По окончании представления начались танцы. О, тут я была полным профаном - традиционные польки и полонезы здесь еще не изобрели, а все нюансы менуэта я просто не понимала. Стоять у стеночки было бы скучно, если бы я не высматривала старательно таинственный ящик. Все подарки посольства были завернуты в разноцветную бумагу - последний писк моды, пришедший с побережья теплого Моря Слез, где местные жители научились выделывать бумагу из водорослей. В Зале не полагалось обычных в других покоях сундуков либо шкафов, в общем, взгляд мой скользил по лицам и нарядам, нигде особо не задерживаясь. И тут я кое-что заметила - Королева - Мать танцевала с блондинистым красавчиком лордом Сибеллиусом, Ульсоритас пригласил на первый танец старшую фрейлину и что-то нежно нашептывал ей на ушко, прикрытое рыжей прядью. Расколоритер остался один и вероятно что бы не торчать как ворон на заборе, сошел с возвышения и направился к столику с напитками.
Краем глаза я заметила движение, скромно стоящая в тени колонны девушка встряхнула рукавом, примерно так, как это сделала бы я, расправляя рукав блузки под свитером. Но в этом мире не носили узких рукавов, более того - рукава платья этой дамы были очень широкими по последней моде. Бежать было поздно - я не успевала, оставалось одно - сорвав красивое желтое яблоко, украшавшее резную раму зеркала, я с размаху метнула его в даму, и сбила ей прицел, острая короткая стрелка прошила широкий рукав камзола принца и вонзилась в арбуз, задрожав от возмущения. В тот же миг меня сшибло с ног силовой волной, завизжали дамы, кавалеры схватились за парадные шпажонки и кинжалы. С рук неведомой гостьи стекал фиолетовый туман, густой и непрозрачный. Моя хрустальная капелька нагрелась и засияла. Руки похолодели - надолго моих сил не хватит, защита устояла и даже перебивала чужое заклятие, но тянула ресурсы тела. Направив луч на незнакомку, я завопила громче принцев
- Гвардия!!
Меня поддержал Уль, а Рас просто схватил секиру у доспехов стоящих в нише и повторил мой прием - метнул в даму. Видимо она надеялась скрыться за волнами тумана или щит был слабоват - секира смела ее как пушинку и впечатала в колонну. Туман тут же осел к полу. Гвардейцы, сорвавшись с места окружили ту часть зала, где стоял принц . Магическая защита была только у меня и у принцев. Ими рисковать было нельзя, поэтому к несостоявшейся убийце подбежала я и своим газовым шарфом быстро заткнула ей рот, а руки стянула шелковым чулком, некоторые кавалеры проводили мои движения любопытными взглядами, но мне было не до сохранения приличий - меня била крупная дрожь. Руки тряслись, но споро затягивали узлы, эх, накрыть бы ее чем-нибудь, вдруг менталистка, через взгляд может попробовать зачаровать.
Тем временем всю окруженную группу придворных и гостей гвардейцы аккуратно выдавили в соседнюю гостиную, а за спиной вновь заиграла музыка и Королева - Мать громким, чуть капризным голосом объявила шумный крестьянский танец.
Темные резные двери захлопнулись и принцы тут же переглянувшись, разошлись в разные концы комнаты - к Расколоритеру подбежал Главный Травник и аккуратно извлек вторую стрелку распоров рукав. А Ульсоритас организовывал гвардейцев и Тайную канцелярию. Понюхав тяжелое острие стрелки, господин эт Варкольц покачал головой, и тщательно завернув стрелку в кусок бинта, убрал смертельное орудие, в подвернувшийся бокал, выплеснув вино прямо на ковер.
- Ваше высочество, скорее покажите руку, малейшая царапина будет смертельной!!
Рас послушно отодрал остатки рукава, продемонстрировав окружающим мускулистое предплечье, затем добил остатки сорочки, показав загорелую кожу вплоть до плеча. Царапин к счастью не обнаружилось. Тем временем я шепнула Ульсоритасу, что нужны люди из магического сыска, он кивнул и найдя кого-то в толпе глазами просигналил воинской азбукой. Через пару минут из-за гобелена выскользнула пара неприметных мужчин в скромной одежде. Магичку передали им, для верности замотав в сорванную со столика бархатную скатерть. К остальным гостям тоже постепенно начали подходить мужчины в штатском, вежливо разговаривая, что-то уточняли и разводили в разные двери. Мы с Ульсоритасом одновременно посмотрели на Расколоритера в расхристанном камзоле, полюбовались тем как он отдает приказы, сохраняя невозмутимое лицо. И переглянувшись, кивнули - Уль свистнул, из двери метнулся мальчик паж. Пара слов и мальчишку как ветром сдуло, а мы подошли к старшему принцу. Изящно присев и затеребив хрустальную капельку в атласной розетке, я начала громким голосом, так что бы было слышно всем вокруг:
- Ваше высочество, возможно этот туман ядовит, нужно срочно пройти к Верховной Хранительнице за универсальным противоядием!
Принц дернулся, оглядел заволновавшихся людей вокруг, потом вгляделся в нарочито серьезное лицо брата, и обернувшись проговорил:
- Прошу всех не волноваться, сейчас леди эт Солариэсс проводит меня к Верховной Хранительнице Династии и через полчаса противоядие получат все.
Затем кивнул мне и так же серьезно вышел из комнаты, где потихоньку нарастала паника. Вообще-то моя 'хрусталинка' детектором ядов не была. Просто Руима как раз на прошлой неделе гоняла меня по заклинаниям воды и воздуха, одним из соединений которых и является 'Сонный туман' - густой туман способный скрыть беглеца и усыпить преследователей. Ядовитого компонента в заклятии нет, но наблюдатели быстро вычислят человека, не опасающегося за свою жизнь, либо смогут надавить на соучастника, пользуясь 'противоядием'.
Вышли мы в длинный округлый коридор, тянувшийся вокруг всей парадной части дворца Уль хлопнул брата по плечу:
- Ух, Рас, тебе повезло, что леди Маргарита метко кидается яблоками. Расколоритер остановился и склонился над моей рукой :
- Благодарю вас, леди Маргарита, вы спасли мне жизнь, если я правильно понимаю, яд не успели бы остановить.
- Не стоит благодарности, Ваше Высочество, это мой долг как подданной. Внимательные карие глаза всмотрелись в мои.
- Рас, пойдем, хлопнул Ульсоритас брата по плечу еще раз, сбивая момент, тебе нужно переодеться и вернуться на бал, мама волнуется.
- Да, пойдем, сказал старший принц, и еще раз кивнув мне на прощание, повернул к своим апартаментам.
Теперь мне действительно пора было к Верховной Хранительнице, чем быстрее она узнает новости, тем лучше.
Весь следующий день двор гудел как переполненный пчелами улей - обсуждалось покушение на старшего принца, но как-то вяло. Гораздо больше было 'отравленных' зловредным туманом, потоптанных в общей панике и расстроенных тем, что ничего не видели.
