Прощаюсь, раскланиваюсь и спускаюсь на пустую основную палубу. Может даже удастся договориться с командой пришвартованного к борту катера и не звать брата.
Тут даже музыку почти не слышно, вероятно ее приглушают магией. Я оглядываюсь и вижу хозяйку судна.
Ольга стоит, опершись на борт, глядя на берег. Спина выгнута, легкий ветер колышет подол платья, открывая шикарный вид на стройные длинные ноги. Я забываю, куда вообще шел и направляюсь к ней. Девушка оборачивается, услышав мои шаги.
— Извините, не хотел мешать.
— Ничего страшного, — она рукой приглашает встать рядом. — Просто решила немного освежиться и полюбоваться видом. Люблю смотреть на ночной город, особенно с воды.
Освещенное бликами горящих огней города, отраженных от воды, ее лицо кажется каким-то нереально красивым. Ольга чувствует мой взгляд, чуть склоняет голову на бок, поворачивается ко мне.
Рука сама тянется к ее золотым волосам, я осторожно убираю выбившуюся прядку за ухо. Касаюсь прохладной мягкой кожи щеки. Она чуть прикрывает глаза, поддается навстречу, укладывает руки на мои плечи.
Наши лица оказываются так близко, что я чувствую как ее бросает в жар. И легкий мятный аромат ее кожи. Она замирает, перестает дышать, облизывает губы. Мне надо сделать лишь одно движение…
Накатывает желание, яростное и безудержное. Прижать к себе послушное тело и с силой впиться в эти губы. Твою мать! Что происходит? Знакомое ощущение, но при этом кажется таким чужим, словно кто-то мне его навязывает…
Мозг в панике начинает вытаскивать из памяти отдельные сцены вечера. Хитрые взгляды Илены, украдкой бросаемые на нас с Ольгой, когда мы общаемся.
Сияние вокруг рыжей бестии, сразу перед тем, как я собираюсь уходить.
Как она касается меня на прощание и я чувствую жар, исходящий от ее руки.
Понимание накатывает волной бешенства, на нее откликается сила — недовольно бурлит и смывает наваждение. Но меня тут же остужает испуганный взгляд принцессы. До нее явно тоже доходит, что мы творим какую-то хрень.
Я отстраняюсь на безопасное расстояние от по-прежнему манящих губ.
— Ваше высочество…
— Ну вот сейчас совсем неуместно, — Ольга убирает руки с моих плеч и отступает. — Извини, Игорь, я увлеклась. Что-то нашло на меня, не знаю, может этот праздник так расслабил… — она сбивается. — Я не хотела ставить тебя в такое положение.
Черт, вдруг ее сейчас клинанет, что она мне не нравится. Подумает еще, что лезу к ней исключительно из-за ее статуса. Но, как бы мне не хотелось сдать эту долбанутую рыжую, я не могу этого сделать. Такого Илене не простят.
Принцесса напрягается, взгляд ее холодеет. Так, надо срочно что-то с этим делать, пока неловкая ситуация не превратилась в проблемную. Я приближаюсь, беру ее лицо в свои руки, притягиваю к себе и целую.
И останавливаюсь, чувствуя, что девушка расслабилась и начинает отвечать.
— Вот теперь давай я буду извиняться. Готов понести любое наказание за посягательство на императорскую особу. Пороть будете?
Ольга смеется и я облегченно выдыхаю. С одной разобрались, а вот вторую точно надо выпороть. Гнев снова поднимается внутри, заталкиваю его обратно, не время.
— Избавлю тебя от прилюдной порки. Если мы оба забудем об этом… происшествии, — угроза в ее голосе шутливая, но лишь отчасти.
— Забыть об этом я не смогу, — печально вздыхаю. — Но обещаю, что никто не узнает.
— Ладно, годится, — усмехается она. — Сомневаться в слове Белаторского, считай сомневаться в безопасности империи. Хотя лично вокруг тебя уже ходит много слухов.
— И ты в них веришь? — я непроизвольно позволяю себе фамильярность, все еще чувствуя вкус ее губ.
— Я верю лишь в то, что доказано. А еще в то, что слухи не берутся из ниоткуда. Будь осторожен, Игорь, слишком быстро ты оказался в центре сплетен. Значит, это кому-то нужно. Пусть это и неподтвержденные ничем слова, но они могут подпортить репутацию.
Ольга, так шустро взявшая себя в руки, удивляет меня своей рассудительностью и я задумываюсь. Никогда не переживал насчет дурной репутации. Наоборот, лишний раз не совались. Но тут, возможно, это может помешать.
— Может я и нагнетаю, — она видит мое задумчивое лицо. — Может, это просто обычные фантазии скучающих сплетников. Ты только вернулся в столицу, прошел ритуал посвящения и сразу же отправился в храм Маат. Есть о чем поболтать, особенно девицам, — принцесса улыбается. — У Белаторских слишком много холостых княжичей.
Приехали, еще и это. Не хватает мне только с пылу, с жару и попасть в какую-нибудь аристократическую помолвку. А вдруг меня даже и не спросят?
Мои муки, видимо, хорошо читаются на лице, потому как Ольга сжимает губы, сдерживая смех:
— Не пугайся ты так. Великий князь Святослав уже доказал всем, что внуками не разбрасывается в поисках политических союзов. Уж скорее наоборот, перед ним пороги обивают. Так что тебе будет из кого выбрать, — не выдерживая, она хихикает в кулачок. — А теперь, пожалуй, я вернусь к моим гостям. Освежилась, пожалуй, я уже достаточно.
Она подмигивает мне и уходит наверх. Я выжидаю пару минут, злость возвращается и теперь я ее не сдерживаю. Возвращаюсь на корму, нахожу среди веселящейся толпы Илену.
— Можно тебя на минуту? — невинно улыбаюсь, но чувствую, что получается кривовато, я уже на пределе.
Рыжая хитро улыбается в ответ, беззаботно следует за мной. Так, главное не горячиться, она просто молодая девчонка. Повторяя про себя это как мантру, веду ее вниз, на пустую палубу.
— Что-то случилось? — в ее голосе появляется беспокойство — я больше не могу контролировать выражение лица.
— Почему ты считаешь, что имеешь право управлять чужими желаниями? — в лоб задаю вопрос.
— Что? — хлопает глазами, удивляется так натурально, что почти верю. — О чем ты?
— Не играй со мной, — приближаюсь, понижаю голос. — Ты воздействовала на нас с Ольгой. Ты хоть понимаешь, к чему это могло привести?
— Это… — Илена теряется, оглядывается по сторонам и робко улыбается. — Это не сработало бы, если между вами не возникло притяжения!
— Ты вообще не соображаешь, что творишь? — рычу, срываясь, и хватаю ее за плечи, встряхивая.
— Да ладно тебе, — не сдается девушка, мило улыбается и гладит меня по руке, пытаясь успокоить. — Володя же говорил…
— Илена, — сквозь зубы шепчу я. — Послушай меня внимательно.
Я сжимаю руки на ее плечах, выдавливая из нее вскрик. По огромным зрачкам вижу, что теперь она испугалась. Отлично, наконец-то готова слушать.
— Я не знаю, в каком мирке ты живешь, что можешь позволить себе думать о других людях, как о милых игрушках. И чем бы ты не оправдывалась, ты не имеешь никакого права лезть в чужую жизнь!
Под конец все же срываюсь и говорю слишком громко. Вижу ее глаза, полные разнообразных эмоций — от ужаса до сожаления. Ее уши прижимаются к голове, подрагивая — ну чисто нашкодивший котенок.
Да вот только этот котенок не в обувь нагадил или обои разодрал. Если до нее не донести, что подобное недопустимо, меня ждут проблемы. Делаю глубокий вдох и выдох.
— Ты спросила меня или ее, нужно ли нам это? Ты подумала, каким скандалом вообще это могло обернуться? Ты подумала, что можешь нас обоих подставить?
— Я… Я… Не думала…
Вижу, что перестарался, девчонка уже трясется, еле сдерживая слезы. Но если сейчас отступить и начать ее утешать, то толку никакого не будет. Пусть уж лучше она меня считает монстром, чем подопытным кроликом.
— Ты меня поняла? — чуть тише спрашиваю я.
Илена часто кивает, глотая слезы. Мне становится стыдно и я вдруг понимаю, что до сих пор держу ее за плечи.
— Убери от нее свои руки! — яростный крик за спиной заставляет резко обернуться.
В нескольких шагах от нас стоит багровый от гнева Эратский, окутанный плотным сиянием. Его руки вспыхивают красными искрами и меня сбивает с ног ударом силой.
Глава 14
