Почему так дорого? Дело в том, что магов-целителей с подходящим по силе чародейским Даром на Земле не так уж и много, а желающих попасть к ним на прием, сами понимаете, предостаточно. Особенно к таким специалистам стремятся вечно недовольные своей внешностью дамы, у которых имеются либо мужья с соответствующими доходами, либо богатые любовники, либо еще какие спонсоры с толстым кошельком. А еще, клиентами целителей становятся разного рода богатенькие буратины, с целью исправления физических недостатков и омоложения потрепанных возрастом и разного рода вредными излишествами организмов.
Помимо, собственно, целительских услуг чародеев, во многих аптеках продаются магические эликсиры от продвинутых алхимиков, восстанавливающие организм всякого человека в полном соответствии заложенному в его хромосомах генетическому коду. Также подобными свойствами обладают специальные амулеты. Несложно догадаться, что стоимость эликсиров и магических артефактов не по карману рядовому обывателю и соответствует стоимости лечения, предоставляемого магами-целителями. Вот такая засада.
На всякий случай извлек коробку и пересчитал хранящуюся там наличность. Девять тысяч триста шестьдесят два рубля, двадцать три копейки. Деньги по местным меркам огромные, но их катастрофически не хватает для того, чтобы обратиться за помощью к самому лядащему целителю от магии. О том, чтобы приобрести эликсир или амулет, также речи не может быть.
Несмотря на столь нерадостные выводы, насчет своего финансового состояния, я не очень уж сильно и расстроился. Главное, передо мной появилась цель. А деньги… их я непременно заработаю, пусть не за год-два, а лет за десять. Нужно только понять, каким образом проще всего это сделать. Для этого мне необходимо пару-тройку раз сходить за Речку с ватагой лихих «сталкеров» (ага, еще один знакомый термин из прошлой жизни), при этом пристально наблюдать за повадками бывалых ходоков по пустошам и не менее внимательно прислушиваться к их разговорам.
Разумеется, кое-какую информацию я рассчитываю почерпнуть из Сети. Но вряд ли этого будет достаточно, чтобы в одиночку отправиться в Пустоши, тем более внутрь Гнезда…
За копаниями в коммуникаторе не заметил, как подошло и миновало время ужина. Когда желудок напомнил о необходимости приема пищи настырным урчанием, решил сегодня не заниматься нужной готовкой и отделаться от его притязаний сухим пайком.
Поставил чайник на плиту. Пока вода закипала, нарезал сухой колбасы, сыра, ломтей хлеба. Из всего перечисленного сварганил полдюжины бутербродов с толстенным слоем сливочного масла. Заварил чай, насыпал пару ложек сахара и, дождавшись, когда слегка остынет, принялся уничтожать бутеры вприхлёбку со сладким ароматным напитком.
По завершении импровизированного ужина взглянул на циферблат настенных часов. Половина первого. Нормально так засиделся, то-то башка, непривычная к сложным логическим манипуляциям, гудит подобно Воскресному колоколу местной церковной колокольни. Не хватало инсульт заработать. Пожалуй, дальнейшее знакомство с Сетью стоит отложить на завтра. А пока, отправлюсь-ка я, пожалуй, на боковую.
Поднялся на второй этаж в спальню. Подошел к кровати и ощутил носом неприятный запах плесени, исходящий от постельных принадлежностей. Похоже, неряшливому-Ивану было по барабану на чем спать. Для меня же, как человека избалованного благами цивилизации, качество постельного белья играет не последнюю роль. Так что отправлюсь-ка я почивать на диван. Завтра разберусь со всем этим непотребством, заодно порядок в хате следует навести.
Из шкафа достал грубое одеяло верблюжьей шерсти, подушку позаимствовал в комнате бабки Семирамиды. Худо-бедно организовал себе ложе в гостиной на довольно узком для комфортного спанья диване. Упал на расстеленное одеяло, не снимая домашней одежды. Стоило моей измученной голове лишь коснуться подушки, сознание тут же отлетело в объятия Морфея. Насчет древнегреческого бога — это я для красоты слога.
Из состояния сна вынырнул резко, будто и не спал вовсе. Причиной тому стало разбушевавшееся чувство самосохранения, иными словами, моя чуйка. Не знаю, где именно я её так натренировал, одно лишь мне известно, игнорировать посылаемые ею сигналы чревато крайне неприятными последствиями для моего здоровья, точнее для здоровья нынешней моей телесной оболочки.
Максимально напряг слух и тут же сообразил, что кто-то пытается с помощью ножа сдвинуть задвижку нехитрого запорного устройства, установленного на входной двери. Несложно догадаться, что в чужой дом с добрыми намерениями посреди ночи вряд ли кто-то попытается проникнуть. По приглушенному дыханию догадался, что визитеров двое. Во всяком случае, рядом с дверью. Может кого-то еще на стрёме оставили. Коль крадутся аки тати в нощи, значит, таковыми и являются. Пока возятся со щеколдой, у меня куча времени для подготовки достойной встречи непрошенных гостей.
Глава 9
Слабый свет главного ночного светила позволял худо-бедно сориентироваться в окружающем пространстве. Первым делом нащупал свои «ортопедические» ботинки. Благо одеваться не пришлось, поскольку, как уже было выше отмечено, спал, не раздеваясь. Метаться в поисках подходящего оружия не стал — я сам себе неплохое оружие.
Превратился целиком в слух и замер в ожидании, прорабатывая в голове план нейтрализации непрошенных гостей.
— Евграф Евграфович, как там этот говнюк? — Слова хоть и были сказаны негромко, практически шепотом и за довольно толстой входной дверью, мне неожиданно удалось их разобрать.
Ответил мужской голос также шепотом:
— Василий Николаевич, дрыхнет наш клиент, во всяком случае, тело остается на прежнем месте, слегка повысилась мозговая активность, но в пределах допустимого, как реакция спящего на посторонние звуки. Согласно нарисованного вами плана расположения комнат в доме, парень в данный момент находится не в спальне, а в гостиной на втором этаже.
Оба-на! Сам господин староста пожаловали, да еще в сопровождении какого-то загадочного субъекта, обладающего интересными способностями. Хотя и сам я сумел себя здорово удивить, даже не подозревал, что мой реципиент обладает столь обостренным слухом, а еще в слабом свете неплохо ориентируется.
Кстати, а кто этот второй гость незваный? Судя по тому, что сумел определить место моего положения, этот тип обладает экстрасенсорными способностями и не хилыми. А еще, я очень подозреваю, что благодаря Дару этого человека староста выяснил всю подноготную обстоятельств реальной гибели своего сына — тут уж к бабке-гадалке не ходи.
Жаль, что интересы настоящего Ивана не выходили за пределы бытовых нужд: выполнить какую простенькую работенку, на вырученные деньги приобрести продукты питания, приготовить поесть, худо-бедно содержать тело и одежду в чистоте, ну еще «передернуть затвор», коль приспичит. Хе-хе-хе! Оно, хоть бабка Степанида с самого раннего мальства предупреждала его, что онанизм вреден для здоровья, де, Боженька накажет, но от физиологических потребностей организма не убежать и не скрыться, шаловливые ручонки помимо воли сами куда надо тянутся.
Впрочем, сейчас речь не об этом, жаль, что реципиент, ввиду ограниченности своего сознания не удосужился разжиться информацией о чародеях, а сам я не успел толком почерпнуть знания из Сети в необходимом объеме. Нужно было не историческими аспектами башку забивать, а искать инфу про здешних одаренных. Моё упущение, беру на заметку.
Итак, ко мне двое непрошенных гостей. Один из которых убитый горем отец, жаждущий мести за смерть сына, второй — одаренный, наверняка, не самого мелкого ранга. Если с первым всё обстоит довольно просто — ножа даже огнестрела в его руках при моих специальных навыках можно не особо опасаться, боевые возможности второго для меня покамест загадка. А еще, насколько я понимаю, сразу убивать меня никто не собирается. Стукнут сонного по башке чем-нибудь, крепко спеленают, а когда очухаюсь, начнут задавать вопросы весьма и весьма неудобные. Тот факт, что нынешний Иван не совсем дурак им, вне всяких сомнений, уже известен.
