Единственное, что я успела подумать: «Какую чушь она несет!» А потом был свет. Подняв голову, я вдруг увидела луну. Но какая, на фиг, здесь луна? Тут до поверхности-то метров десять, если не больше! Но ее свет зачаровывал. Вдруг он стал ярче, как-то гуще, и отбросил прочь от меня Кашин. Хотя я этого практически не заметила. Свет окутывал, поглощал меня. Вот я уже чувствовала, что куда-то лечу, теряя последнюю связь с реальностью.
Не знаю, сколько это продолжалось, но вот я услышала голос Миу:
— Лео, очнись! Прошу тебя! — и чья-то прохладная рука коснулась моего лба.
Я медленно открыла глаза и с удивлением уставилась на склонившуюся надо мной девушку лет двадцати трех. У нее было милое, доброе лицо в обрамлении длинных черных волос, смуглая кожа и пронзительные глаза, глаза Миу.
— Кто вы? — тихо спросила я.
— Ты меня не узнала?
— Миу?
— Да.
— Ты… ты так изменилась!
— Вот так я выгляжу по-настоящему.
Только сейчас я заметила, что и ее прическа, и одежда — все как у древних египтянок. Даже глаза подведены, как это было принято тогда.
— Но где мы? Что произошло? — вопросы сами срывались с моих губ.
— Ты так ничего и не поняла?
— А что я должна была понять?
— Ты — избранная. Баст открыла перед тобой врата света.
— Чего? Что за бред! — воскликнула я.
— Это не бред, — покачала головой Миу. — Ты доказательство того, что древняя легенда, в которую даже я верила с трудом, говорит правду.
— Что-то я ничего не понимаю.
— Идем, там ты все узнаешь и поймешь.
— Где там?
— Там.
Я посмотрела туда, куда она указывала и обомлела! Оказывается, мы стояли у подножия огромного и прекрасного храма, озаренного лунным светом.
— Что это?
— Храм богини Баст.
— Но как мы сюда попали?
— Я воспользовалась ключом и привела тебя. Идем, нас ждут.
— Кто?
— Увидишь. Поднимайся.
Я встала на ноги и только тут заметила, что одета. Причем в том же стиле древнего Египта. На мне были кожаные сандалии и белая полотняная юбка с золотым поясом, еще один кусок белого полотна облегал мою грудь и плечи — что-то наподобие топа. Еще мои запястья обвивали золотые браслеты, а шею — ожерелье. Странно все это, но еще большие странности ждали меня впереди. Поэтому я ничего не сказала и последовала за Миу в храм.
Он был великолепен, сверкал подобно драгоценному камню. Изящные белые колонны, искусная роспись, прекрасная резьба. Казалось, каждая деталь была наполнена светом. А мы все шли и шли, будто этот храм был величиной с целый город. Наконец, мы остановились в просторном зале, где на постаменте была установлена статуя женщины с кошачьей головой, одетой в длинное полосатое облегающее платье. В левой руке, прижатой к груди, она держит эгиду с головой кошки, а в правой — систр. У ног женщины расположились котята.
— Баст, — выдохнула я.
— Да, это наша богиня.
— Но это всего лишь статуя, здесь больше никого нет.
Миу, казалось, не слышала меня. Упав на колени перед статуей и протянув к ней руки, она заговорила:
— О, Баст, луноликая! Прости свою жрицу, я воспользовалась данным мне ключом и осмелилась привести сюда эту женщину. Но я видела знак! Она избранная!
Я стояла с некоторым сарказмом наблюдая за этой сценой. Лично я видела перед собой лишь мертвый камень, хоть и искусно обработанный.
Но вдруг камень дрогнул. На секунду я подумала, что у меня глюки. Но нет. По камню прошла рябь, он засветился и рассыпался на мириады искр, из которых вышла прекрасная молодая женщина, выглядевшая в точности как статуя, лишь с головой произошли изменения. Она стала вполне человеческой, за небольшим исключением — на ее макушке, среди черных как смоль длинных волос красовались настоящие кошачьи уши. А секундой позже я заметила, что у нее есть еще и хвост.
Она смотрела на меня с такой добротой и нежностью, что хотелось кинуться ей в объятья. Только одному существу удалось вызвать во мне подобные чувства — эльфийке Лакосте, одной из магов Триады, которую я уничтожила. Но тогда это были чары, а сейчас нет, и это смущало меня.
А молодая женщина лучезарно улыбнулась и заговорила чистым, переливающимся как вода в горном ручье голосом:
— Ты правильно поступила Миу. Здравствуй, Ашана.
— Кто? — не поняла я. — Меня зовут Лео.
— Но твое истинное имя Ашана. Ты просто не помнишь, — мягко ответила она.
— Что я должна еще помнить? Меня всегда звали Лео. И вообще, что все это значит? — я начала злиться.
— Ты нисколько не изменилась, — ее улыбка стала еще шире. — Речь идет о твоей прошлой жизни, о тех временах, когда ты жила в городе Бубастисе и служила мне, богине Баст.
— Что за чушь? — воскликнула я, хотя внутри меня все говорило о том, что она не лжет.
— Прислушайся к себе. Думаю, ты и сама уже знаешь, что это не так, — ее голос звучал так, будто она уговаривала непослушного ребенка.
— Но тогда я просто ничего не понимаю!
— Это не страшно, — Баст подошла ко мне и взяла мою руку в свою. Ее кожа оказалась невероятно нежной, словно шелк. — Если хочешь, я могу открыть тебе твою прошлую жизнь. Так каков твой ответ?
— Да, — ответила я, не задумываясь, наверно, это был ответ внутреннего голоса. — Я хочу все узнать
— Хорошо, Ашана. Возвращаю тебе твою память.
С этими словами она нежно прикоснулась указательным пальцем, на кончике которого, казалось, мерцал маленький огонек, к моему лбу.
Тут же передо мной будто распахнулись двери, которые все это время были закрыты. Мне однажды показывали одну из моих прошлых жизней, это был Танат, но тогда все было по-другому. Сейчас на меня хлынул целый водоворот памяти. Я все вспомнила! Как же я могла забыть такое!
Да, это произошло более трех с половиной тысяч лет назад. Мне было лет девять, я не была египтянкой, а обыкновенной рабыней. Возможно, моей родиной была Греция, где меня взяли в плен, — не знаю, но мои волос были светлыми, а глаза зелеными, что в те времена значительно поднимало мою цену, не более того.
Я помнила, как меня продали каким-то людям в длинных белых одеждах, помнила свой страх и отчаянье в этот момент. Потом меня везли куда-то на огромной папирусной лодке по Нилу. Я вела себя как дикий волчонок, но, как ни странно, новые хозяева отнеслись ко мне очень по-доброму и трепетно заботились обо мне всю дорогу, будто я была для них бесценным грузом.
Потом мы прибыли в великолепный город, как я потом узнала — Бубастис. По каналу мы доплыли до самого храма, который показался мне тогда ярким, как солнце. Храм Баст. Туда меня и отвели. Мы долго шли лабиринтом залов и комнат, пока не оказались в глубине храма, куда вход обычным смертным был запрещен, но об этом я узнала гораздо позже.
