— Ха-ха! — в полной тишине неожиданно весело, рассмеялся Кривой Руг и, подняв в примиряюще-успокаивающем жесте раскрытую ладонь, сказал: — Спокойно братва, мы слишком давно знакомы с Одноглазым, чтобы просто зарезать друг друга. Всем отдыхать, проблемы не будет.
Народ немного расслабился, но мечи далеко не задвигал, и Одноглазый спросил:
— Как вопрос решим?
— Вот же ты крохобор, Одноглазый, — отсмеявшись, высказался Руг. — Будут тебе деньги, не переживай. Ты ведь, я так понимаю, на остров Корас собрался, вот и требуешь денег, чтоб на дорогу было. Полсотни империалов дам, это мое первое и последнее слово.
— Идет, — согласился довольный пират и пошел уже настоящий пир победителей, где все друзья, по крайней мере, пока не протрезвеют.
Мы уже собирались уходить, когда нас окликнул Одноглазый:
— Эй, парни, вы с нами?
— В смысле, с вами? — поворачиваясь, уточнил я. — На остров Корас?
— Да-да, — подтвердил пират. — Вольную республику остров Корас. Рай для каждого, кто ищет приключений и готов рискнуть своей головой за золото. Место, где самые красивые девушки во всем Тельхоре, — он поднял вверх вместительную кожанную кружку с ярко видимыми промазанными смолой швами, и провозгласил: — За Корас!
— За Корас! — весело прокричали все присутствующие в зале, независимо от того, пират он, неоднократно бывавший на знаменитом острове, или наемник, никогда не покидавший пределов Штангорда.
Все выпили, а я уверенно ответил:
— Нет, мы остаемся.
— Что так? — искренне удивился пират.
— У нас еще дела здесь имеются. Долги старые отдать надо.
— Ну, — пират подошел к нам и каждого хлопнул по плечу, — знайте, что должок за мной повис. Если свидимся, отдарюсь в полной мере и с процентами.
Отвечать на это необходимости не было, и мы, в знак почтения, слегка склонив головы, отправились спать. Кошмары нас не преследовали, спали просто отлично, а то день возни с арбалетами, потом бессонная ночь и бой с шакалами, а с самого утра Толстухе и девкам с ранеными помогали, устали крепко.
Проснулась вся наша дружная троица к полудню. Все еще позевывая, спустились вниз, кругом полное запустение, никого, и только девки, прислуживающие посетителям, с шутками и прибаутками наводят порядок после вчерашнего разгуляя. Присели на, ставшее уже привычным, угловое место, и нас тут же принялись кормить да обихаживать. Все же, как никак, а мы защитники, нам и внимание от того особое.
Пока насыщались жареными на сале яйцами, появился сам хозяин таверны Дори Краб, а вслед за ним, и Кривой Руг пожаловал. Подсели авторитеты к нам, и пока они попивали взвар, меж собой, как если бы нас и не было рядом, решали нашу судьбу.
— Что с парнями делать будем, Руг? — отхлебывая из кружки, спросил Дори.
— Несколько вариантов есть, — ответил тот.
— Какие, может поделишься?
— Отчего же, можно и поделиться. Старая Гавань наша, а значит надо всех местных вороваек под себя подгребать, парней поставим над всеми босяками, пускай контролируют их. Опять же на вольные хлеба этих приютских можно отпустить, за долю, конечно. Ну, можно еще как посыльных при себе держать или помощниками в таверне.
— А согласятся, Руг? — с усмешкой задал вопрос Дори. — Они ведь крови уже попробовали, могут и сами свое мнение высказать.
— Да, почему нет, мы ведь их не тираним, не заставляем, не принуждаем, сами что-то выберут.
Разговор шел неспешно, равномерно, как будто перетекал из вопроса в ответ. Про такую игрульку я раньше слышал как-то и, здесь, требовалось промолчать до тех пор, пока старшие не обратятся к тебе напрямую, и когда Звенислав открыл рот, чтобы как обычно сказать что-то не подумав, наступил ему на ногу. Он только зыркнул на меня исподлобья, но намек понял, промолчал.
— Так что, поставим их над босяками? — теперь уже вопрос перешел к Ругу.
— А потянут ли? — сомнением в голосе произнес Дори Краб. — Не справятся, я так думаю.
— Так, а мы им наставника дадим хорошего.
— И кого же?
— Да вот хоть Лысого, к примеру, вор правильный и с нами заодно против своих стоял. А теперь, он и перед ними чист, так как Папаша Бро крысой оказался и сбежал. Ходит сейчас по району открыто и ни от кого претензий не имеет.
— Надо все же ребят спросить… — улыбнулся хозяин таверны и, искоса, посмотрел на нас.
Кривой Руг резко развернулся к нам и спросил:
— Что выберете?
Мы переглянулись и ответил я:
— Согласны, будем за босяками приглядывать. Только просьба у нас.
— Какая? — Руг привычно скособочился на поврежденный по молодости бок.
— У нас на улице Красильщиков парни остались, хотим их сюда перетянуть.
— Это не проблема, а даже, наоборот, хорошо. Вам сейчас своя стая нужна, чтоб местных босяков удержать под контролем. Приводите, Дори им один из пустых домиков неподалеку выделит. А пока идите на двор, скоро Лысый появиться должен, будет вашим наставником.
Во дворе, усевшись на бревна, мы обсудили новые перемены в нашей жизни и пришли к единодушному решению, что пока, обстоятельства складываются для нас очень даже неплохо. Мы одеты-обуты, при оружии, местный пахан нам благоволит, а что работенку подкинул, так ведь и не говорил никто, что нас за красивые глаза будут кормить. Требовалось время чтобы оглядеться, и мы, его получили. Нужны были верные люди, которые нас бы, со временем, наверх подкинули, а босяки Старой Гавани, если их к себе прислонить, вполне ими могут оказаться. Жизнь продолжалась.
Через полчасика появился наш учитель, тот самый мутный тип, с которым общались в таверне два дня назад. Хм, вот он значит какой, вор Лысый, ничего так, в общении легкий дядька, и будем надеяться, что он нас, действительно, чему-то научит, а не будет старыми воровскими байками время забивать.
Лысый был явно чем-то недоволен и, примостившись рядом с нами на бревно, тут же объяснил:
— Не ваше это дело по преступной дорожке гулять, дромы, не ваше. Я так Кривому Ругу и сказал, но он говорит, что вы сами так решили. Правда?
— Правда, — подтвердил Курбат.
— Эх, вам воинами быть надо, а не преступными авторитетами, — прокряхтел вор. — Ну, ладно, раз сами так решили, то так тому и быть. Буду вас учить и, предупреждаю сразу, будет очень тяжело. В Старой Гавани почти три сотни подростков и детей, и это не та шпана, что в самом городе гуляет. Тут любой в сапоге нож таскает и готов его применить, а вы, ко всему этому, еще и не местные. Законов воровских не знаете, разговора блатного тоже, в общем, без поддержки Кривого Руга, вы здесь никто и звать вас никак. Понятно излагаю?
— Понятно, — сказал я. — Только не по теме. Насчет воинского пути зарекаться не будем. Всякое может быть, глядишь, а и приведет судьба на поле битвы, а пока, нам необходимо здесь закрепиться.
