-Ну, наконец-то, ты приехал! Дай-ка мне на тебя посмотреть. Вырос .Возмужал .Хвалю. А это Элинэт? – обратила она на меня свой взор. И улыбаясь подошла ко мне.
-Позволь обнять тебя и поцеловать, – и мы обнялись. Она взглянула на меня оценивающе.
-Ты красива. Рада за моего брата. А в это время Эрти обнимала мать и, вытирая ей слезы, уговаривал не плакать, так он здесь, жив-здоров и даже счастлив. Мать кивала и снова обнимала. Эрти подвел меня к ней.
-Мама это Элинэт. Моя невеста. Она посмотрела на меня заплаканными и такими добрыми знакомыми зелеными глазами, что я аж дрогнула. Обняв меня и поцеловав, прошептала.
-Я рада за моего мальчика. И я буду тебя любить, как мать.
-Чего же мы стоим? – сказала весело сестра. – Кончать слезы и все проходим в дом.
Я впервые была в доме среднего сословия, где жили небогатые мать и старшая сестра Эрти. Дом был небольшой, одноэтажный, но с мансардой. Рядом с домом ухоженный сад и цветник с красивыми кустами. Они цвели, распространяя аромат по всей территории. Здесь была прекрасная теплая осень, ведь этот небольшой городок стоял недалеко от восточного портала в эльфийское государство. Городок был больше купеческим и находился на торговом тракте. В доме мне отвели небольшую гостевую комнату. Эрти внес мои вещи и, закрыв дверь, обнял и поцеловал.
- Тебе нравится здесь?
-Еще не поняла, – ответила я лукаво улыбаясь, – но думаю очень понравится, если ты не будешь заходить ко мне без стука. Он удивленно поднял бровь
-Не понял. Почему?
-Потому что я, пока еще, твоя невеста,
- Невеста это для них, а для меня ты уже давно моя жена!
-Жена буду тогда, когда ты наденешь на меня свадебный браслет. И я напоминаю, раз уж ты такой болван, чтобы ты вел себя подобающим образом!
-Ах, я значит болван! Ну тогда погоди! Эрти подхватил меня на руки и бросился со мной на кровать.
-И что же ты согласилась выйти за меня замуж, раз я уж такой болван! Я отворачиваясь от его поцелуев.
-Да вот, сама себе удивляюсь! А потом мы просто лежали, обнимая друг друга.
На следующий день должна была состояться наша помолвка и с утра в доме была суета. В саду накрывали столы, привозили какие-то ящики с продуктами и напитками. Там будет проходить наше чествование после наречения и поездки в мэрию.
Я и Эрти готовились к торжеству. Заранее были приготовлены наряды к этому случаю и, естественно, все для себя и меня готовил Эртин, соотносясь с обычаями своего рода и приличиями данного городка. Сестра Эрти Доли, как советовала себя называть вместо Долиэр, вместе со своей свояченицей и еще одной родственницей, помогали мне одеться в местный наряд невесты. Это было укороченное зеленое бархатное платье с белыми ботиночками, на плечах накинута белая кружевная пелерина, а на голове венок из свежих цветов. И никаких украшений кроме маленьких бриллиантовых сережек, еще папиного подарка мне к первому балу.
-Как мне сейчас их не хватало! – я вздохнула, посмотрев на себя в зеркало, которое держали передо мной. Увидев мое расстроенное лицо, Доли все поняла и, обняв.
-Не горюй, моя дорогая! Теперь у тебя есть мы. Я улыбнулась и поцеловала ее.
-Знаю и рада этому.
Выйдя во двор, увидела Эрти. Он был одет в зеленую бархатную куртку с белым кружевным воротником и на его голове был такой же венок из живых цветов как и у меня. Он был так похож сейчас на эльфа, только без заостренных кончиков их ушей. У меня как-то странно забилось сердце и вдруг реально поняла, что Дароль наверно прав, и я могу принести себе только страдания, соглашаясь на этот брак! Но увидев такое счастливое лицо моего Эртина, лица его мамы и сестры, отбросила все свои мысли и подала ему руку.
Он подсадил меня на белого коня, сам сел на темного и мы с кавалькадой молодых конников из родных и знакомых, отправились в мэрию, где и должно состояться наше обручение. В мэрии нас уже ждали. В торжественной обстановке под веселую музыку мы поставили свои отпечатки на будущем семейном кристалле, который и был опечатан в специальной емкости и отдан в руки Эртину, как главе будущей семьи, а мы надели друг другу на запястье левой руки тонкие свадебные браслеты, где на моем стояло его имя, а на его мое. В следующий, уже в свадебный обряд, мы должны будем надеть эти же браслеты на правую руку и подтвердить на кристалле наше согласие на брак.
Домой мы возвращались на одном коне, на белом. Эрти крепко обнимал меня, сидящую у него на коленях впереди и целовал щекотно в шею, повторяя.
-Люблю! Люблю! Люблю!
Дома нас встречали родственники, соседи и друзья. Звучала веселая музыка, слышались крики поздравлений. Новые родственники, нас обнимали, целовали, желали счастья и скорой свадьбы. А потом все сидели за столами ели и выпивали, радуясь новой семье их рода. Поднимали бокалы с легким эльфийским вином за нас, за Эртина, которым так гордились, за нашу любовь и за красоту невесты, о которой они тоже наслышаны. Были и местные танцы. Под веселую и быструю музыку пары двигались к друг другу, поворачивались вокруг, а потом мужчины подхватывали своих партнерш за талию, подкидывали их вверх и ловили. Девушки весело вскрикивали, а парни ловили и целовали. И снова повторялись эти же движения танца и вновь ловили и целовали. И это было так заразительно, что я, приглядевшись, тоже захотела так танцевать. Эрти, удивившись моему желанию, обрадовался и мы закружились в общем хороводе. Все улыбались, прихлопывали и притопывали в такт танца.
Мне понравились их отношения и поддержку друг друга, их добрые открытые лица, их хлебосольство и веселые танцы, где не было никакой великосветской чопорности, а была доброжелательность и простота.
Сначала в танце Эрти просто целовал меня, как и надо по танцу, а потом остановился и целовал долго и нежно. Все смеялись, хлопали и кружились в хороводе возле нас, то приближаясь и растаскивая друг от друга, то соединяя вновь под веселые крики « целоваться» или «не целоваться» и мы путались, когда надо целоваться, а когда нет и все вокруг хохотали, глядя на нас .
Мне все нравилось и мои новые родственники, и новые друзья, нравы и обычаи этих мест, добрые и сердечные лица его матери и сестры. Когда мы приехали из мэрии, то сразу первыми встретили нас сестра и мать. Она обняла меня.
-Теперь ты стала моей второй дочерью. Наш дом всегда для тебя будет открыт, что бы не случилось Запомни дорогая! Доли кружила и обнимала меня.
-Ну, наконец- то, у меня появилась младшая сестра, с которой можно поболтать по девичьи. И мы радостно смеялись.
Веселье продолжалось. Зажгли светильники и одни гости перестали обращать на нас внимание, перевели разговоры на свои местные темы, другие чему-то смеялись, наливая вновь и вновь. Но время было позднее, все устали и начали расходиться и желали нам счастья и любви.
Наконец мы остались одни и Эртин повел меня в комнату. Там мы обнимались и целовались, потом он тихо спросил, отрываясь от моих губ.
-Можно я останусь? Я отстранилась, внимательно посмотрела ему в глаза и качнула головой.
-Нет. Мы же договорились. Все после свадьбы и ты же сам предложил мне это.
-А можно сегодня я просто лягу с тобой. Мне так хочется проснуться утром и ощутить тебя рядом? Я решила отказать, не потому что ему не верила, просто боялась за себя. Еще раз качнула и твердо сказала.
-Нет. Не сегодня. Я очень устала. Не обижайся. Глядя в его обиженное и, по мальчишески, юное лицо, тихо сказала.
- У нас еще будет много времени, дорогой! У нас впереди с тобой целая жизнь! -и поцеловала его. Он снова пытался меня обнимать, но я вытолкала его из комнаты, смеясь.
- Иди, Сержант, спать! Это приказ!
Мы провели с семьей Эрти две недели и это были самые лучшие дни в моей жизни. Я вновь обрела родных людей, видела и чувствовала, что меня здесь полюбили, и они будут просто счастливы, если мы с Эртиным создадим семью. Расспрашивала его о всех родственниках и так же о маме и сестре Доли, и почему она такая симпатичная, добрая девушка не выходит замуж, на что Эрти отвечал, что вначале им было трудно и она много помогала матери, поддерживала ее после смерти папы. И вообще, он только недавно перевел им большую часть своего счета и теперь надеется, что она сможет устроить свою жизнь. Я, аж подскочила!
