— Прекрати! — Я едва удержалась, чтоб не замурлыкать.
Мурлыкающий Дракон — возможно ли вообразить большее унижение достоинства всемогущего чудовища!
— Да ладно-ладно! — Он широко ухмыльнулся и опустил крылья, которые использовал, чтобы пить димагию. — Просто у нас осталось всего полчаса до выхода, а я еще не забыл, сколько времени ты тратишь на сборы.
Я бросила взгляд на наручные часы и едва не выпала из гамака, натянутого между двумя пальмами. И правда полчаса. А столько всего надо еще успеть!
Я выбралась из пут своей постельки и помчалась к хижине. Свою комнату я давно отдала Везу, сама переселившись на остров, так что все вещи были именно здесь.
Мальчишка медленно направился за мной.
Ну и что же мне одеть? Все же мой мальчик впервые идет в школу, пусть и не начальную, как здесь именуются младшие классы. Всеобщим собранием мы когда-то постановили, что выпускать в мир необученного несмышленыша будет опасно. С его магией и возможностями он мог не просто раскрыть нас, но и вляпаться в проблемы по самые уши. Сейчас, когда он достаточно научился контролировать свои знания и силу, мы сфабриковали документы и «перевели» его сразу в десятый класс. Это было опасно, но в средних классах ему нечего было делать, да и выглядел юный демон на четырнадцать человеческих лет.
Схватив брючный костюм из темно-синего шелка, я побежала в душ. Да-да, в моей «хижине» были все современные удобства. Валерий, к прочим его достоинствам, оказался еще и мастером на все руки. Кстати, о Валерии...
— Вал! — попыталась я перекрыть шум воды, — Вставай!
Я представила себе моего слугу, разметавшегося на алом шелке постели, и мне сразу расхотелось куда-либо идти. Потом материнский долг все же взял верх, но сожаление осталось.
— Ты чего это так рано? — Он отодвинул занавес и, позевывая, вошел. На миг я позволила себе затаить дыхание.
Он был красив... Он был идеален... Он был неповторим...
Он был продуктом генетики, магии и моего понимания мужской красоты. Жаль... что он больше не был человеком. Шесть лет назад он попросил нас с Изи об этом. Мы отговаривали его всеми силами, но не смогли ничего сделать. И мы изменили его. Для остального мира он так и оставался пожилым седовласым мужчиной, но теперь это была иллюзия. Валерий стал пополнением нашей коллекции мечей. Что ж, по крайней мере, теперь я могла любить его. Любить как свою игрушку, как свое творение, но не как живое существо. Любить, не опасаясь проклятия Драконов. Проклятие относилось лишь к истинным чувствам, а Вал теперь стал моей вещью.
И все же он был красив. Перемена омолодила его, теперь Танцующий с Мечами выглядел на тридцать лет, если не меньше. Серебряные волнистые волосы почти достигали колен. Когда мы были одни, он носил их распущенными, в остальное же время заплетал в косу. Огромные серо-стальные глаза смотрели на мир с легким прищуром. Кожа будто светилась изнутри. Он был бы миниатюрен, почти женственен, если бы не перекатывающиеся под кожей стальные мускулы и широкие плечи.
Я всегда любила такую красоту — красоту на грани, тонкую, изящную, хрупкую.
— Ну не могу же я пропустить такое событие, как первый учебный день моего сына?! — возмущенно отреагировала я, выжимая волосы. Я давно уже отпустила их ниже лопаток и теперь искренне гордилась этим. Я всегда любила длинные, струящиеся волосы, но мой прежний образ жизни не позволял за ними ухаживать. С появлением в моей жизни Вала все проблемы отпали сами собой. Он стал моей личной горничной. Не могу сказать, чтобы меня это не радовало.
— Почему мне всегда кажется, что ты говоришь совсем не то, что думаешь, — улыбнулся он и подал мне веселенькое полотенце с играющими котятами.
Я перешагнула через бортик и отпихнула Вала в сторону. Он засмеялся и прислонился к стене, скрестив руки на груди.
— Потому, что ты страдаешь маниакальной подозрительностью, — проворчала я, разыскивая фен.
Валерий покачал головой и щелкнул пальцами. Волна теплого воздуха пробежала по комнате, высушив меня досуха.
— Нет, ни один Дракон никогда не делает ничего просто так. Я могу поверить, что тебе хочется увидеть, как Вез пойдет в школу, но под этим мотивом что-то кроется.
— У меня нет времени на то, чтобы вести полемику об особенностях моего народа. — Я натянула брюки и топ и критически осмотрела себя в зеркале. Ну вот, кареглазая блондинка — это то, что требовалось.
— Мы идем? — Я не заметила, когда он успел искупаться и переодеться. Теперь на Вале был темный деловой костюм. Он вернулся в привычный человеческий облик.
— А ты тоже идешь?
— А ты думала, что ты одна такая? — Он улыбнулся. — Если ты сделала то, о чем я думаю... мы двое таких...
— Нет, только не говори... Он улыбнулся.
Говорят же, что у дураков и мысли одинаковые.. Везельвул встал с дивана и осмотрел нас.
— Не шик, конечно, — он пожал плечами, — но за неимением лучшего за родителей сойдете.
— Вез, боюсь тебя разочаровать, но ты приглядывал не за теми. — Я зло усмехнулась. — Твоими родителями сегодня будут Изи и Дар...
— Что? — Он подскочил. — Нет, о нет!
Он сорвался с места и помчался к выходу. Я расхохоталась. Мальчишка правильно опасается: Изи любит производить впечатление...
— Ты уже сказала ему? — прошептала мне Изумруд. На мой взгляд, понижать голос не было необходимости — Везельвул обогнал нас на добрый десяток метров.
— Нет. Это будет... сюрприз...
Я сунула огромный букет из роз сестричке и побежала догонять сына. Нет, говорить ему ничего пока не буду, но предупредить кое о чем стоит...
— Вячеслав! — Я ухватила его за плечо. — Слава, стой!
— Почему ты так зовешь меня? — хмуро спросил он, остановившись. Жилка на его виске пульсировала. Вот вам и заботливая мамаша — сын на грани нервного срыва, а я ничего и не заметила!
— Слава, — я провела ладонью по его золотистым прядям, — не бойся, люди ничего не сделают тебе. Ты должен собраться.
— Но я не человек. — Он отвернулся. — Я даже не демон, а непонятное существо из кошмаров.
— Слава... Везельвул... Ты это ты. Я тоже не слишком красива по человеческим меркам. Экзотична — да, но не красива. Что толку думать об этом, если и ты и я можем измениться так, как пожелаем. Я — наведя иллюзию, а ты, просто перестроив организм. Не забывай, ты метаморф. Пусть ты не можешь, как твой далекий предок, изменяться полностью, но сейчас ты — человек, пусть только внешне.
— Но вдруг... я не понравлюсь им... Вдруг я не смогу скрыть, что я не такой... что я другой... что я странный...
Я окинула сына оценивающим взглядом. И он боится что его сочтут «жертвой»?! Волосы, которые он не стриг уже около года, были забраны в хвост. В карих глазах вспыхивали золотистые искорки. Мальчик — мечта юных дам. Даже моих ограниченных знаний о поведении человеческой молодежи хватало на то, чтобы заявить:
