— На придумывал же ты себе всяких фантазий, Виид. Он совершенно нормально реагирует на своё имя. И вообще новым знакомым такие странные вопросы задавать — крайне неуважительно. Извинись перед Оберином — нарушил образовавшуюся после ответа Виида тишину Балрон.
— Прости, старший Оберин, если обидел тебя ненароком, мне просто стало очень любопытно, правильно ли я ощутил или нет. — опустив голову, попросил прощения Виид.
— Ничего страшного, ты меня совершенно не обидел, только удивил таким вопросом.
Последующие пару минут они по дороге шли без каких-либо разговоров. После чего вошли в непримечательное здание, на которое утром им указал дьякон Герхард, назвав его трапезной. Снаружи оно по традиции секты Огненного Дракона было совершенно без каких-либо украшений или ненужных излишеств в виде окон. В целом оно не слишком сильно внешним видом отличалось от Хранилища внешней секты, которое до этого посетил Ранд, лишь вывеска была другая, но внутреннее убранство у них довольно сильно разнились. Почти всё довольно обширное пространство в трапезной занимали бесчисленные небольшие столы, да стулья к ним. Казалось, что обедать тут одновременно могут как минимум несколько тысяч человек.
В действительности же в данный момент там обедало не больше пары сотен, но даже такое небольшое число было самой большим скоплением сектантов, которое Ранд видел с момента поступления в секту. До этого если Ранд и видел кого-то не из его группы по обучению, то это были одиночные фигуры, проходящие мимо, либо же небольшие группки в несколько человек.
Большинство обедающих были послушниками, но также встречались ученики и адепты.
Ранд и остальные прошли мимо пустых и заполненных столов, подходя к массивной стойке, откуда уже несколько человек перед ними получили еду. За стойкой стоял одинокий послушник, так вначале они подумали, но приблизившись, они поняли по небольшой нашивке на робе, что это уже не послушник, а слуга, хоть по его двадцатилетнему виду такого и не скажешь. Но он был человеком, переступившим через пятидесятилетний порог, но так и не достигшим стадии Создания Основания. К нему они и подошли, надеясь расспросить его, но тот их опередил с расспросами.
— Новенькие?
— А как вы узнали, что мы новенькие? Не уж мы так выделяемся среди всех этих людей? — косвенно ответив, не смогла сдержать любопытства Фара.
— Младшая, ты ещё смертная. поэтому недооцениваешь память культиватора. Я помню всех своих клиентов, до единого, а вас я вижу впервые. Значит, вы новенькие. Мне нет нужды искать, кто чем выделяется.
Такой ответ заставил девушка врасплох, и она не нашлась, что ответить сразу. Образовавшееся неловкое молчание прервал Балрон.
— Верно, мы новенькие. Старший, не подскажите, что мы можем заказать?
— У нас есть на выбор: стандартное бесплатное блюдо, различные платные блюда за один духовный камень, а также элитная еда, созданная из ингредиентов сильно обогащенных Ци, всего за пятнадцать духовных камней. Все порции во всех блюдах стандартны.
— Насчёт бесплатной еды, я правильно вас понял, что за бесплатно ничего из еды выбрать нельзя? — уточнил нужную ему информацию Балрон. Про еду за духовные камни смысла спрашивать не было, так никто в их положении не расстался бы и с одним.
— Верно, бесплатные обеды все одинаковые, но их состав меняется каждые десять дней. В день на одного человека можно получить не более трёх бесплатных обедов.
— Тогда, пожалуйста, дайте нам по одной порции на пять человек.
— Ожидайте.
После того, как слуга сказал это слово, он положил руку на стойку перед собой, и та едва заметно засветилась. И спустя пару мгновений на ней как будто из ниоткуда появились пять блюд, заполненных мясом какой-то птицы и гарниром из риса.
— Мясо птицы Киити, а также низкокачественный бурый духовный рис. Пять порций. Забирайте. И так как вы новенькие, то я вам в первый и последний раз скажу: посуду и столовые приборы после окончания трапезы оставьте на столах. Выносить что-либо просто так из трапезной запрещено и карается штрафом от пяти духовных камней. Если же вы хотите взять еду с собой, то у нас есть эта услуга, но за это дополнительную плату. Также у нас есть услуга доставки еды в ваши дома, но и она тоже не бесплатная. Если хотите узнать о расценках и других услугах побольше, то можете дотронуться до стойки и получить актуальную информацию.
— Как у вас тут всё продумано, даже не ожидал подобного от секты, — удивился качеству обслуживания Виид.
Забрав со стойки свою еду, они нашли один свободный столик и сели за него. Первое время ели они молча, занятые утолением своего разбушевавшегося после тяжелой тренировки голода, но потом, когда все уже по большей части наелись, Ранд неожиданно нарушил царившее молчание.
— Ребята, а расскажите немного о своём прошлом, о том, почему вы пошли в секту, а то вы друг о друге что-то, да знаете, а я вас ещё ничего нет.
На самом деле Ранду было полностью всё равно на их предыстории. Какая разница кем они были до прихода в секту? Детьми крестьянина, купца или кузнеца — всё едино. Да и на нынешние события в секте их происхождение по большому счету никак не влияет, а значит эта информация совершенна не нужна Ранду. Если бы не одно «но» под названием Виид. Его предысторию Ранду было очень интересно узнать, хоть он и не сомневался, что по большей части услышит от него ложь. Но даже из лжи иногда можно узнать немного правды. К сожалению, если бы Ранд спросил одного Виида, то такой вопрос звучал бы немного странно, поэтому ему пришлось спрашивать сразу всех.
— Отлично, нам и правда нужно всем познакомиться поближе. Давайте я начну, как самый старший. — произнёс Балрон, и после того, как не услышал возражений, он продолжил:
— Мне уже стукнуло восемнадцать лет, отец у меня стражник в одном из небольших городков, имя ему Морхен, и расположен он к югу отсюда. А мать у меня работает служанкой в доме бургомистра в этом же городе. И большую часть жизни я собирался стать таким же стражником, как мой отец. Много тренировался, мне, конечно, далеко до тебя Оберин или до того же Люция, но я тоже неплох в боевых искусствах. И готовился получить первый метод культивации от стражи города. Если вы спросите почему я так долго ждал, то я скажу, что этот метод культивации начинать практиковать до восемнадцати лет нельзя. Но полгода назад я случайно встретился на улице с одним стариком, и он увидел во мне большой талант и пригласил в свою секту. Если не углубляться в подробности, то после небольших уговоров я согласился и теперь часть секты, хотя тот старик и заставил меня пройти через испытания. Сказал, что так будет лучше.
— Необычная история. А кто был этот старик, что нашёл тебя? — спросил заинтригованный историей Виид.
— Этим стариком, как я позже узнал, был магистр нашей секты по имени Рюк.
— Вот так повезло, сам магистр, это же даже круче старейшины, который взял к себе Оберина, не уж то он ещё и взял тебя в ученики? И почему ты ничего такого до этого не рассказывал. — продолжил свои расспросы Виид.
— Потому что особо нечего рассказывать, не взял он меня в ученики, но сказал, что, если в будущем я себя достойно проявлю, то есть шанс, что он возьмёт меня.
Ранд был почти уверен, что попадание в ученики к магистру для Балрона с его даром было лишь вопросом времени, а не того, проявит он себя или нет. Скорее всего этот магистр просто хочет, чтобы Балрон прочувствовал тяготы обучения без мастера. А потом этот Рюк явится и решит все проблемы и вопросы Балрона. В таком случае ученик будет больше признателен мастеру, а значит и крепче привязан. Или что-то в подобном виде. Многие старикашки любят так играться с людьми.
— Раз уж мы по старшинству рассказываем истории, то… Оберин, а сколько тебе лет? — начала говорить Фара, но неожиданно прервала свою же речь вопросом к Ранду.
— Четырнадцать в этом году исполнилось.
— Отлично, значит, что я на год тебя старше, и теперь очередь моя. — радостно провозгласила девушка.
