Как оказалось, в отличие от меня, Влах с друзьями проживали на седьмом этаже. Об этом я узнала, когда мы миновали мой пятый этаж, а друг всё тянул и тянул меня вверх. Пройдя по коридору, он остановился у комнаты с номером триста девятнадцать и пару раз стукнул кулаком в дверь. На стук открыл Дикон и вопросительно посмотрел на нас.
- Заначка есть или закончилась? - тихо спросил его Влах.
- Обижаешь, - ухмыльнулся Дикон.
- Тогда бери и приходи к нам, - и Влах снова потянул меня по коридору.
Через несколько шагов он снова остановился и постучал в сто семьдесят пятую комнату. Даналия, которая открыла дверь, едва успела открыть рот, как он уже её перебил:
- Хватайте, что есть вкусненького и приходите к нам.
Я только успевала, что перебирать ногами, как мы оказались уже возле третьей двери (номер пятьдесят восемь, как едва успела заметить) и Влах уже просто открыл дверь, не утруждая себя стуком. Увидев выходящего из правой комнаты Смея, я поняла, что он - сосед Влаха и это их комната. Усадив меня на диван, Влах тут же бросил Смею:
- Накрывай на стол.
Кивнув головой, тот сбегал в свою комнату, затем залез в буфет, что стоял в их гостиной. В рекордные сроки на небольшом столике меж двух диванов появились шоколад, печенье, какие-то шарики, напоминающие козинаки и шесть высоких бокалов на тонкой ножке. Открылась дверь и пришли Альма и Даналия, прибавив к общему угощению ещё каких-то незнакомых фруктов, конфет и ещё печенья, а за ними, крадучись, пробрался Дикон, за пазухой которого просматривалось что-то округлое. Пропустив друга, Влах закрыл за ним дверь на замок, и только после этого Дикон жестом фокусника вытащил спрятанную бутылку красного вина и широко улыбнулся.
- Отпразднуем начало нового учебного года? - поинтересовалась Даналия.
- И не только, - сказал Влах с таким загадочным выражением лица, что все его друзья заинтересованно посмотрели на него. - У Лионы сегодня день рождения.
- Ух ты, поздравляю! - воскликнул Смей. - А почему сразу не сказала?
- Да я не очень люблю его отмечать, - слегка смутилась я, не желая вдаваться в подробности своей жизни.
- А мы не позволим тебе его проигнорировать, - хлопнул меня по плечу Дикон и вопросил. - Не так ли, ребята?
Его все поддержали, даже, как мне казалось, нелюдимая Даналия. Приобняв меня за плечи, Дикон снова усадил меня на диван, с которого я встала, когда пришли девушки, и, подождав, пока все рассядутся, легко распечатал бутылку. Разлив рубиновое вино в бокалы, он первым произнёс тост:
- За тебя, Лиона, за твои тринадцать лет, за твоё поступление в МАМИДу и за ту лёгкость, с которой ты влилась в нашу компанию.
Все заулыбались и, чокнувшись, пригубили вино. Оно было божественно вкусным, наверное, именно такой вкус имела амброзия, которую пили только боги, но ничего лучше до этого я не пила. А ещё, как заметила спустя пару минут, оно было лёгким, но обманчивым, а потому я решила много не пить. Потянувшись, взяла в руки фрукт, похожий на привычную для меня сливу и, укусив, блаженно застонала.
- М-м-м, как вкусно. Что это?
- Орейя, очень сладкий плод, растёт только в одной долине в моём мире, - пояснила мне Альма.
Закатив глаза, с удовольствием облизнулась. Видя такую реакцию, Альма рассказала мне про все фрукты, что девочки принесли с собой и мне понравились все, кроме кислого инсара, по вкусу напоминающего наш лимон. Конфеты, шоколад, печенье - всё было бесподобным, и ребята искренне смеялись, лицезря мою блаженную физиономию.
Это был самый лучший день рождения в моей жизни, как продолжение самого лучшего дня вообще. Мы разговаривали, смеялись, лучше узнавали друг друга. Я узнала, что Дана (как она позволила себя называть) вовсе не такая злюка, как казалось на первый взгляд, а просто очень серьёзный и ранимый человечек. Что Аля, как самый младший ребёнок в семье, всегда боялась ответственности и упала в обморок, когда её назначили старостой. Дикон в кругу друзей весельчак и балагур, а Смей очень скучает по своим родным. Влах неожиданно открылся мне, как галантный кавалер и стало понятно, что он неровно дышит к Дане, а она украдкой посматривает на него, но виду не подаёт.
Когда вино закончилось, а в голове уже шумело, я неожиданно для себя призналась, что выросла в детдоме. Влах в двух словах объяснил друзьям, что это такое, и они ужаснулись, не веря, что такие организации на самом деле существуют. Они не стали меня жалеть, да я бы и не приняла их жалости, но стало легче оттого, что они теперь понимают некоторые мои «странности». А потом мы снова смеялись, даже, кажется, танцевали какие-то сумасшедшие танцы, но точно не скажу. Просто было весело и легко.
Последнее, что отложилось в памяти - мягкое плечо Смея и его горячие руки, обнимающие меня во сне. Или… мне это всё только приснилось…
Рен проснулся неожиданно рано по двум причинам. Луч солнца из-за неплотно закрытых штор ярко светил в глаза, и за распахнутыми окнами балкона громко пели птицы. Поворочавшись какое-то время, принц так и не смог повторно заснуть. Встав, Рен вышел на балкон. Постоянные и сменяющие друг друга обитатели дворца ещё спали, слуг юноша не видел, ибо балкон его комнаты выходил на часть парка и открывал вид на город.
Внизу по дорожке парка прошёл один из садовников, то тут, то там подрезающий неровно растущие ветки кустов и деревьев. Принц знал привычку королевы устраивать скандалы и истерики, стоит только её платью слегка зацепиться за какой-нибудь сучок или веточку. Потому и проверяют садовники растительность с регулярной периодичностью.
Никому неохота нести незаслуженное наказание.
Переведя взгляд на столицу, Рен обратил внимание на оживлённое движение по улицам, даже в самом спокойном Квартале Знати. Это означало только одно - город готовился к празднованию дня рождения наследников и активно приводил в порядок улицы, площади, самих жителей.
- Доброе утро, ваше высочество, - в комнату Рена споро вошёл его камердинер, Нейстон. - Сегодня вам предстоит много дел.
- Каких же? - спросил Рен, входя в комнату.
- Ох, принц, я не заметил, что вы уже встали, - Нейстон поклонился, всем своим видом изображая лёгкую смущенность. Несмотря на доносы королеве, он был хорошим камердинером, и такая промашка не была ему свойственна.
- Так что вы говорили о делах, Нейстон? - переспросил Рен, неторопливо раздеваясь в недрах гардероба.
- Её величество изменила ваши с её высочеством расписания, - степенно рассказывал камердинер, отставляя чашу с водой и подавая принцу полотенце. - После завтрака вас ждёт урок этикета, затем урок танцев. После ланча - урок дипломатии. С обеда и до ужина - урок фехтования и танцы. После ужина - урок дипломатии и свободное время.
