Подарок навострил уши, подумал, чихнул и довольно сощурился, мимоходом лихо подмигнув мне третьим глазом.
— Вот уж теперь я точно стану ревновать! — заключил Дин, глядя на умильную мордочку нэфи. — Только представь: с утра пораньше или среди ночи услышу ваше воркование вперемешку с мурлыканьем и решу спросонок, что ты прямо в спальне любезничаешь с этим кудрявым усатым сердцеедом…
— И что?
— Разгневаюсь и сошлю твоего родственничка-диверсанта куда-нибудь на Полярные острова! Причем лично провожу до места назначения!
— И меня вместе с ним?
— Обойдется!!! Тебя просто запру в башне!
— Ладно, — покладисто кивнула я, осторожно прикрывая корзинку с угомонившимся хранителем. — На том и порешим… — Щадя мужнины нервы, я не стала уточнять, кто кого скорее всего сколько раз и где запрет и на каких условиях выпустит, спросила только: — Пойдем дальше?
Дин согласно кивнул и церемонно подал мне руку. Дальнейший осмотр экспонатов этой впечатляющей выставки пришлось проводить в скором темпе, памятуя о толпе томящихся в ожидании гостей, но кое-что мне запомнилось. Например, комплект разнокалиберных метательных кинжалов из голубовато-серого полупрозрачного металла и второй, почти такой же, но более изящный и с другой монограммой — для меня. Я восхищенно присвистнула, перебирая свои новые грозные «игрушки» (три самых коротких из них вполне могли быть спрятаны в моей теперешней прическе!). Дин, бережно вытянув из ножен сверкающий клинок, продемонстрировал мне игру световых бликов на зеркальных гранях благородного оружия и пояснил:
— Это и есть легендарная ледяная сталь — гордость мастеров, уже много веков работающих во владениях нашего Стального Барона.
— Так это подарок от Ольгвара? Вот кто действительно знает чем порадовать!
— На то и старинный друг…
Дин повесил на место ножны и увлек меня к противоположной стене. Пока он восторженно вздыхал возле какой-то невиданной в этой части света кольчуги, я онемело разглядывала шедевр, присланный мне Далсией, — платье прилегающего силуэта с длинной летящей юбкой, фигурным декольте и свободными рукавами ниже локтя, — пытаясь понять, каким образом неведомые мне мастера исхитрились так органично соединить легкую ткань и длинные узкие перья экзотических птиц. Невесомые полупрозрачные опахала, мягко переливающиеся всеми цветами радуги, обволакивали вещь мерцающим облаком, а стержни перышек словно были продолжением нитей основы (во всяком случае, никаких следов пришивания, приклеивания или какой другой прикрепительской деятельности мне обнаружить не удалось). Судя по изысканности презента, тот посол южной державы по достоинству оценил вид супруги в обновке, подаренной в свое время мною…
На следующий экспонат я взирала с удивлением, а Дин с недоверием. Это было явно теплолюбивое растение в мой рост, но в отличие от меня сплошь обросшее крупными глянцевитыми листьями сердцевидной формы. Их украшали разнокалиберные «брызги» белого, золотистого, фиолетового, лимонного и малинового цвета, бахромчатые края и многочисленные прорези. Насколько я поняла из объяснения, такие «комнатные цветочки» дарятся молодоженам на счастье в семейной жизни. Видимо, трудности, с которыми сталкиваешься в процессе совместного выращивания подобной экзотики, в самом деле объединяют крепче некуда…
Потом еще были украшения, бокалы из какого-то супернебывалого хрусталя, светившиеся собственным светом даже днем, ошеломляющих размеров пушистый ковер с очень реалистичным и ярким изображением королевского замка во всей красе, набор изысканных духов для меня и арбалет редкой работы для Дина, бубенцы для любимых скакунов — шарики размером с принадлежность для пинг-понга, изукрашенные россыпью мелких драгоценных камней и затейливыми прорезями, внутри перекатываются молочные зубы детенышей подземного дракона (в целом, как объяснил супруг, сильнейший оберег)…
В конце концов глаза разбежались окончательно, и я выразила решительный протест в том смысле, что грешно такие подарки смотреть на ходу и как придется, а на «вдумчиво и как следует» сейчас нет времени. Дин согласно кивнул и направился было к выходу, но я придержала его за локоть.
— Слушай, здесь действительно что-то есть или у меня уже глюки?
Муж проследил мой взгляд, направленный на, казалось бы, совершенно пустой подоконник, и улыбнулся, качая головой.
— «Видящая» есть «видящая»!
— А ты что же, опять решил меня проверить?!
— Нет. — Обезоруживающая улыбка остановила процесс гневного закипания в самом начале. — Просто хотел преподнести тебе свой подарок попозже, без всякой спешки. Но если уж так вышло…
Плавный пасс, чтобы снять наведенные чары невидимости, касание рук — и на моем запястье искрится всеми оттенками голубого, синего и фиолетового широкий, но легкий браслет. Я присмотрелась и обнаружила, что состоял он из множества расположенных ровными рядами граненых полусфер, каждая из которых была размером с булавочную головку и сияла изнутри собственным светом, переливаясь и мерцая под последними лучами заходящего солнца.
— Что это за прелесть? — Я, отставив руку, любовалась игрой бликов на своем запястье.
— Результат кропотливого труда лучших мастеров, что когда-либо держали при дворе русалочьего правителя — еще одного старинного друга нашего рода, — несколько высокопарно отозвался Дин. — Это — единственный экземпляр, сработанный по моей просьбе: такие вещи не для массовой продажи! Отборный материал — фрагменты верхней части раковинок очень глубоководных моллюсков, подобранные один к одному; специальные заклинания и обработка, чтобы изделие меняло цвет в зависимости от смены настроения своей хозяйки…
— Так это ты для себя подсказку придумал, — прыснула я, — чтобы всегда знать наверняка, в каком я настроении, несмотря на выражение лица, и, если что, храбро сбежать, прикрываясь травой?!
— Это скорее подсказка для тебя самой, — задумчиво улыбнулся Дин. — И потом: все детали собраны в одну нить, при желании можно ее носить как ожерелье, пояс или диадему — только вот эти застежки переставить в нужное положение.
— Потрясающе! — выдохнула я, глядя во все глаза на метаморфозы, происходящие с браслетом в ловких пальцах Дина.
— Тебе нравится?
Я не стала ничего ему говорить, просто молча притянула к себе за шею…
— Подожди, не сейчас! — Мой благоверный опомнился первым, с трудом переводя дыхание. — Нам ведь надо спешить…
Он опять надел мне на запястье свой подарок, принявший первоначальный вид, и двинулся к выходу.
