Женщина майор отпустила руку мальчика, но перед тем как показать ему свободное место на диванчике, она наклонилась к уху и прошептала:
— Тебя зовут Иен Лоринэ, не перепутай. Старое имя и номер — забудь. Понял? — Мальчик кивнул, закусил губу. Имя и фамилия были незнакомыми, но имперскими, окончание нэ — говорило, что он из касты военных или магов. Пока шел к дивану и усаживался, прикидывал, как себя вести со сверстниками. Те ведь в нем видят морячка, юнгу… И будто в ответ его мыслям женщина-майор сказала:
— Начнем! Я не буду представляться, ко мне можете обращаться: госпожа майор, если кому-то сложно, то просто пири. Я не обижусь. Вас прошу называть: Имя, специализацию и вес, если знаете. — Она подошла к столу.
Крайним оказался бывший каторжник, ныне юнга, он поднялся и как на утренней поверке сказал:
— Иен, Магия тепловых процессов, вес не знаю, последний раз взвешивался месяц назад, был сорок семь килограммов.
Майор записала. Следом поднялась девушка из Саармэ — второкурсница.
— Задан-зи, магия тепловых процессов, сорок пять килограммов, — в голосе ее прорывалось еле сдерживаемое удивление. Но она не нарушила порядка вопросами. Следом встал, видимо, ее сокурсник, и он тоже оказался тепловиком и тоже весил около пятидесяти килограммов. Последняя пара оказалась магами воздуха, эти школьники брат с сестрой — двойняшки. Майор все записала и сказала:
— Ну, а теперь взвешиваться. — Ходить никуда не пришлось. Равноплечие портовые весы оказались в углу, в комнату вошла еще одна тетенька постарше майора в форме почтальона имперской дипломатической службы и встала на одну площадку весов. Один мальчик ее перевесил, но не намного, стрелка замерла на середине и майор нахмурилась. Она вдруг сказала:
— Раздевайся!
Мальчик покраснел и торопливо сдернул с себя куртку, взялся за ремень и умоляюще поглядел на майора.
— Совсем? — но видимо веса куртки хватило, что б почтальонша опустилась до пола. Майор махнула рукой.
— Ничего не ешьте. Сейчас подпишете документы, и я вас проинструктирую.
Иен помалкивал и обрадовался, что его раздеваться не заставили. Он уже привык к морской форме.
Документы оказались весьма любопытными: Каждый участвующий в задании получал в собственность остров, причем не плешь посреди океана, а отличный плодородный остров площадью в несколько сотен квадратных километров, соответственно став землевладельцем, титул дворянский (если раньше не имел) и принадлежность ко второй касте. Не считая денег. От суммы у Иена закружилась голова — ее с лихвой хватило бы, чтоб погасить долг перед семьей убитого им учителя. Он подписал договор. Согласно которому ему необходимо выполнить некое секретное задание императора Хуора. Иен постарался написать новое имя и фамилию так, будто они всегда были его родными. Что-то подсказывало, что старое имя больше к нему не вернется.
16:45 Остров Саармэ. Порт,
карантинный пост, дворец Эленсааров.
Тефия Эдельвис только что вернулась с осмотра торгового судна, собиралась зарегистрировать в реестре документы на выход в море принятого корабля, но обнаружила в кабинете нежданного гостя. Его лицо казалось знакомым, где-то она этого дядечку видела. Тефия положила на стол документы и удивленно смотрела на посетителя.
— Прошу прощения, — наконец сказал странный дядька, — за вторжение.
— Ничего, — ответила Тефия, — добрый вечер. Здесь не заперто, я уже привыкла. Сегодня еще спокойный день, порт закрыт, а то целый день толчея. Вы, ко мне?
Седой дядька поклонился и сказал:
— К вам пири Тефия, с поручением.
Девушка не удивилась. Она подошла к своему столу полистала книгу записей и, быстро занося в журнал данные, сказала:
— Я вас слушаю, эссенс, — она безошибочно определила представителя второй касты, хоть на одежде посетителя и не было никаких кастовых символов. Высшее дворянство не всегда демонстрировало свое достоинство. — Чем я могу помочь?
— Вам необходимо пройти со мной.
Вот тут Тефия удивилась и возмутилась.
— Извините, эссенс, но я на работе.
— У меня для вас записка, — сказал седой дядька и положил на стол перед девушкой листок. Она ожидала чего угодно, но только не этого.
"Уважаемая, пири Эдельвис! Вам необходимо сопровождать подателя сего и выполнять его указания. Замена на сегодняшний вечер вам уже есть. Начальник порта, капитан-командор Трэггерт".
Тефия отложила записку и посмотрела на седого.
— И где замена?
— А она уже ушла, — дядька махнул рукой, — в порт, принимать судно.
— В таком случае, пошли.
Седой вел ее знакомой дорогой, в обход порта, они оставили в стороне морской рынок, и Тефия увидела собственный дом, точнее, дом в котором она снимала себе комнаты. Седой уверенно прошел через садик и остановился у запертой двери.
— Уже пять вечера, милая пири, пригласите меня на чай?
— Какие странные у вас указания! — Тефия отперла дверь и остановилась, жестом приглашая нахального дядьку войти. — Может быть, вы хотя бы представитесь? Ложе с вами разделить, указаний не будет?
Седой вошел в домик, осмотрелся.
— С вашего позволения, представлюсь я чуть позже, а ложе… простите… оно давно предназначено другому — молодому и красивому.
От этих слов Тефия покраснела.
— Располагайтесь в гостиной, господин соглядатай, я скажу хозяйке, чтоб нам подали ужин. Вы не откажетесь поужинать со мной, раз уж напросились в гости?
— Отнюдь… почту за честь, составить компанию милой девушке и постараюсь развеять ее печаль и тревогу. — Седой явно забавлялся ситуацией.
Тефия заказала ужин и вернулась к седому в гостиную, тот не спешил устраивать зад в кресле, он ходил по комнате, рассматривая вышитые картины.
— Замечательный стиль, — сказал он, любуясь цветочным полем.
— Я жду обещанных указаний, эссенс, и если возможно, объяснений. — Тефия остановилась у дальнего кресла от гостя, смотрела на его седой стриженый затылок и худую задницу обтянутую прекрасной выделки кожей. Вообще, гость носил очень дорогую одежду. Правда более-менее детально его рассмотреть она смогла только сейчас. — Вы ведь не картинки разглядывать пришли ко мне?
Седой оценил чувство юмора девушки и ее выдержку. Он развернулся и пересек комнату, остановившись в трех шагах, он достал из кармана цилиндр с письмом и протянул Тефии.
— У меня для вас письмо, пири. От одного человека, которого вы знаете…
— Диймаса? — Она схватила цилиндрик. Не смогла сдержать волнения. — Я все понимаю, с коронацией, похоронами императора у него столько забот… Вы его увидите?
