Кармане времени и сознательно думал только хорошее о Добром волшебнике. Я думаю, что это мне и помогло подойти вплотную незамеченным. Я заглянул в светящееся окно и увидел Пассиуса, склонённого над столом. На столешнице стоял медный подсвечник с зажженными шестью свечами. Ещё с десяток лежало рядом. Стол был завален манускриптами и свитками пергамента. А среди рабочего бардака в центре всего лежал мой кинжал и горел голубым огнём. Геллер вычитывал из лежащего перед ним свитка и что-то шептал на тарабарском языке, заставляя кинжал то самому подниматься над столом и светиться сильнее и ярче, то опускаться на столешницу и меркнуть. Я почувствовал на себе злой взгляд и непроизвольно оглянулся: ко мне шёл на четырех лапах медведь. Эта тварь шла неторопливо, явно уверенная в своём превосходстве. Я сорвал арбалет с плеча, выдернул из колчана стрелу и навскидку выстрелил. Попал прямо в блестевший в темноте глаз. Стрела вошла легко, дошла до середины головы и выбила мозги из самоуверенного медведя. Он рухнул на землю без лишнего шума, а я тяжело перевёл дыхание. Потом посмотрел в окно на Геллера, но тот продолжал свои исследования магии, не замечая произошедшего. Тогда я смело открыл окно и перешагнул через низкий подоконник. Пассиус поднял на меня встревоженный взгляд и увидел направленную в его грудь арбалетную стрелу.
— Скажешь хоть одно слово и ты труп, — предупредил я его. Он молча кивнул головой, и я продолжил, — я пришёл за своим кинжалом. Заберу и уйду из Города, разбирайтесь со своей нечистью сами. Как я понимаю, мне с вами не по дороге.
Не спуская глаз с волшебника, я подошёл к столу и забрал кинжал. В моих руках кинжал перестал светиться и послушно занял своё место в ножнах.
— Я пошёл, а ты, Геллер, сиди. Погоню лучше не посылай, я сегодня злой и могу всех поубивать. Понял?
После чего вернулся к окну.
— Подожди, Фига, — осмелел Добрый волшебник, — мне есть, что сказать тебе. Всего на минуту попрошу вашего внимания.
Я остановился и он продолжил:
