Дариэль.
Бал начался с танца Императора и Императрицы и их детей. Я благоразумно опоздал, чтобы не крутиться в центре зала на манер юлы. Отец послал мне нехилую ментальную затрещину, по родительски пообещав содрать с меня шкуру.
Я устроился на балконе подальше от любопытных глаз и от Янтарины. Мне прекрасно были видны все присутствующие. Вон и Ольга в ярко розовом платье…
— Привет.
Ох, эти Ярославичи меня до инфаркта доведут. Рядом стоял Олег и с самым хмурым видом рассматривал сестру.
— В чем дело? — не понял я, тоже переводя взгляд на Ольгу.
— Не пойму. Впечатление такое, что это не она. Ярко-розовый Ольга на дух не переносит, пышные платья тем более. И ведёт себя как-то не так…
Я присмотрелся внимательнее. Действительно. Что-то в поведении Ольги настораживало. Истинное зрение не выявило ничего подозрительного, однако я не поленился и начал плести формулу узнавания Кильту. Это заклятие вообще не проходили в Академии. Оно было синтезировано на основе сведений по распознанию души. Результат меня ошеломил.
Это была не Ольга, а её нирис. Тааак…
— Олег, деликатно пригласи свою сестру в сад, — велел я встревоженному парню и он стрелой помчался вниз.
— О, привет Дариэль, — мило защебетала нирис, не подозревая, что раскрыта.
Кажется, я зарычал вслух, потому что с соседнего дерева облетела листва, а нирис сжалась в жалкий комочек, прикрывая голову руками.
— Где она?
— Я не знаю. Она мне ничего не сказала. Попросила только на бал в её образе сходить.
Нежить не врала. Ольга действительно не посвятила её в свои планы. Вот ведь язва! Поймаю уши оборву!!!
Мой путь лежал вдоль кромки леса княжества Се'Нисо. Мороз хватал за уши и я тихо, сквозь зубы материла орка, выбравшего для исчезновения такое неподходящее время года. Мне надо было как можно скорее добраться до лорда Аннелира и потихоньку разузнать почему он ещё не труп и где Тень. Всё это надо успеть, пока не очухается Дариэль и Олег.
Принцу не составит труда узнать в какой мир я отправилась. Оставалась надежда лишь на смену личин. Пока они разберутся в какую сторону я направилась я успею всё разведать и доберусь до ближайшего большого города. А там поищу мага-нелегала, чтобы добраться до очередного мира.
Тощие кусты всё не кончались и не кончались. Нет, я, конечно, не рассчитывала на встречу хлебом солью, но хоть бы обстреляли, что ли. Побегаю, может, хоть согреюсь.
Словно в ответ на мои мысли из зарослей вылетела стрела и вонзилась в землю перед моей лошадкой.
— Фырр? — поинтересовалась она и не получив ответа захрупала снарядом.
— Выплюнь немедленно эту гадость! — спохватившись, заорала я.
Лошадка благоразумно подчинилась и выплюнула недоеденное. Я скептически оглядела останки стрелы, живописно разбросанные по снегу. Идентификации она уже не подлежала, о чём я и сообщила негодной кобыле. Животина в ответ одарила меня укоряющим взглядом. Мол, сама есть не стала и другим не дала! Только харчи переводит!
— Ну, ешь, — отмахнулась я.
Эх, сюда бы ещё одну стрелу. Целую…
Видимо за кустами от нечего делать занимались чтением мыслей, поскольку оттуда вылетела вторая стрела и вонзилась в дерево в нескольких сантиметрах от моего лица. Вредная кобыла попыталась схарчить и этот трофей, но, получив плёткой между ушами, лишь обижено фыркнула.
Оперение стрелы было зеленое с золотистой руной (то ли «серха» — удар, толи «марида» — умение). Зеленый и золотой, хм… Зеленый — свобода, золотой — символ королевского рода. Похоже, в меня стрелял младший принц правящего дома Се'Нисо. Вот засранец!
— Эй, может хватит изводить стелы? — поинтересовалась я, приподнимаясь на стременах и пытаясь осмотреть лысый кустарник.
Вместо ответа в меня полетела ещё одна стрела, от которой я успешно уклонилась. Моё терпение стремительно иссякало.
— Мимо, — мрачно сообщила я кустам.
Кусты обиделись. В мою сторону полетели сразу три стрелы. Судя по золотисто-зеленому следу, магические. Я от неожиданности взмахнула клинками. Две сбила, от одной увернулась, немыслимо изогнувшись в седле. О, Дариэль, я тебя, конечно, ненавижу, но всё равно, спасибо!!! Только благодаря тренировкам я ещё жива.
ТО, что я не валялась заливая снег кровью озадачило не только меня, но и стрелка. Настало время брать быка за рога. Вернее эльфа за уши.
Анкарра послушно рванулась в молё сознание. Мир изменился. За голым кустарником отчетливо просматривался силуэт снайпера. Я прыгнула вперёд. В полёте несколько раз поменяла направление, отталкиваясь от стволов, перелетела за спину эльфа… Он всё же успел обернуться, но на этом его везение кончилось. Я смяла сопротивление и связала его.
Уф, теперь стоит отдышаться и разглядеть мою добычу. Из-под темных прядей зло глядят синие глаза, меховая шапка съехала на бок, придавая эльфу залихватский вид. Маскировочный плащ порван… Ой, я не хотела, честно! Под глазом зреет фингал размером с кулак… Ну не я же первая начала!
— Просто милашка, — резюмировала я.
Вместо ответа эльф выдал певучую фразу. Судя по всему, глубоко нецензурного содержания. Ну, надо же, а мы только познакомились…
— Милашка, а у тебя имя есть?
— Наэль Каэттэс, — эльфа чуть удар не хватил от моей наглости. — Могу я узнать, чем вызвана агрессия по отношению к эльфам?
Теперь настала моя очередь обалдевать. И он ещё спрашивает!!! Можно подумать, это я его из-за кустов пыталась стрелами истыкать!!! Нужных слов не нашлось и я ограничилась малопонятной фразой:
— Сам дурак! Мне эльфы по барабану! Я в Замрим шла!!!
Говорила я на эльфийском и раскрывать свои планы не собиралась. Наэль морщился от каждого слова. Такого издевательства над родным языком он ещё не слышал. Наконец, изобразив на лице задумчивость, он заговорил:
— Я гарантирую тебе неприкосновенность на территории княжества Се'Нисо, но только до столицы. Там князь решит, какое наказание ты понесешь за нападение на Хранителя Границ.
Кажется, я начала истерично хихикать, потому что эльф уставился на меня как на полную идиотку. Он что, псих? Сидит связанный как куренок, шевельнуться не может, а ещё условия мне ставит. Может оставить его тут на морозе? В воспитательных целях. Посидит, мозги остудит…
Эльф, чувствуя, что решается его судьба, нервно завозился. Я злорадно сощурилась и сообщила:
— Вообще-то в мои планы не входит посещение столицы. Я просто пытаюсь срезать путь через лес, — ни слова правды, разумеется.
— Заблудишься! — уверенно заявил эльф.
— У тебя есть два варианта, эльф. Или ты добросовестно выводишь меня из леса, и мы расстаемся тепло, помахав, друг дружке на прощание, либо я привязываю тебя тут неподалеку, изолирую от магии и леса и ищу дорогу сама. Не поверишь, я столько могу натворить в твоем родном княжестве без присмотра! — порадовала я пленника.
