— Ты бы выдохнула, а то изжогу заработаешь.
На это она закатила глаза и махнула на меня рукой.
— Идти на встречу с богиней… вот так, — всё же прорвалось из неё часть переживаний. — Это возмутительно.
— Не усложняй. Идём уже или как?
Стояли мы в парке храмового комплекса. То есть рядом с главным храмом и резиденцией богини. Здесь никого, кроме нас, не было. Сюда меня доставил маг пространства, которого послала Саша. Случилось это спустя неделю после битвы богов.
— Идём.
Саша взяла меня за руку, выпрямилась и словно в омут с головой шагнула.
— Эрнест… — говорила она тихо, при этом не смотря мне в глаза, — Могу я тебя попросить…
— Попросить можешь.
— А ты пообещаешь?
— Не факт. Но ты проси, там разберемся.
— Веди себя вежливо.
— Почему ты так волнуешься?
Топая по величественным коридорам, мимо статуй, древних картин, колонн и всей прочей роскоши, я не испытывал ровным счётом никакого волнения.
— Это же Амали!
На земной манер имя звучало не так уж круто. Но для местных, на их языке, это имя было связано с поклонением и почитанием.
— Хорошо. Постараюсь быть милым парнем.
— Главное, чтобы до драки не дошло, — едва слышно буркнула Саша, так, что я не до конца был уверен, что она это сказала.
Мы поднялись наверх, прошли ещё через один коридор и остановились у двери. Саша отпустила мою руку и шагнула в сторону.
— Ты не идешь?
— Амали пока не удостоила меня чести встретиться с ней.
По лицу Саши нельзя было ничего прочитать, но я то знал, что за словами скрывается обида, переживания, опасения и сомнения. Невротический комплекс молодой дочки, которая привыкла видеть родителей раз в десять лет.
— Дождешься меня?
— Лучше да.
— Лучше? — хмыкнул я.
Неужели и правда думает, что дойдёт до драки?
Толкнув дверь, я зашёл внутрь… божественного кабинета. Самого обычного, просторного помещения, с большим столом, личной библиотекой, зоной отдыха, баром и всем прочим, что можно представить в кабинете.
— Князь Эрнест, — поприветствовала меня богиня.
— Амали, — кивнул я.
Она слегка приподняла бровь, но промолчала и указала на кресла. Мягкие кресла. Хотя бы стоять не заставляет. Наверное, это хороший признак.
— Мне передали, что ты хочешь поговорить о чём-то. В благодарность за помощь.
— Думаю, нашим мирам есть что предложить друг другу и без учёта благодарности. Мы ведь и так начали торговать до того, как перекресток заблокировали. Поэтому я бы оставил эту тему нашим людям, пусть сами разбираются. Или вы думаете, там есть вопросы, достойные обсуждения?
— С мелочью и другие справятся, — кивнула женщина.
На Сашу она никак не походила. Ну или дочь не походила на мать. Если Саша невинный бутон, то здесь матёрая дама. Безусловно, красивая.
— Тогда в качестве благодарности я хочу получить ответы на вопросы.
— Спрашивай, князь, — поощрительно улыбнулась она.
— Начнём с простого или сложного? — улыбнулся я.
— Тебе решать, — легко парировала она.
— Как скажете… Какая цель у великого и ужасного Кадиаса?
Она не вздрогнула, не шелохнулась, не показала никакой реакции. Эмоции тоже её не выдали. Единственное, что намекало на важность вопроса — то молчание, которое повисло между нами.
— Разве это имеет смысл, если он мёртв?
— А он мёртв?
Снова замолчала. Посидели, играя в гляделки. Мне спешить некуда, я так долго могу.
— Это ты мне скажи. Я не была свидетелем его битвы. Кстати, должна признать. Воспользоваться иллюзией, создав образ Кадиаса — это было… остроумно.
— Наверняка он тоже оценит. Так что же… Какая у него цель?
— Боюсь, я не могу тебе ответить.
— Не можете или не хотите?
— Не могу и не хочу.
— Хорошо, — легко согласился я, — Тогда следующий вопрос. Давайте попроще, чтобы немного разбавить напряжение. Вы жалеете, что стали богиней?
— Что? — вырвалось из неё.
— Жалеете ли вы, что стали богиней? Какие минусы у этого статуса?
— Какие минусы у бытия богом? — рассмеялась она. — Странные вопросы ты задаёшь, князь.
— Что же… Раз этот не понравился, тогда другой. Зачем Кадиасу Саша?
— Мог бы и не коверкать имя моей дочери, — недовольно бросила она.
— Она сама так представилась.
Полное имя Саши — Сашиавела.
Амали отвечать не хотела. Или не могла. Так сразу и не скажешь. Очень сложно читать мимику старушки, которой минимум тысяча лет. И это только история её правления в этом мире, а что было до — неизвестно.
— Что-то вы неразговорчивы. — поддел я её.
— Не забывайся, землянин, — опасно прищурилась она.
— Вы не первая, кто мне это говорит.
Покажет силу или нет? Не показала.
— Про Сашиавелу я не могу рассказать по той же причине, почему молчу про Кадиаса. Попробуй другой вопрос.
— Жаль… Что можете рассказать о семи мифических чудовищах?
— Кто тебе про них сказал?
— Кадиас.
— Чудовища не совсем чудовища, — проговорила она медленно, подбирая слова.
— Я бы не отказался от подробностей.
— Не сомневаюсь, — усмехнулась богиня.
Той усмешкой, какую я не ожидал от неё увидеть. Будто мы в баре бухаем после рейда.
— Ты знаешь о том, что когда-то существовал другой веер? Четвертый известный.
— Впервые слышу.
— Это было так давно, что даже боги не помнят. Семь мифических чудовищ находятся на осколке того веера. Его надо искать на границе с демоническим веером.
— А где именно?
— Я не знаю, князь. Когда окажешься там, поймешь почему. Возможно, проход давно исчез. А может и нет.
— Что такого особенного в этом веере и чудовищах?
— По слухам, веер был не простым. Если найдешь и разберешься, в чём суть, загляни. Я с радостью послушаю увлекательную историю.
Либо сама не знает, либо не хочет говорить.
— Это почти всё, — я поднялся и направился в сторону двери, но обернулся, — Последний вопрос. Вы бы хотели, чтобы план Кадиаса реализовался?
— Не уверена, — ответила она, заглянув мне в глаза.
Как интересно…
Глава 13. Перепутье дорог
Саша встретила меня подозрительным и настороженным взглядом, с нотками удивления.
— Что-то ты быстро, — заметила она, — Как прошло?
— Ожидаемо. Куда дальше? Ты, кстати, сама не хочешь зайти?
— Меня не звали.
— Ну как помощь принимать, Амали нос не воротила. А как с дочуркой пообщаться, так слишком занята?
На этих словах дверь открылась и показалась богиня.
— Дочь, — сказала она официальным тоном.
Я бросил на неё взгляд, вложив в него простой посыл: может и тебе попроще быть, богиня? Она мне ответила взглядом: ещё слово и тебя казнят, землянин.
Развернувшись и посмеявшись про себя, отправился на выход.
***
Как-то так неожиданно вышло, что события, до этого наваливающиеся каждый день, затихли. Я отловил себя на странном чувстве. Настолько странным, что не сразу понял, что оно означает.
На Земле не было никаких потрясений. Вражеские армии к нам не лезли. Чужие боги не пытались никого убить. Искатели прокачивались в открытых мирах на перекрестке.
Не могу сказать, что проблем совсем не было. Наши союзники мутили воду и очень хотели попасть в другие миры. Наши послы на это отсылали их ко мне, а я их вежливо посылал. Появление отряда мастеров и будущих князей, числом в несколько сотен, прочистила головы тем, кто наивно полагал, что сможет с нами бодаться.
Должен признать, что нам сильно повезло. Если бы не уникальная ситуация, то мы не смогли бы прокачать армию настолько быстро. Когда они вернутся из мира Амали, я подумываю заняться ими лично. Моделирование и выход за сотый уровень, чтобы они смогли поднять характеристики с отметки в пятьсот до тысячи — вот мои планы. По последнему пункту надо будет заглянуть на границу. А оттуда и в магический веер.
Кадиас пропал и что-то ни слуху, ни духу от него.
