- Нет, Галим, меня наградили - уволили из армии без положенного пенсиона и пособия, но это была награда и я рада, что получила именно её. Свои долги я к тому времени уже с процентами вернула, а новых не набрала.
- Я рад за тебя, но не могу не предложить вступить в мою стаю, мой вожак иногда сильно перегибает палку. Чуть войной на стаю Амира не пошел, еле его остановили. Спасибо Варду, объяснил горячему оборотню, что воевать между собой, когда королевство ведет войну с внешним врагом, это работать на противника, но думаю, что сейчас ему ничто не помешает отомстить. Я же, когда вернулся, Амира хотел на ленточки порвать, Дамбар долго наблюдал за нашей дракой, не вмешивался пока мы не стали сознание от ран и потери крови терять, наверное надеялся, что я убью бывшего друга. Не смог, Ванесса, прости, сил не хватило. Амир чуть меня не убил, и Дамбару пришлось вмешаться и растащить нас. Он слова не сказал, но я видел в его взгляде сожаление.
- И на этом все закончилось?
- Нет, Амира отправили в отставку, тут лорд Варда и Лаки посодействовал, мудрый и хитрый вампир, ждал подходящего момента, дождался и ударил так, что Амиру было уже не отвертеться. В отставку он ушел с большим скандалом, ему, как и тебе, никакого пенсиона не назначили и никаких компенсаций не выплатили, единственный кто его поддержал - вожак его стаи, тот видимо родственную душу в нем видит, гнилую и подлую душу, надо заметить.
- И этого "героя" нашла награда, - сказала я, - а твое заманчивое предложение я пока принять не могу, может позже, сейчас я хочу посмотреть запад нашего королевства, там я ещё не была.
- Просто так путешествуешь?
- Нет, не просто, в столицу я приехала с братом повидаться, а на западе меня ждет один человек, который думает, будто я ему должна, нужно объяснить, что он заблуждается.
- Ты только не прирежь его, - ухмыльнулся Галим, - не ожидал я, что ты меня ножом встретишь?
- А ты когда меня за бока схватил, думал, я смеяться буду? В столице сейчас половина честных граждан, а половина нечестных и чтобы сохранить жизнь и кошелек, нужно бить первым.
- Узнаю разведывательную школу, - ухмыльнулся Галим, - пора мне, Ванесса, вожак стаи ждет, уезжаем мы из столицы, жаль, что не познакомлю вас, он советников не встречал, а вот мне повезло.
- Наверное, повезло, - ответила я и, протянув деньги за ужин, подошедшей к столу официантке, встала, - прощаться не буду, может, ещё встретимся. Как оказалось, наш мир не так уж велик.
- Я буду надеяться на встречу и ещё раз спасибо за все, - ответил Галим и быстро покинул трактир.
Ну и мне спать пора, завтра в путь.
Месяц спустя. Небольшой городок на западе королевства. Ванесса.
Бар в центре этого городка выделялся своей необычной архитектурой. Ничего изящного и красивого в нем не было - трехэтажное здание с высоким подвалом, выложенным специальным камнем. Хорошо устроился черный маг Айдар: в подвале он проводит ритуалы, на первом этаже принимает граждан, жаждущих хмельных напитков, на втором этаже у него комнаты для гостей города, а на третьем живет сам маг и его семья. Само здание стоит в самом центре городка и на фоне одноэтажных домов из более дешевого материала с кривыми постройками вокруг них выглядит чужим и устрашающим. Вывеска на баре небольшая и неброская, видимо, привлекать клиентов Айдару не нужно. Зачем? Это единственный бар и отель в этом городке. Хотя в самом баре свет не горел, я толкнула толстую дверь и вошла в темное помещение. Как ни странно, вся мебель, полы и стены сияли чистотой. Расточительно использовать магию для хозяйственных нужд? Это проблемы мага, пусть использует свой дар как пожелает.
- Бар закрыт, - раздается сбоку строгий мужской голос.
- Даже для меня, Айдар, - отвечаю я, поворачиваясь к магу.
- Ты знаешь меня? - Спрашивает он, подходя ближе и прищуривая глаза. - Как зовут тебя, возвращенная душа?
- У души нет имени, а меня зовут Ванесса.
- Давно ты узнала обо мне?
- Всегда знала.
- Долго же ты шла ко мне.
- А я и сейчас не к тебе шла, просто мимо проходила.
- Даже так?
- Только так, Айдар, решила зайти к тебе, чтобы рассказать о твоем заблуждении. Я не ничего тебе не должна и в долг у тебя брать не собираюсь, ты возвратил мою душу, чтобы соблюсти свои интересы и только для этого. Я тебя об этом не просила, как-то за сотню лет привыкла к нижнему миру.
- Не так я представлял наш разговор, - ответил Айдар.
- Я всегда разочаровываю, такая уродилась, но мне жалко жителей этого милого западного городка, и я готова принять твое предложение о работе и пока остаться в городе, а дальше время покажет.
- Мне нужен бармен, - сказал Айдар, - кормежка за счет заведения, комнату я тебе сдам за половину цены, работы будет много, но и заработок достойный.
- Показывай комнату Айдар.
- Следуй за мной Ванесса, - ответил он и направился к боковой двери.
Широкая деревянная лестница была прямо за дверью, мы поднялись на второй этаж, и Айдар достав из кармана большую связку ключей, нашел ключ и, отстегнув его, протянул мне:
- Питаемся мы на кухне бара, если нет готовых блюд, готовим сами. Продукты в холодильниках, овощи и фрукты в хранилищах, купальня и прачечная в отдельном здании за баром, открыты в любое время, бар работает с полудня и до рассвета, твоя смена в эту неделю будет начинаться за два часа до полуночи и до закрытия бара, а дальше я скажу. С пьяными посетителями не церемонься - выкидывай на улицу. Начинаешь сегодня, придешь за полчаса до начала работы, и тебя введут в курс дела.
- Хорошо, босс, - ответила я и открыла дверь комнаты, - а сейчас мне бы хотелось поспать, потом поесть, а потом я пойду работать.
- Я понял тебя, - ответил Айдар, и я закрыла дверь.
Комната небольшая, а вот на кровати можно троих уложить. Черный маг и сутенерством подрабатывает? Молодец, на всех пороках умудряется деньги зарабатывать, вот только с местом жительства ему не повезло. Город окружают территории двух стай оборотней и одного клана вампиров. Стаи воюют друг с другом уже долго, от мелких стычек переходят к обширным боевым действиям, причем происходит это давно и с чего все началось, уже никто не помнит. Вампиры подогревают их вражду, то к одной стае присоединятся, то к другой, а то просто их лбами столкнут. Лорд клана молод, не наигрался ещё, а оборотни парни горячие им - подраться да самок повалять вот и ведутся на все провокации. Это я узнала, пока бродила вокруг города. Разведку провела по всем правилам, причины многолетней вражды конечно не узнала, но мне хватило и того что увидела и услышала, шалят оборотни, а вампиры смотрят на них и смеются, радостно им. А людям живущим в городе совсем не радостно, оборотни иногда такие битвы устраивают, щепки летят. Я понимаю, что это совсем не мое дело, но маг не справится. Старый он, его магии хватает только чтобы бар от грязи очистить. А боец он, со своей негнущейся ногой, совсем никакой. И, может, я немного благодарна ему за возвращение моей души. Ничего хорошего она в этом мире не видела, но, может, в будущем увидит, нельзя терять надежду.
