— Пересаживайтесь, пока из-за того угла не появился танк.
— Можно, я порулю? — неожиданно попросил мальчик. — Я умею, вам понравится. Кроме того, вы даже не знаете, куда мчаться.
— Действительно, — несколько растерялся человек в шляпе и обратился к женщине. — Где тут дорога на Катманду?
— Я же вас отвезу! Попадете куда надо, — вновь встрял активный ребенок.
— Это тебе не гужевой транспорт, возникают новые проблемы, малыш. Например, ноги до педалей не достанут, — выразил сомнение Индиана Джонс.
— Это предусмотрено. — Пацаненок показал большие деревяшки, приделанные к пяткам.
— Ну, тогда ты и впрямь сгодишься.
Новый водитель — довольный, нетерпеливо ерзающий, — уселся за руль под возмущенные вопли Лилиан:
— Но этот карлик не может управлять автомобилем!
— Малыш знает, о чем говорит. Мне так кажется, — утешил женщину доктор Джонс. — Он такой забавный, даже интересно, чем это закончится.
И автомобиль лихо рванул с места. Через двадцать минут беглецы очутились на небольшой взлетно-посадочной полосе, похожей на простую лужайку, где расположился двухмоторный самолет скромных размеров. Летательный аппарат прогревал двигатели.
Из ближайших кустов вылез Билл Питерс.
— Доктор Джонс, я ожидал неприятностей, поэтому отправился нанимать самолет, но не думал, что они начнутся так скоро.
— И вы называете это «неприятностями»? — ядовито осведомился Джонс.
Не обращая внимания на яд, разведчик буднично пояснил:
— За кем-то из нас ведется плотная слежка… Что, впрочем, теперь не столь уж важно. «Кулон» у вас? Я его изымаю.
— Это еще зачем? Я не привык так быстро делиться. Кроме того, я должен за него еще две тысячи долларов.
— Но мы же договаривались! — искренне возмутился майор.
— Только не с тем, с кем надо, — выступила вперед Лилиан. — Пять бананов, и ни монетой меньше.
— Ладно, ладно. Это мы потом обсудим, — торопливо сказал Билл Питерс и, замяв вопрос, переключился на более важные дела. — Слежка, скорее всего, ведется за вами, господа, я же, напротив, пока в тени. Из этого следует, что реликвия побудет у меня.
Заметив огонь протеста в глазах археолога, майор поставил точку:
— Три тысячи долларов, которые вы за него отдали, мистер Джонс, получены от правительства Соединенных Штатов. Приятного путешествия, леди и джентльмены.
Разочарование в связи с утратой реликвии было смыто волной удивления.
— Мы разве отправляемся не вместе? — спросил Индиана.
— Опять же по соображениям конспирации. Сейчас вы летите в Дели, там вас встретят. С вами отправится Клопик, он везде пригодится.
— Какой еще «клопик»?
Майор ответил дребезжащим смехом.
— Это главный номер нашей программы… Ага, вы так и не поняли, что мальчишка — тоже наш агент?
Агент скромно ковырял землю носком своего ботинка.
— Тогда не возражаю, — Индиана кивнул Лилиан, и она послушно рассталась с «кулоном». После встречи с нацистом-очкариком даже представители родной спецслужбы вызывали у нее оторопь. Затем Питерс обратился к мальчишке.
— Ты опознал кого-нибудь в гостинице?
— Да, сэр. Того типа в очках, которого вы называли Хорхером.
— РСХА не дремлет… Ну, вперед с ветерком, доктор Джонс. Не расстраивайтесь, вам предстоит еще повстречаться с «кулоном» в Стамбуле. Так же, как и со мной.
Это последнее, что услышал Индиана, прежде чем очутиться в салоне самолета вместе со своими попутчиками.
Там уже находились другие пассажиры, а именно — куры в клетках, для перевозки которых, собственно, и предназначался воздушный транспорт. Оказывается, в ипостаси бизнесмена Билл Питерс увлекался и этими полезными птичками.
Вскоре после взлета Индиану сморило, то же случилось с Лилиан и юным агентом Клопиком. Все они погрузились в сон под занудливое хоровое кудахтанье, которое способствовало расслаблению мозга.
Очнулись же пассажиры из-за сильной болтанки и, кроме того, из-за перьев, лезущих в лицо. Мисс Кэмден сразу рванулась в кабину, чтобы вздуть пилотов за беспечность и низкую квалификацию.
— В кабине никого нет! Пилоты удрали с этого дерьмолета!
Женский визг окончательно вырвал доктора Джонса из морфейных объятий.
Вот так номер! Он бросился вперед, упал в свободное кресло левого пилота и схватился за рулевую колонку. Крепко, как за бейсбольную биту.
Самое главное для начала — угомонить женщину, мечущуюся из носа в корму: мол, ничего страшного, Лили, просто полет временно осуществляется без участия пилотов.
Нелепые слова, как ни странно, усадили мисс Кэмден в кресло правого пилота.
Теперь надо удержать курс, указатели дифферента и горизонта. Эти сведения выползли из дальнего уголка памяти, похожей на огромную захламленную квартиру. Как раз приборные стрелки удачно попались на глаза.
— Инди, ты разве умеешь водить самолет? — спросила Лилиан, надеясь неизвестно на что.
— Нет. А ты?
Наверное, это не так уж и трудно. Вот альтиметр, вот указатель скорости. Ага, есть понимание! Высота и скорость очень быстро падают. Раз это ясно, уже неплохо. Киль и рули высоты нужно поставить так, чтобы сигнальные лампочки на верхней панели прекратили мигать. Они прекратили! Появился повод для оптимизма. Далее — индикатор горючего…
— Ну, дерьмо! — Мысли не удержались внутри и выскочили наружу в виде грубых слов.
Стрелка дрожала около нуля. Буквально на глазах винты пропеллеров стали задыхаться.
— Похоже, у нас большие проблемы, — пришлось признать археологу, что в его устах звучало почти синонимом смертного приговора.
— Парашютов нигде нет, — подскочил с очередной плохой новостью Клопик. — Наверное, пилоты взяли их с собой.
— Значит, из транспортного средства даже не выйти.
Превратить самолет в планер? Если бы кто-нибудь и умел это делать, то ничего бы не добился. Внизу только заснеженные склоны, нет ровной горизонтальной площадки размером даже в два на три ярда. А высота стремительно тает. Минуту назад самолет был на тысячу футов ближе к небу и дальше от земли. И скорость — сто тридцать узлов. Индиана с неудовлетворением вспомнил, что когда скорость падает ниже ста двадцати узлов, то самолет просто заваливается.
— Я нашел спасательный плот, — запищал Клопик, и в этот момент самолет со всеми пассажирами чуть не впилился в скалу, торчащую вверх наподобие шпиля.
— Какой спасательный плот? Здесь нет моря! — забилась в истерике Лилиан.
— Может, и пригодится, — осторожно произнес профессор, еще не понимая смысла своих слов.
