Глава 8. Королевский ужин
И вот мы вошли в открытые лакированные двери высокого здания со стеклянным овальным куполом вместо крыши.
Из дверного проема на брусчатку брызнул яркий теплый свет. А в так называемой столовой, как ее кощунственно назвал Тэрион, царила абсолютная безмятежность. Легкая мелодичная музыка звучала из угла справа, где расположились одетые во фраки музыканты.
Заочно им посочувствовала, переводя взгляд в сторону пустых сервированных круглых столиков, накрытых белоснежной скатертью.
Хрустальные бокалы, стоящие рядом с расписными фарфоровыми тарелками, поблескивали под лучиками магического освещения, мерцающего в золотых канделябрах и люстрах. Светло‑бежевые стены были украшены множеством огромных картин в широких рамках. Мраморный белый пол с черными прожилками был натерт до блеска и поэтому с легкостью мог выступать в качестве зеркала. Встретив в отражении свой удивленный взгляд, поспешила придать лицу каменное выражение и наконец перестать пялиться себе под ноги.
Хорошо, что Вуди все еще вел меня вперед взашей, иначе застыла бы на пороге, не решаясь войти в этот рассадник роскоши, блеска и дороговизны. Да здесь одна вилочка наверняка стоит больше чем я накоплю за целый год!
– Ты о таком, наверное, и не мечтал? – Кронпринц горделиво выпятил грудь, хвастался, будто это – его заслуга.
– Ага, но учти, у всего есть своя цена, – предостерег меня Рениан, заставляя крепко призадуматься. Хм. Получается, меня сейчас угостят вкусными блюдами, а затем заставят отработать – проверкой тетрадей или стиркой одежды, уборкой и прочим?
С другой стороны, я вроде, и так наказана. Вот только ощущение непоправимого не отпускало. Будто после сегодняшнего дня я никогда уже не стану прежней. Той, которой всегда хватало для поднятия настроения семейных посиделок у домашнего очага на кухне за чашечкой пряного чая с корицей.
И вот наш квартет наконец приблизился к столу, предусмотренному на восемь персон. Нервный смешок сдавил горло, и я кашлянула в попытке его проглотить. Получается, будь здесь представители всех ЧСВ, то кому‑то пришлось бы отсесть за отдельный стол? И этим кем‑то обязательно оказалась бы я. И почему, спрашивается, я в этом так уверена?
– Он немой? – спросил Вуди о чем ‑то, располагаясь справа от меня.
Однако, когда взгляды всех троих сошлись на моей персоне, стоящей позади стула с высокой спинкой, то я поняла, что это обо мне.
– Нет‑нет! – звонко ответила я, спешно садясь на свой стул с бархатной коричневой обивкой. – Я растерян, только и всего.
– Понятное дело, – полуорк хмыкнул. – Вспоминаю себя впервые, как тут очутился. Чувствовал себя не в своей тарелке.
– Можно подумать… – начал было Рени, но осекся.
Кронпринц мстительно сощурился, глядя в его сторону. На секунду мне привиделось, будто я стала свидетелем некоего другого «я» принца, настолько непривычно было видеть на его лице столь несвойственную ему эмоцию.
Мне же Рио всегда казался праздным бездельником, шутником, неспособным на сильные чувства, тем более месть?
– И? – венценосная особа обратилась ко мне.
К слову сказать, ранее он устроился слева и сейчас разглаживал салфетку, которую прицепил к своему воротнику.
Изумленно моргнула несколько раз и сморщилась, пытаясь припомнить, на что должна ответить.
– Что ты любишь? – подсказал Рио.
Казалось бы, невинный вопрос, и понятное дело, что он спрашивал про вкусовые предпочтения в еде, но я против воли вспыхнула до корней волос. И поэтому склонила голову вперед, ссутулилась, как бы закрываясь в свою скорлупу.
– Ничего особенного, – проронила негромко.
– Ха‑ха‑ха! – покатился со смеху Рениан. – Нечто подобное я и ожидал.
К счастью ли, или наоборот, будущую перепалку прервало появление слуги в безупречной черной ливрее.
– Приветствую вас в нашей скромной обители, ваше огненное высочество, кронпринц Тэрион Вериндейл лат Умберстрот! – прогнусавил на высокой ноте лакей, подошедший к нашей «дружной» компании.
Позади него еще двое слуг катили столик на маленьких колесиках, заставленный супницами, менажницами – эдакие многоуровневые подносы, заполненные разнообразной снедью. Блестящие хрустальные кувшины с разными напитками и безумное множество креманок, чашек, мисок удивительным образом уместилось на этой передвижной конструкции.
– Что у нас сегодня? – буднично уточнил Рио. – Хм, опять лигренто – основное блюдо. Нет, я, пожалуй, сегодня предпочту рыбу.
– Как прикажете, – чопорно отозвался лакей, поворачиваясь к столу.
Я завороженно смотрела за процедурой сервировки первого блюда для кронпринца, пока не заметила показательное закатывание глаз кверху моими новыми соседями.
Первым сжалился Вуди. Он склонился ко мне, чтобы пояснить:
– Это и есть носатый, которого так не любят в нашей восьмерке. Он очень долгий и всегда все блюда солит по второму кругу. Видимо, старческое…
– Что‑то еще, ваше огненное высочество? – уточнил тем временем слуга, когда наполненная тарелка Тэриона приземлилась на положенное место.
Пустую фарфоровую чашу поменяли на полную, плоскую, на которой уместились кусочки запеченной красной рыбы под ароматным сливочным соусом. Тоненькие картофельные медальоны окружали этакий рыбный островок, ко всему прочему посыпанный сверху розовой икрой.
