Я исполнил желаемое и жаб оказался передо мной на ладошке, которая теперь исполняла роль постамента.
- Слушай, а ты точно Водяной? – спросил у меня Митрофан все тем же серьезным голосом. – Что-то не очень похоже.
- Почему это? – если честно, вопрос поставил меня в тупик. Что я ему должен был сейчас сказать или показать?
- Потому что ты какую-то пургу несешь, – безапелляционно заявил мой собеседник. – Потерял русалок – позови их, и они сами приплывут.
- Как позвать? – не понял я его. – Кричать на всю округу, что ли?
- Голову в воду опусти и позови, – повысил голос Митрофан. – Ты же Водяной, твои русалки услышат тебя хоть на другом краю земли. Если, конечно, это твои русалки, и ты не свистишь мне сейчас.
Я вздохнул. Нет, он реально борзый. Но потом подумал, что, в принципе, ничего не теряю, поэтому отправил этого наглеца обратно на корягу. Затем нырнул поглубже и, оказавшись на глубине нескольких метров под водой, попытался крикнуть:
- Бажена! Если ты меня слышишь, отзовись! Бажена!
Несколько минут я напряженно прислушивался, но водная гладь хранила молчание. Вокруг меня скользили разные рыбешки, косясь на меня и явно не понимая, что же я тут делаю.
Я предпринял еще несколько попыток, но никакого видимого результата мои действия не принесли. Похоже, что надо мной только что изысканно пошутили.
- Митрофан! – рявкнул я, всплывая и ловя своего нового знакомого водяной сетью. – Ты что ж, наглец этакий, посмеяться надо мной вздумал?
- С чего это вдруг? – не понял меня жаб. – Ты чего хватаешься? Припадочный, что ли?
- Я все сделал как ты сказал, но никто не отозвался, – объяснил я свои действия. – Так я повторяю свой вопрос. Пошутить вздумал?
- Как же тебе ответят? – теперь в голосе Митрофана слышалось искреннее недоумение. – Ты же говорил, что русалок звать будешь, а не другого Водяного.
- А какая разница?
- Большая, – нравоучительно поднял лапку вверх Митрофан. – Ты Водяной. Если не врешь, конечно. У тебя есть право призывать тех, кто тебе служит. А у них нет. Потому что в мире все так устроено. Начальник слугу позвать может, а вот слуга, случись что, господина никогда не дозовется.
- Философ, – фыркнул я. – И они мне не слуги. Это мои жены.
- Жена тем более должна слышать мужа, – махнул лапкой мой собеседник. – Все? Ты успокоился? А то мне что-то не очень нравится, как меня хватают и дергают. Поставь, где взял.
- Как же ты живешь такой борзый, – подивился я, распуская свою сеть. – И ведь никто не пришиб тебя до сих пор, хотя, по идее, желающих должно быть много.
- Все дело в том, друг Эридан, – вновь начал надуваться мой новый знакомый, – что я очень умный. И абы с кем не общаюсь. Дурак-то понятное дело, только и думает, как бы кого послабее себя прибить и силушку свою потешить. А мудрые сразу понимают, что от меня сплошная польза им будет и воспринимают меня умного таким, какой я есть.
- А-а-а, – с самым серьезным видом покивал я на его слова. – Ну тогда, конечно. Как это я сразу не догадался. Ты же наверняка самый мудрый в округе, все знаешь и все умеешь.
-Ну не все, – скромно сложил лапки на животе Митрофан. – Но многое. Вот видишь, тебе подсказал. Ты же не знал, что делать. Правильно? А теперь все в порядке, чуть-чуть подожди и примчатся к тебе твои русалки. Митрофан пожил, Митрофан знает.
Этот маленький чудик сейчас напоминал мне одного моего сослуживца по армии. Был у меня в роте такой маленький дагестанец Леша, вот он тоже любил произносить с самым серьезным лицом, на которое был способен, подобную фразу. «Леша пожил, Леша знает». Нет, парень был и правда неглупый, но раздражал всех своим чванством безмерно, за что и получал периодически по шее от всех, с кем общался.
- Раз ты такой умный, может, ты еще в курсе, где Баба-Яга живет? – прищурился я.
- Знаю, – к моему безмерному удивлению отозвался Митрофан. – Надо проводить? Я могу, если хорошо попросишь.
Судя по всему, появление этого наглеца было актом какой-то вселенской или, в данном случае, игровой справедливости. После всех моих злоключений послать мне персонажа, который все знает и все умеет. Ну или хотя бы доведет до нужной точки назначения. А там его и удавить можно, если достанет своим нахальством.
- О, великий и мудрейший Митрофан, – изобразил я какую-то пафосную позу. – Благословенен тот миг, когда Провидение послало тебя на мой путь и позволило прикоснуться к твоему величию! Не соблаговолишь ли ты уделить немного времени мне, недостойному, и указать мне дорогу к Бабе-Яге, которую мне очень хочется повидать?
Мой новый знакомый слушал всю эту галиматью с совершенно серьезным видом, а потом сделал покровительственное движение лапкой.
- Ладно, будем считать, что уговорил. Надеюсь, награда окажется достойной.
Нет, я его точно удавлю. Насажу на прутик и зажарю над костром. Хоть в игре кушать необязательно, но вот конкретно это земноводное заслуживает такой участи.
Тем временем Митрофан, совершенно не опасаясь последствий или какой-то негативной реакции с моей стороны, совершил длинный прыжок и приземлился в аккурат мне на голову.
- Поплыли, нам вон в ту сторону.
- А русалки? – не пронял я его прыти. – Вдруг они услышали мой зов и придут сюда?
- Если услышали, то догонят, – отмахнулся Митрофан. – Давай, поехали, у меня еще дел много. Давай, давай!
Убивать сразу, в принципе, необязательно. Можно сначала одну лапку оторвать и жарить на медленном огне, причем на глазах у этого нахала. А потом оторвать вторую лапку, третью…
Именно такими добрыми мыслями успокаивал я себя, мерно шевеля хвостом и двигаясь в указанную сторону. Видеть я, конечно, не мог, но, судя по всему, Митрофан удобно устроился на моей макушке и теперь горделиво раздувался от осознания собственной значимости. Ну погоди, дружочек, вот доберемся до нужного мне места, я тебе там устрою.
Интересно, откуда во мне столько кровожадности появилось? Результат общения с Бранимиром или встреча со змеями на меня так повлияла? Мои мысли вернулись к злополучному яйцу. Интересно, кто в нем все-таки находится? Детеныш какой-то большой змеюки? Или, может быть, даже змеиного бога? Час от часу не легче!
И как, интересно, я должен помочь этому дитятку появиться на свет? Я специалистом по высиживанию детенышей никогда не был. Может быть, его просто разбить надо? Но раз оно досталось именно мне, то в этом есть какой-нибудь смысл. Самое интересное, в квесте ничего не сказано, что делать, когда детеныш появится. Вопросы, вопросы, вопросы…
И самый главный, интересующий меня сейчас больше всего вопрос – как выбраться из игры наружу. Очень уж хочется мне почувствовать себя в моем настоящем, а не нарисованном теле. Тем более, что невозможность вернуться в реальность очень сильно меня пугает. А вдруг я здесь застрял навеки? Или вообще умер в реальности, а это просто мое сознание оцифровали.
И что тогда? Мне так и суждено быть зеленым и хороводы с русалками водить? Ладно бы, если я тут в облике человека оказался, но так нет же. Огромное толстое чудище! Причем мне даже не дали возможности выбрать свое будущее! Разве это честно?
Ладно, этот аспект, судя по всему, от меня абсолютно не зависит, поэтому сосредоточимся на более насущных вопросах. Сейчас доберемся до Бабы Яги, думаю, что там разберемся. Я очень надеюсь, что с ее помощью смогу найти хотя бы Куку. Наверняка Василиса окажется где-то рядом с кикиморой, а вместе можно будет и Чуя отыскать.
При мысли о говорящей шишке у меня натуральным образом заныли зубы. Как отыскать подход к детенышу искусственного интеллекта? Никогда не умел разговаривать с детьми. Мне всегда казалось, что у них какая-то своя, особенная логика, непостижимая нами, взрослыми. Вот, кажется, стоит перед тобой такой семилетний несмышлёныш, который ничего-то еще в этом мире не видел, а вот откроет рот, да как выдаст фразу, от мудрости которой уши в трубочку сворачиваются.
У меня так у бывшей коллеги дочка лет восьми долго смотрела на то, как родители скандалят да друг другу разводом грозят, а потом взяла и ляпнула: «Мама, папа! Вы, может быть, друг по другу соскучиться не успеваете? Я вот тоже иногда на вас злюсь, а в деревне у бабушки так сильно думать о вас начинаю!»
