Исчезла изрядно поднадоевшая пыль — весь зал, как я и подозревала весьма не маленьких размеров, блистал чистотой в неярком магическом свете, исходящим с куполообразного потолка. Несколько секунд я с замершим сердцем наблюдала нереально красивую иллюзию звездного неба, затянувшую купол. В стенах, как ни странно, мной не было обнаружено ни одного отверстия — тут не было ни окон ни дверей, исключая входную, все так же находящуюся у меня за спиной. Стены, пол и потолок, на сколько я могла рассмотреть сквозь иллюзию, были почти полностью выложены из того же материала, скорее всего мрамора, что и бортик бассейна. Исключениями стали статуя женщины целиком выполненная из белого чуть светящегося материала и стена за ее спиной сплошь покрытая роскошной фреской изображающей некую батальную сцену. Заинтересовавшись, я подошла ближе и уже не смогла оторвать глаз от рисунка. Мне казалось, что я нырнула в него с головой и все это видела своими глазами…
Небо было затянуто тяжелыми черно-серыми тучами, то и дело освещаемыми багровыми вспышками. Все пространство перед глазами было заполнено сражающимися людьми и не только.
Вот частично перекинувшийся оборотень с яростным рыком врубается в толпу воинов в когда-то белоснежных, я сейчас забрызганных кровью и грязью ливреях поверх доспехов и кольчуг…
В другом месте танцует смертельный танец стали пара вампир-дроу…
Пальцы темного мага раз за разом складываются в различные атакующие связки заклинаний, а защитный амулет на его груди сверкает все тусклее…
Круг светлых магов затягивает монотонный речитатив и тут же добавляются звуки: крики, вой, рык, свист и лязг оружия, стоны умирающих и ликующие вскрики победителей, басовитое гудение магии и взрывы…
Неожиданно налетевший ветер ласкает щеку, легко треплет волосы и приносит с собой запахи: кровь…дым…гарь…
А вместе с ними и чувства: боль…страх…ненависть…страдание…и надежду! Отчаянную, обреченную надежду, запечатленную на лицах всех темных.
К моему голу подкатил комок, стало трудно дышать и в глазах знакомо защипало от осознания, что все они умрут для того что бы… Для чего?! Мой взгляд заметался ища то ради чего готовы умереть тысячи разумных существ и зацепился за вспарывающий небосвод угольно-черный шпиль Башни…
К звукам битвы примешалась музыка. Странная. Резкая, отрывистая, похожая на марш или гимн, а в другой момент медленная и тягучая, лиричная как любовный романс. Сердце сжалось от предчувствия или воспоминания, из глаз брызнули слезы.
— Они знали на что шли. — из водоворота ощущений меня выдернул этот голос.
Я резко развернулась, готовясь к самому худшему — пальцы автоматически сложились в щепоть, готовясь бросить в противника заклинание, но тут из тени, что отбрасывали колонны в углу, вышла фигура. Мужская. Блики разгорающегося света озорно сверкнули в зеленых глазах, алыми и золотыми искорками блеснули в каштановых волосах, мягкими локонами лежащими на плечах. Все это мое сознание воспринимало отдельными фрагментами, никак не желая складывать их в одну картину. Я прикусила губу и сделала осторожный шаг назад, когда губы незнакомца сложились в мягкую и странно знакомую полуулыбку и я мгновенно замерла. В голове что-то щелкнуло и я его узнала хоть и видела его все лишь раз в жизни.
— Макс…?
— Привет, Сима или ты предпочитаешь Сайфа? — улыбка стала лукавой.
— Макс… — я растерялась. В голове все смешалось. Сердце зашлось в сумасшедшем ритме. Пальцы разжались и заклинание из раздела высшей стихиальной магии осыпалось на мраморные плиты полы малиново-алыми искрами, прожигающими в камне дыры. — Макс!!!
Из-за акустики зала мой крик из радостного превратился в почти что дикий рев, но сейчас меня это мало волновало. В одну секунду я оказалась рядом с парнем и вереща как фанатка, узревшая кумира в непосредственной близости от себя, повисла на шее Максима стискивая его в своих объятиях так сильно как только могла. Я боялась что он исчезнет. Сейчас, когда я только-только осознала что он здесь, рядом, это стало бы слишком сильным ударом. За прошедшие месяцы я не раз и не два думала о том, что же случилось с тем парнем, который помог мне скрыться от светлых магов, пришедших за кольцом в мой мир. Думать о том, что он остался там, в покореженной машине, от которой врядли осталось больше нескольких кусков металла, совсем не хотелось. Я ведь чувствовала что магия вытянула нас в этот мир вдвоем и только в самом конце нас раскидало в разные стороны. Поэтому еще в самом начале часто спрашивала Вериха и Вестию не находили ли в горах еще кого-то, на что всегда получала один и тот же не вдохновляющий ответ "Нет". Но я продолжала надеяться и верить в то что с ним все в порядке, что ему так же повезло как и мне. Мне хотелось убедить себя, что у меня есть нечто что связывает меня с домом больше чем одежда и разряженный мобильник. И теперь я точно знала, что больше не одинока в этом мире, что нас двое и мы обязательно что-то придумаем. Я улыбнулась своим мыслям. Забавно, я думаю как маленькая девочка, потерявшаяся в парке и встретившая такого же бедолагу. Только дети верят в то что вдвоем можно сделать больше чем в одиночку. И совершенно правы.
От моего резвого наскока Макс даже не покачнулся, а словно угадав мои мысли тоже обнял меня. Так мы простояли пару минут и потом я сделала шаг назад аккуратно освобождаясь от его рук и пристально вгляделась в лицо парня…или уже мужчины? В первый момент мне показалось, что он совсем не изменился, но сейчас я заметила то, что ускользнуло от моего взгляда в начале: бледность, темные круги под безмерно усталями глазами, небольшие морщинки между бровей, словно Максу приходится часто хмуриться и горькая складка у губ. В ту же категорию можно отнести осунувшееся лицо и некий лихорадочный блеск глаз.
Я тряхнула головой. Не тем я занята, совсем не тем! И только я собралась задать вопрос по поводу того, как он смог меня найти, когда мужчина мне проказливо подмигнул и прижал палец к губам:
— Обещаю ответить на все твои вопросы, но только чуточку позже — у меня как понимаешь дело незаконченное осталось. — И хмыкнув направился в сторону фонтана. Я осталась стоять в некотором офигении, ничего не понимая.
— Дело? Какое дело?
— Я должен закончить ритуал Пробуждения. — Он обернулся с виноватой улыбкой. — Это не долго.
— Ритуал Пробуждения? — я все еще не понимала о чем он говорил, не мог же он…
Максим обошел вокруг фонтана, внимательно вглядываясь в надпись на бортике. Его губы беззвучно шевелились, словно он приговаривал про себя прочитанное. Он остановился строго напротив лица статуи и начал говорить. Голос Максима звучал странно, словно в нем слились несколько голосов — мужских, женских, детских. И слова были тягучими, напевными, очень похожими на староастенский, но не смотря на это я не могла разобрать ни слова… Но неожиданно из памяти стали всплывать вначале слова, затем фразы, складывающиеся в правильном порядке и донося до меня смысл, от которого у меня зашевелились на голове волосы.
