…Не справишься… Не справишься… Нас слишком много… Ты обречен… Сестра обречена… Старик обманывает тебя… Он залез к тебе в голову… Это его выдумка…
— Это мой разум! — крикнул я. — И я здесь единственный правитель!
Тени расступились и набросились с новой силой. Им не было ни конца, ни края.
* * *
— Это что сейчас было, малец? — старик навис надо мной.
Я почувствовал, что тело затекло и замерзло. Прошло несколько часов, не меньше. Старик ровным счётом ничего не предпринял. Всё это время так и наблюдал, как я валяюсь на досках.
— Разбирался с внутренними демонами.
— Тенями?
Я дернулся, услышав это слово.
— Почему вы спрашиваете?
— Внутренние демоны, тени — это всё часть жизни паразитов. Правда, мало кто из подобных тебе наводит порядок внутри себя. Большинство как раз наоборот. Копят грязь.
— Что такое тени?
— Малец, ты бы сейчас видел себя. Да вокруг столько крови натекло, что я удивлен, что ты вообще жив.
— А вы, я смотрю, не особо беспокоились.
— Так ты мне не родственник, чтобы я переживал. Всего лишь ненадежный инструмент.
От которого можно и избавиться. Тем более если он сам умрет.
Как там сказал старик ранее. Все паразиты враги другу другу. Иначе не бывает.
Что же… Я это запомню.
На этой мысли я сообразил, что вокруг темно. Достал телефон и глянул на время. Черт!
— Почему не растолкали? — раздраженно бросил я. С сестрой за это время могло случиться что угодно.
— Я тебе что, мама? Учись отвечать за свои действия.
Экран показывал пропущенный от отца. Всего один. А ещё сообщение с вопросом “Где ты?”. Перестав обращать внимания на старика, ответил отцу. Сказал, что у Дина.
“Тебя сегодня ждать?”
Время показывало за полночь.
— Мне нужно домой, — посмотрел я на старика.
— Город в той стороне, — указал он, но увидел мой взгляд и добавил. — Я тебя не повезу.
Урод. Напоминать про сестру не стал. Это мои проблемы. Если выйду сейчас, то до ближайшей оживленной дороги минут двадцать ходьбы. Сколько-то времени уйдет, чтобы поймать машину. Если они ещё ездят в это время. С час добираться до дома. Мы слишком далеко уехали.
“Как сестра?” — написал отцу.
“Всё хорошо. Спит уже”
Я вздохнул и медленно выдохнул сквозь зубы. У отца в голове было две мои закладки. Не беспокоиться, когда я остаюсь у друзей, и рассказывать, в каком состоянии сестра. Если с ней что-то случится, то он тоже должен будет сообщить мне.
Раз не сообщил, значит всё и правда в порядке.
Во мне боролись противоречивые чувства. Стоило подняться, как закружилась голова. А раз так, на свою силу лучше не рассчитывать, и дорога домой может занять куда больше времени. Если уйду и с сестрой что-то случится, то не факт, что доберусь быстрее, чем если останусь. В крайнем случае можно потребовать от старика отвезти меня или самому забрать машину. Не совсем же он сволочь, чтобы отказывать в критической ситуации. Или сволочь?
— Если надумал остаться, вот ключи от машины. Заночуешь там. Не вздумай угнать тачку. Расстроюсь.
Его расстроюсь прозвучало как выстрел в колено.
— Научите меня стрелять.
— Хм… — он почесал подбородок. — Зачем это тебе, я догадываюсь. Но зачем это мне?
— А вдруг сложится так, что Еретик уйдет только потому, что я промахнусь?
— Если дойдет до того, что тебе придётся стрелять, значит мы уже давно проиграли. Эта ситуация невозможна.
— Если он настолько крут, то любые ваши старания бессмысленны. Ради чего тогда трепыхаетесь?
Старик от этого вопроса сдулся. Опустил плечи, уставился себе под ноги. Длилось это с минуту, а потом он сжал кулаки и посмотрел на меня с тихой ненавистью.
— У тебя хватит сил продолжить тренировку?
— Не проверим — не узнаем.
Сил не было. Меня трясло и шатало, но я не мог иначе. Раз решил остаться, мне требовалось хорошее оправдание. Стрельба для этого подходит. Возможно, обычный пистолет станет моим главным козырем. А я не хочу, имея оружие, погибнуть так же глупо, как и Иосиф.
— Идем.
Старик отвёл меня в дом, в одну из комнат, где лежали коробки. Внутри оказались патроны, взрывчатка, а рядом, на столе, лежало несколько пистолетов и штурмовая винтовка. Я подобное только в компьютерных играх видел.
— Никогда не пытайся взять что-то у меня без спроса, — предупредил он. — Покажи свой пистолет.
Я достал оружие, передал старику. Тот осмотрел его.
— Глок-19. Распространенная модель. За которой не следят. Почему он грязный?
— Потому что я забрал его в бою.
— Кого убил?
— Паразита, который хотел меня запугать до смерти, чтобы собрать страх.
— Бывает. Правило первое — не доставай оружие, если не готов выстрелить. Правило второе — не направляй оружие на тех, в кого не надо стрелять. Постреляешь сегодня из моего. Позже научу, как разбирать и чистить.
Вышли на улицу. Старик начал обучение с правильной стойки. Потом объяснил, как обращаться с оружием, чтобы не пристрелить себя. Следующие полчаса я отрабатывал одно движение. Доставал и прятал пистолет.
В какой-то момент старику стало любопытно, сколько я продержусь. Я же просто делал одно и то же, игнорируя боль в теле и фокусируясь на поставленной задаче. К концу первого часа он сдался. Выделил две обоймы и дал пострелять.
— Ты почему дыхание задержал, малец? — спросил он, когда на расстоянии десяти шагов я смог попасть всего один раз.
— Потому что Паук умеет блокировать тело.
— Так он и руку тебе заблокирует тогда, чтобы не выстрелил.
— Надо с чего-то начинать.
— Ну… Тогда ладно, — задумался он. — Но если будешь слишком много концентрироваться на подготовке против него, то он быстро это заметит. Думай о другой цели. Внешне безобидной.
Безобидной?
— Тогда буду учиться плавать под водой.
— Так-то лучше.
Тренироваться я продолжил, пока руки не отказались подниматься.
— Старик, — позвал я, когда мы закончили и он почти зашёл в дом. — Как тебя зовут?
— Марк Гроссен. Это имя уже давно ничего не значит. Иди спать, Курт. На сон осталось не так много времени.
* * *
Марк Гроссен смотрел на то, как тот отправился к машине.
Юноша, стоит признать, оказался упорным. Гроссен скептически относился к их сотрудничеству, но то, что за три года так и не удалось сделать задуманное, толкало его хвататься за любые соломинки. Неожиданный союзник как раз был такой соломинкой, он мог изменить расклады и переломить череду неудач.
При условии, если окажется достаточно сильным и решительным.
“Яйца у него есть. — подумал старик. — Посмотрим, что из него получится выжать”.
Глава 13. Несъеденный шоколад
7 октября, четверг
По стеклу постучали, выдергивая из беспокойного сна.
— Вставай, малец! У нас сегодня много дел!
Я заозирался и увидел рядом с машиной старика. Он махнул рукой, чтобы я выходил и шёл за ним.
Первое же движение вызвало вспышку боли. Я замерз. Околел в машине за ночь. Печка не работала, а одной лишь верхней одежды не хватило, как бы я ни пытался согреться. От неудобной позы мышцы затекли и, выбравшись наружу, я почувствовал себя древней развалиной. Если старик ещё раз предложит ночевать здесь, плюну ему в лицо.
Сам-то старик выглядел вполне свежим и отдохнувшим. Воображение живо нарисовало, как он спал в тепле, под одеялом, с полным комфортом. Потом взгляд скользнул на покосившийся дом, который вот-вот рухнет, и эта мысль ушла.
— По тебе видно, что ты не рад, — сказал старик.
Он сел в кресло, на веранде и взялся разогревать консервы прямо в банках над газовой горелкой.
— Любое твоё недовольство — это всего лишь ещё один враг, которого надо победить.
— Теплой постелью и одеялом?
— Неженка, — старик оскалился, приподнял верхнюю губу и показал желтые, кривые зубы. — Ты вышел на войну, малец. Самую настоящую войну, где проливается кровь. Да чего уж там, ты успел убить! При этом жалуешься и ноешь о том, что ночка выдалась не такой комфортной, как ты привык.
