Улыбнувшись, юноша кивнул, а затем к нему подошёл ошалелый Иван.
— Ты же говорил, что не готовился. Неужели за два месяца ты смог добиться подобного? — хрипло спросил он.
— Ну… — протянул парень, почесав висок. — Можно сказать и так.
Арлекин и правда тренировался эти два месяца. Ханзо, Масаши и Сарутоби Такэши каждый день выжимали из него все соки, доводя до предела…
Ханзо и Сарутоби избивали парня не щадя его тело и душу. Падший Паладин знал множество боевых стилей, которые этот мир не видел никогда прежде. И каждым из них он владел в совершенстве. А сильнейший Владеющий Японии устраивал с ним спарринги на мечах, побеждая мальчишку из раза в раз.
Масаши гонял его по физической подготовке и кричал так, что напоминал Арлекину его старого наставника — Ворона.
Каждый день для Арлекина был словно в аду. Даже в Далай-лам Лавр давал больше отдыха и чаще требовал от него проводить время в медитациях. Здесь же было банальное выживание!
И это дало плоды. В один из дней, когда он и Ханзо устроили очередной спарринг, что-то щёлкнуло в его голове. Руки и ноги, что ранее двигались сами и использовали стиль боя, который Арлекин не знал, вдруг остановились, а в голове отчётливо вспомнилось — Харимау-ахар. Стиль боя, которым владело племя Авар-хар.
— Ты молодец, Широ. — с улыбкой произнёс Иван. Руки русского подрагивали, а тело было напряжено. Совсем скоро будет и его бой.
— Поздравляю, Хакагурэ. — взмахнув волосами, высокомерно бросила Наоми.
— Спасибо, красавица. — открыто улыбнулся Арлекин, не обращая внимание на тон девушки.
Услышав слова благодарности и увидев улыбку парня, девушку возмущённо фыркнула и пошла в сторону арены, готовиться к бою.
— Что это с ней, не знаешь? — тихо спросил Широ, смотря в спину уходящей девушке.
— Как сказал один черноволосый азиат: Не пытайся понять женщину — она и сама не понимает половину из того, что творит. — с улыбкой процитировал русский слова некогда услышанные от Широ.
— И этот азиат был чертовски прав! — хмыкнул Арлекин.
Достав телефон, он посмотрел на входящее сообщение.
Отправитель Minamoto-Group.
«Ваша ставка прошла. Деньги переведены на ваш лицевой счёт. Спасибо, что воспользовались нашим тотализатором.»
Улыбнувшись, юноша убрал телефон в карман и посмотрел в сторону, где располагались VIP-ложи аристократов.
«Хотел бы я посмотреть на их рожи. Думаю, ты доволен, дед.» — задорно проговорил он про себя.
* * *
— А ваш внук силён, Асакура-сан. — заинтересовано проговорил Фудзивара Изао, крутя в руках бокал с виски.
— Ха-ха! — рассмеялся Орочи. — Он мог справиться быстрее, но решил сдерживать себя.
— Интересно… — протянул Кояма Ватари, пожевав губами.
В их части VIP-ложи возникла недолгая пауза, в течение которой каждый думал о своём. Но она не могла длиться вечно.
— Скажите, Асакура-сан. — заговорил Фудзивара Изао. — Как вы смотрите на то, чтобы Фудзивара Индастрис подписала контракт с предприятием Хакагурэ в Одавара?
— О-о-о как! — воскликнул Орочи, а затем посмотрел на мужчину. — И зачем это вам?
— В счёт будущих хороших отношений. — улыбнулся Изао.
Для Фудзивара подобные контракты не будут стоить ровным счётом ничего, но вот для небольшого рода, таких как Хакагурэ, это весьма прибыльно. Но лишь дурак бы решил, что Фудзивара Изао захотел проявить альтруизм. Хакагурэ состоят в клане Асакура. В клане, который занимает большую часть западного Токио… В то время как Фудзивара базируются на юге. Довольно долго клан Фудзивара пытался наладить партнёрские отношения с Асакура, но из-за их интересов они не пересекались. Но теперь появился мальчишка, который решил попробовать себя в производстве боевой брони. Так почему бы не сыграть на этом? А в будущем, может и не только партнерские отношения получатся… Если Широ займёт пост главы клана, то это может стать большим плюсом для Фудзивара… Осталось лишь подобрать ему жену из их клана. И у Изао как раз есть одна особа на примете.
— Будущих отношений значит… — протянул Асакура Орочи. — Почему бы и нет? Я думаю мой внук обрадуется подобному предложению. Благодарю.
— Не стоит, Асакура-сан. — наклонил голову Фудзивара Изао, легко улыбнувшись.
Слушая разговор Асакура и Фудзивара, Кояма Ватари крутил в руках чашку с чаем и думал. Если Фудзивара смогут заключить договор с Асакура, то запад будет потерян для Кояма. Да, у них хорошие отношения с Широ и Минами выйдет замуж за его сына — Юдзена. Но род Хакагурэ это не клан Асакура. Ватари не знал будущего, но был уверен, что лучше пусть его клан заключит отношения с кланом Асакура, чем Фудзивара. Благо у мужчины был один из рычагов, который понадобится в будущем. Его дочь, которая станет женой Хакагурэ Широ.
— О чём задумался, Ватари? — спросил Орочи, делая глоток саке.
— А-а? — отвлёкся от своих мыслей мужчина. — Да так, о делах клана.
— Понимаю. — кивнул Орочи, а Изао улыбнулся. — А чей это парень? — указал старик рукой на юношу, проигравшего его внуку.
— Хм… — задумались мужчины.
— Понятно. — пробормотал старик и достал телефон. Набрав номер, он услышал, что трубку сняли и заговорил. — Хасаги, слушай внимательно. Мне нужно чтобы ты нашел для меня человека… — запнулся старик и посмотрел на стоявшую рядом служанку.
— Соломон Кейн. — ответила она на немой вопрос, поклонившись.
— Его зовут Соломон Кейн. Если он простолюдин, предложи работу. Короче, ты меня понял, отбой. — отдал приказ старик и повесил трубку.
— Зачем он вам, Асакура-сан? — заинтересованно произнёс Фудзивара Изао.
— Скажем так… Увидел талант. — ответил Орочи и сделал глоток саке.
На деле же всё это было враньём. Ещё до начала боя, Арлекин и Орочи договорились, что если его противником будет простолюдин, то старик даст ему работу, а потом и место в гвардии. На вопрос зачем, Широ просто пожал плечами и сказал: "А почему бы и да?".
— На арену выходят! Фудзивара Наоми и Отомо Саюри! — раздался голос диктора, привлекая внимание.
— О-о-о, Изао-кун, твоя дочурка сейчас будет сражаться. — улыбнулся Орочи, посмотрев на наследника клана Фудзивара.
— И она победит. — кивнул мужчина, слегка сжав кулаки. Внешне он был спокоен, но именно этот жест выдавал его волнение за дочь.
— Ну раз так… — пробормотал Орочи и вновь достал телефон, набирая номер своего подручного. — Хасаги! Поставь 20 миллионов на Фудзивара Наоми.
— Вы уверены, господин? — послышался вопрос в динамике смартфона.
— Конечно уверен! — рявкнул Орочи. — Хватит тупые вопросы задавать! Ты же не дебил!
— 20 миллионов на Фудзивара Наоми, будет сделано, господин! — быстро произнёс Хасаги хриплым голосом. Увидь его сейчас кто-нибудь, то заметил бы, что мужчина сильно побледнел.
— Исполняй. — повесил трубку старик, а затем посмотрел на удивленного Изао. — В счёт будущих хороших отношений. — поднял он руку с пиалой наполненной саке.
Улыбнувшись, Фудзивара Изао коротко поклонился, а затем они вместе со стариком обратили свой взор на арену.
* * *
Выйдя на арену, Наоми старалась сохранять спокойствие, но ей это тяжело удавалось. Её кулаки то сжимались, то разжимались. Взгляд метался среди трибун зрителей, которых она не могла бы сосчитать при всё желании… А её костюм, в котором она привыкла сражаться, теперь очень сильно стеснял движения.
— Фудзивара-сан! Вы лучшая! — прокричали болельщики, заставив щёки девушку заалеть.
— Вы сможете, Фудзивара-сан! Победа за вами! — услышала она поддержку за своей спиной, оттуда, где сидела её команда.
«Я смогу!» — решительно произнесла она про себя.
Сделав глубокий вдох, девушка собралась с мыслями. Её взгляд обрёл решимость, кулаки сжались, а ногти впились в ладони, грозясь порвать кожу.
Направившись к судье, Наоми посматривала на зрителей, стараясь сохранить обретённую решимость.
