Моих губ коснулась улыбка. Это я слышу от нашего командира, который постоянно гонял меня от всего и вся, запрещал мне дежурить и так далее по тексту.
– Спасибо Вентин, – искренне поблагодарила я его.
Пришёл палач, и с умным видом стал точить секиру. А что, обыкновенные топоры уже не в моде?
– Что ж, ты сам выбрал свою судьбу разбойник! – высокомерно сказал красноволосый парень.
Палач с секирой подошёл к Вентину, а второй ко мне.
– Прощай Вентин, – попрощалась я.
– Прощай Оля.
Я приготовилась расстаться с жизнью, как…
– ОСТАНОВИТЕ КАЗНЬ!
Жители обернулись. Палачи отошли в сторону. К нам пробирался пожилой, тощий мужчина с длинной бородой и посохом в руке.
– Успел! Нет, ну это же надо! Попросил СУТКИ мне дать! А они?! Ох, король Михали, устрою я вам весёлую жизнь! – ворчал мужчина. – Освободите их!
Палачи ничего не сказав, освободили нас. Когда с меня сняли петлю, я облегчённо вздохнула. А то думала всё, – туши свет!
– Верховный жрец Арман? Что вы тут делаете? – поинтересовался всё тот же красноволосый парень.
– Эх, надавать бы тебе по шеи Зак! Просил же – не трогать этих двоих! Разбойники, за мной!
Нам с Вентиным повторять не пришлось. Мы последовали за Верховным жрецом. Жители города провожали нас удивлёнными взглядами. А я рада, что не пришлось расставаться с жизнью.
* * *
Верховный жрец Арман привёл нас в тот же тронный зал. Он распахнул массивные двери и вошёл, не отходя от кассы, кроша батон на короля:
– Шорин ори Лофини дит Михали! – гневно произнёс жрец имя короля. – Какого тардала тут творится?! Почему ты не подождал?! Просил же подождать!
– А, Арман! Это честь для меня видеть самого мудрого жреца во всех королевствах, – подлизывался король.
Верховный жрец Арман покачал головой.
– Ты хоть понимаешь, что хотел казнить посланцев Кселиаса?! – размахивал руками жрец.
Король Михали расхохотался:
– Эти разбойники? Посланцы Кселиаса? Арман, не смеши меня.
– Пророчество читал? – сухо спросил тот.
– Как ты смеешь разговаривать так с королём?! – взвизгнула девушка, сидящая полевую сторону от короля.
– Я не с тобой разговариваю Дашила!
– Дашила, успокойся, – мягко произнёс король. – Этот жрец самый мудрый среди нас и к тому же мой учитель!
Девушка умолкла. Но ей не понравилось, как этот старикашка разговаривает с её королём.
– Да Арман, я читал пророчество. Но там не говорилось, что посланцами будут разбойники!..
– Да? А кого нужно было послать? Красавиц девчонок, чтобы вас тут развлекали?! – эхом пронёсся голос по залу. – В пророчестве очень редко – слышишь? – ОЧЕНЬ редко упоминается класс посланников!
В следующую минуту в зале появились покровители: Милан и Дилан. Они огляделись и одновременно покачали головами.
– Милан – покровитель магов, и Дилан – покровитель разбойников! – выдохнул король.
– Слушай Дилан, нас ещё узнают! Значит, не всё потеряно! – обрадовался покровитель магов.
– Что за правители пошли?! Мы тут с Миланом заняты по самое ни хочу, а посланцев САМОГО КСЕЛИАСА хотят казнить? – скрестил руки на груди Дилан.
«Мы? Посланцы Кселиаса?!» – подумала я. Чего-то я явно не понимаю… Верховный жрец укоризненно посмотрел на короля и повёл нас дальше. Ему явно не хотелось находиться здесь.
– Пойдёмте посланники, я вас отведу в свою лабораторию, – обращаясь к нам, позвал Арман.
Мы с Вентиным переглянулись, но последовали за жрецом. Он привёл нас в свою лабораторию. А она у него шикарная, я вам скажу! Всего скорее – это алхимическая лаборатория. Здесь полно книг и разных зелий с настоями.
– Пожалуйте гости дорогие в мою скромную лабораторию, – пригласил нас Верховный жрец Арман.
– У вас замечательная лаборатория Верховный жрец Арман, – ответила я.
Вентин кивнул.
– Зовите меня просто Арман.
– Скажите Арман: почему вы называете нас посланцами Кселиаса? – поинтересовался Вентин.
– В пророчестве сказано: «… и явятся в королевство Тория парень и девушка. Странно одетые, другие привычки… Внешне они выглядят как люди, но сущность их иная. Их поступки изменят королевство. Но всё зависит от правителя. Он сделает решающий шаг в жизни своего королевства…» И это только часть! Я специально зачитал этот отрывок. Вы только внешне похожи на людей, но ночью… Ты, – жрец указал на Вентина, – искусный оборотень и прекрасный лидер! А ты, – Арман указал на меня, – Рахар!
– Рахар?! – переспросила я.
– Да! Рахар! Рахары – это крылатые женщины-воины! Среди них есть и великолепные целители. Этот вид очень редок. Рахары могут жить поодиночке, либо стаями. Подчинить их практически невозможно, но шанс имеется. Если мужчина полюбит Рахара, то может снять с неё этот чудовищный облик.
– Рахарами могут быть только женщины? – спросила я.
– Да, – ответил жрец.
– Есть только одна маленькая проблема: я – не Рахар! Вы приблизительно описали мой облик, но я подверглась мутации. Изначально я была простым человеком.
Верховный жрец Арман задумался. Он почесал макушку и отправился в дальний угол лаборатории. Жрец снял покрывало с зеркала и подозвал нас к себе. Зеркало было большим во весь человеческий рост, и стояло оно на полу. Вентин первым подошёл к зеркалу, и мы увидели получеловека полуволка. Красив, мужествен…
Заглянула и я в зеркало. На меня смотрела девушка в той же одежде, что и была я сейчас. Крылья хлопали за спиной. Руки были покрыты шерстью, а ногти на руках были длинными.
Я подняла руку вверх. Отражение повторило моё движение.
– Это зеркало Истинной сущности, – пояснил Арман.
И этим было всё сказано.
– Ты похожа на Рахар, но не истинная представительница, – заключил он. – Но это не означает, что ты им не принадлежишь. Вы посланы нам богами! И мы молим вас о помощи!
– О помощи? – переспросил Вентин.
– Да. Вот уже на протяжении десяти лет я, как сильный маг, пытаюсь защитить королевство от королевства Хырз. Они граничат с нами. А наше королевство стоит на самом выгодном месте и правитель Зер хочет завоевать его! Я вырос в этом королевстве, и буду сражаться за его независимость! Пусть даже мне это будет стоить жизни!
– Не хочу показаться грубиянкой, но ведь ваше королевство Тория чуть не казнила нас. Плюс ко всему, мы простые разбойники.
– Да, ты права. Но мне удалось вас освободить, и я прошу вас о помощи! Помогите нам защитить Тория от правителя Зера королевства Хырз!
