Но больше меня удивили ее глаза. Словно слишком яркие, слишком наполненные жизненным огнем. Для женщины преклонных лет. Сама бабушка выглядело старо, очень старо, и одета была плохо. А глаза словно выбивались из всего этого. Словно не тому телу принадлежали.
Да и ведьма она. Нет, она не была подозрительной из-за того, что была ведьмой. Хотя…
Вспомнил Кассандру. О, Моя Госпожа. Что ж, и все-таки ведьмы – непредсказуемы.
Когда я вышел на улицу Святых Арами, сначала мне показалось, что я перепутал адрес. Потому что во дворе того места, где должен быть сейчас старый дом, я видел несколько зеленых деревьев. Сейчас начинало темнеть, а деревья понемногу начинали зажигаться. Светиться.
Да это же деревья Савро! Одни из самых дорогих деревьев, которые могут себе позволить только люди, состоящие при императоре!
Я замедлился. Шел и всматривался. Может и впрямь пришел не туда? Но вот седьмой дом, восьмой…
И девятый…
Передо мной стоял почти новенький двухэтажный домик. На втором этаже в окнах виднелась новенькая комната и сидящая там девушка. Я не сразу признал, но это была внучка ведьмы. Иринесса, кажется. Аллесандра звала ее все время Ири.
Злость – чувство, которое я почувствовал первым. Не потому что отдал столько денег, а потому что обманули. Потому что воспользовались. И не удивлюсь, если все каким-то образом было запланировано так, чтобы на этот цирк наткнулся именно я.
Лавка Ведьмы.
Надо же, даже художников наняли, чтобы сделать профессиональную вывеску. Искусная работа!
Да и все тут казалось таким светлым и живым, словно всегда эта лавка здесь стояла. Да вот только недели не прошло с того времени, когда тут пахло отчуждением и гнилью. А теперь все зелено, заставлено цветами и очень аккуратно. Не одного стеклышка на земле.
Я тихо вошел внутрь. Меня одолевала ярость, но я ее сдерживал. Нужно быть спокойным. Спокойным.
Прошел на пару шагов внутрь. Мои брови лезли все выше и выше. Вокруг было множество стеллажей с зельями, снадобьями, какими-то порошками. Почти все подписано. На стене весело несколько метел, тоже на продажу. Повсюду цветы. Сбоку стоит аквариум, наполненный водой, но пока в нем не плавало рыб. Видимо на это у них не хватило денег.
Но у них не могло хватить и на треть того, что я вижу. Здесь вложено куда больше, чем то, что я давал.
- Ири, поторопись! Я тебе хоть и сказала, где фестиваль, но лучше выйти пораньше, - крикнул мелодичный голос.
Голос, принадлежавший ведьме. Ведьме, являвшейся имперским патологоанатомом. Ученым. Да просто женщиной, от которой я был без ума.
Кассандра, грациозно спускалась с лестницы, придерживаясь рукой за перила. Ее женственность, ее дерзкий, очень смелый образ приковывал взгляд. На ее лице играла легкая улыбка, но взгляд сам по себе смещался ниже. К кулону, конечно же, к кулону. Там весел очень красивый и интересный кулон. Кажется, в виде дерева.
Девушка смотрела себе под ноги, но на середине пути подняла взгляд. И зеленые невероятные глаза поднялись на меня…
Ну конечно. И как я не заподозрил неладное, заметив одни и те же глаза в двух, казалось бы, совершенно разных людях.
Мы замерли. Я – серьезный и свирепеющий с каждой секундой. И она – растерянная и явно напуганная.
Впервые я видел на ее лице неподдельный страх. Панику. Она стояла, и пыталась с ней справиться. Получалось явно плохо, судя по тому, как стали подрагивать ее пальцы.
- Неужели вы думали, что я вас больше не навещу, госпожа Сандра? - издевательски проговорил я, вспоминая растерянность «старушки», когда я спросил, как ее зовут.
Девушка медленно продолжила спускаться с лестницы, явно не желая признавать, что я действительно здесь. И все ее вранье раскрыто.
Подумать только! Мне казалось, что я ни разу не встречал таких невероятных женщин, как она. Как Кассандра им рэн Лирман. А она оказалась невероятной лгуньей. Мне кажется, словно я сейчас оказался героем какого-то спектакля. В прочем, вся ирония в том, что так и есть.
- Итан… я… Я объясню, - сбивчиво тихо проговорила Кассандра, подходя ко мне.
- Зачем? – прорычал я. – Так нужны были деньги? Настолько, что ты решила нарушить закон? Прямо под носом Главлиса и считать, что это сойдет тебе с рук?
Мой голос приобретал с каждым словом все больше стали. Внутри поднималась буря противоречивых чувств.
Сейчас я должен буду задержать двух ведьм. Младшую как соучастницу. А Кассандру как нарушительницу.
- Это очень серьезная статья, Кассандра, - прошипел, видя как глаза девушки стали влажными.
Она вся тряслась, а я проклинал себя за то, что хотел успокоить. За то, что думал о том, как уйду отсюда и просто забуду о том, что видел, больше здесь не появляясь. Словно меня здесь не было, и я ничего не видел. Лишь бы не делать того, что обязан сделать. Плевать уже даже на карьеру, если когда-то потом это всплывет.
- Мне не нужны твои деньги! Я была вынуждена что-то придумать и срочно! Я верну тебе все до последней монеты! – начала рычать в ответ ведьма, паника которой превратилась в злость.
Это была ее защитная реакция. Злость.
- Я не истратила ничего из того, что ты мне отдал! Я прямо сейчас тебе все отдам! – принялась она рычать и ринулась к большому и длинному столу, открыв один из ящиков.
Кассандра вытащила тот самый мешок, который я отдавал старой женщине, когда уходил. Теперь же молодая ведьма с силой пихнула мне увесистый сверток в грудь. Я инстинктивно его поймал, чтобы монеты не упали на пол. Пол, который я с ребятами залатал.
Мы смотрели с минуту друг на друга, сверля ненавидящими взглядами. Нет, не ненавидящими.
Скорее разочарованными.
С досадой, с горечью, с бессилием. С уязвимостью.
Внезапно позади нас открылась дверь. Внутрь вошли двое невысоких, но массивных мужчин. Они несли огромный котел, который был с различными включателями и кнопками. Первый раз видел такую штуку.
- Ваш котел от «Ведьма в Плюсе». Заплатите и распишитесь, пожалуйста, - миролюбиво протянул бумаги один из мужичков.
- Да, конечно, - на миг зеленые глаза загорелись детским восхищением.
Словно ей подарили игрушку, о которой мечтал каждый ребенок.
- Оу… - ведьма посмотрела на цену, закусив губу. - Послушайте… У меня сейчас есть небольшие трудности…
- Возьмите, - отдал мешок с монетами мужчине, и тот, пересчитав, протянул мне взамен всего пару монет, которые я сказал ему оставить себе. Дорогие атрибуты у ведьм, однако!
Кассандра торопливо расписалась с рабочими, и те поспешно скрылись из лавки.
- Я верну, - холодно и отчужденно ответила она, смотря в пол, скрывая досаду.
Ее голос был бесцветным и безжизненным. А на лице уже ни намека хоть на какую-то малейшую эмоцию. Словно вмиг выгорела.
- Нет, ты не вернешь. Ты мне все объяснишь, Сандра, - процедил я, ухватив девушку за локоть.
У меня лично ничего не сгорело еще. Я пылал праведным гневом, и все, на чем я мог сконцентрироваться, это на девушке. Все мои силы были сконцентрированы на том, чтобы держать ее, не отпускать, но и не причинять боли.
- Хорошо! Хорошо, я объясню, - прошипела она. – Но не сейчас. Сейчас не самое лучшее время, правда. Тебе лучше уйти.
Наши взгляды вновь встретились. Мы воевали друг с другом. Мы словно две хищные птицы, сцепились в бою на огромной высоте, когда все на земле казалось таким крохотным. И мы, пытаясь одолеть друг друга и взять верх, летели вниз, словно не замечая, что падаем, что можем не спастись, если не наберем высоты.
Ее глаза блестели. Словно Кассандра была на краю. Словно до соприкосновения с землей оставались секунды.
- Ваша просьба отклонена, госпожа им рэн Лирман, - прошипел я.
Зеленые глаза вспыхнули возмущением, а с губ слетел ошеломленный вздох.
- Сандра, все хорошо? – послышался звонкий голос со второго этажа, а за ним хлопок двери.
- Бездна! – выругалась Сандра. – Все хорошо, Ири! А-а-а! Подожди не спускайся!
