— Не спрашивай меня как! — ворчал он, переворачиваясь на другой бок. — Я тебя не тронул, хоть ты и приставала!
— Что? Кто? Я?! — сильнее пнула ногой его Дуня, стягивая одеяло из-под парня, чтобы замотаться. К счастью, Макс был одет, по крайней мере, спал он в трусах. В двери постучались. Дуня молилась, чтобы на пороге стоял не Влад. Но это был Митя. Он коснулся неодобрительным взглядом сестры и просил выходить к завтраку. Удивительно, но в доме, кроме ведьмака никого не было.
— И где все? — удивилась Дуня.
— У Али и Жана свидание, — объяснил Митя. — А Влад… он…
Оборотень влетел в дом. Разъяренный набросился на вампира. Хотел вмазать ему кулаком по челюсти, но не стоит забывать, что у Макса был солидный опыт в боях. Он легко и аккуратно блокировал выпад, даже не сдвинувшись с места.
— И что это? Утренняя порция ревности? — осведомился спокойный вампир. — Не стоит распаляться. Мне до твоей подружки нет дела.
Макс прошел ко столу, сел.
— Сильно костлявая для меня! — своим комментарием он заставил покраснеть девушку и взбеситься ее друга.
— Меня просто бесят ваши склоки! — не выдержал Митя. — Сегодня же вы спуститесь в эту долбанную шахту!
Дуня впервые видела брата в таком настроении. Впрочем, как и все остальные. Нервировать еще больше разъяренного ведьмака не рискнул никто, поэтому ссоры мигом прекратились.
В очередной раз, оказавшись перед пугающим до дрожи входом в подземелье, Дуня искоса поглядывала на брата, и не решалась спросить: "За что?". Митя с утра вел себя подозрительно. Если бы Дуня не была в курсе его амурных дел, то посчитала бы, что парня бросила девушка. Но проблема, как раз, в отсутствии любимой женщины в жизни ведьмака. Даниэла Куран топталась на месте и не знала, у кого искать помощи. После утренней выходки вампира Влад с ней не желал разговаривать, а просить вступиться за нее у Макса — заведомо проигрышное дело. Телохранитель, по идее, должен был бы всячески оберегать… Но уже давно они поменялись ролями, и Дуня называла Жана обидным прозвищем "принцессочка". Поэтому, бросив взгляд на вполне счастливого и очень даже влюбленного вампира, сама прикусила губу.
— Давай! — требовал Митя, безжалостно подталкивая сестру в темноту.
— Но… — заикнулась таки девушка.
— Иди, я сказал! — прикрикнул на нее Митя.
— Предатель! — вырвалось у ведьмы, и пока не началась семейная ссора, Макс ухватил ее за локоть.
— Достанем этот камень и избавимся друг от друга! — пробурчал он.
— Многообещающе звучит! — согласилась с ним Даниэла. — Не видеть ни тебя, ни этого черствого дурака!
Но только попала в темноту, как опять превратилась в нервную истеричку. Она брела во мраке, постоянно спотыкаясь, поэтому хваталась за Макса, и он сам из-за нее несколько раз чуть не упал.
— Я не собираюсь тащить тебя на себе! — сердился парень. — Двигай ногами интенсивнее!
— Двигаю. — Бурчала в ответ девушка. — Но в темноте плохо получается.
— Значит у тебя ноги дифективные! — припечатал Макс.
— А у тебя мозги! — Дуня не избегала долгой дискуссии на тему "Личность с изъяном — мой напарник-вампирюга".
Он зарычал. Развернулся, чтобы влепить ей пощечину, но крепко сжал кулаки. Выдохнул и пошел дальше. В мрачном месте, без единого осветительного прибора, идти приходилось очень медленно. Из-за холода, затхлости и сырости Макс начал чихать. И совсем разнервничался.
— Придумала, как отличить нужный камень?
Когда услышал тишину в ответ, хотел вспылить. Но Дуня на этот раз быстро сообразила.
— Камень — создание магическое. А магия имеет запах. Надо просто расслабиться и идти на нюх. К тому же, у всего созданного силами колдовства (природными или выработанными) дополнительный тепловой фон.
— То есть он должен вонять и раскаляться? — уточнил парень.
— Это ты воняешь! А он должен просто иметь специфический аромат. — Огрызнулась ведьма.
— Еще одна фраза в таком духе и я оставлю тебя здесь. — Осматривался, стараясь не выходить из себя Макс.
Дуне стоило серьезных волевых усилий, чтобы подавить желание нахамить парню. Но оставаться в темноте подземелья ей было слишком страшно одной, и она продолжала терпеть его общество. Сосредоточилась на той части вампирской крови, которая в ней имелась и обострила чутье. Вокруг были только холодные камни, ни один не источал тепла. Тогда девушка принюхалась и уловила запах гнили. Сразу же остановилась, сообразив, куда дошла. Здесь погиб Люка. Кисть его руки, бледная, проглядывала из завала камней. Девушка почувствовала зверский холод, пронзающий душу. Не могла сдвинуться с места, все погружаясь и погружаясь в собственное прошлое. Она вспоминала первую встречу, и поцелуи…
— Потом будешь цветочки ему на могилу носить. — Дернул ее Макс, растерзав тепло минувших дней.
Дуня не отреагировала, продолжая притворяться истуканом и смотреть на свалку камней.
— Жалеешь, что я убил твоего любовника? — вдруг спросил вампир. — Если ты так его любила, почему же не мстишь мне?
— Да, я любила… Тебе этого не понять. Заткнись! — зарычала на него Дуня и быстрым шагом направилась в противоположную сторону, ведомая гневом. Она даже спотыкаться перестала. А потом побежала. Ее гнали прочь мысли о любимом когда-то парне. Вспоминались объятия уже умершего, и то, как хорошо было с ним, и что сама не смогла поднять руку на него, когда представилась такая возможность — мстить за маму. Это ведь именно Дуня помогла Люке сбежать от расправы отца. Просто она не могла позволить кому-то навредить любимому, хоть и предателю. Потому оставила его свободным, на растерзание судьбы. Кто же знал, что все случится так, что сильный Люка падет от рук какого-то полукровки. А ей ведь приходилось находиться в одной упряжке с убийцей. Признаться, Дуня уже начала проникаться к нему вполне братскими чувствами, или лучше сказать — привязалась? За что ненавидела себя больше.
Макс старался за ней успеть, но… Остановился в темном проходе на раздорожье. Подождал. Потянул запахи носом. Но Дунин след пропал, замененный мерзостью окружающего. Для приличия пару раз окликнул ведьму. Эхо разнесло его зов по тоннелям. Вот только отзыва не последовало.
— Удачно тут оставаться. Любуйся со своим трупом! — попрощался он, не собираясь отправляться на поиски. Наоборот, спокойно развернулся к выходу наверх. Угрызения совести посетили его всего на пару секунд, да и то — мелкие зубки стыда и ответственности ни капли не ранили сердца парня. Макс оглянулся на мрачный тоннель позади себя, помедлил немного и пошел прочь. Только выбрался на свет, как там на него набросились блюстители ведьминого покоя.
