— Вы о чём? — уставившись всем глазами на чирсульского посла, спросил он.
— Я о том, что номы и сами отказались стать нашими союзниками. Впрочем, как и все другие магические расы, и я их понимаю. С давних пор в Двенадцати Галактиках заправляют вархарны, и не секрет, что они всячески мешают другим технологическим расам развиваться. Не в открытую, конечно, нет. Но отрицать их влияние на развитие этих рас глупо. Одна только утечка лучших мозгов Союза на исследовательские базы вархарнов чего стоит. А теперь представьте, как размышляют слабые магические расы. Они думают — вот придут к власти чирсулы, или галаасы, или те же номы, и станут ограничивать наше развитие, а то и просто уничтожат, чтобы заранее обезопаситься от будущей угрозы…
— Какая там угроза? — усмехнулся Ку-Ург-Рут. — Вы считаете, что кто-то из них когда-нибудь сможет достичь нашего уровня? Чушь! Даже если это произойдёт, то очень не скоро, а если мы захватим власть, то и вовсе никогда. Вы знаете, Наа-Рор-Аан, а я склонен считать, что так и нужно. Если мы придём к власти, то ограничим их развитие, а тех, кто посмеет ослушаться — уничтожим. Единственно, кто смог бы нам сейчас помешать — это родонтины. Но они, слава Великой Сети, вымерли…
— Они не вымерли, — мягко задребезжал мембранофон. — Они исчезли. А это, согласитесь, немного разные вещи…
Удивительное, по словам Гуура, происшествие не помешало делегации провести проверку нашего корабля. Они рыскали там битый час и пока выбрались наружу я успел увидеть две посадки военных крейсеров и один взлёт большого грузового монстра размером с пятиэтажную хрущёвку. Помимо этого сразу после далёкого гула, к месту падения штурмовика цептеров вылетели четыре идентичных небольших поисковых корабля, похожие на крабов.
Делегация, не найдя на Страннике ничего запрещённого, а запрещённым на этой планете, как я понял, были только цептеры, удалилась восвояси. Даже подвезти нас не соизволили. И мы пешком потащились по запылённой траве к серому зданию. Несколько дуновений ветерка быстро превратило моё слегка вспотевшее лицо в пыльную маску, в нос ударил мощный запах озона и металла, исходящий от чёрного галааского монстра, рубашка неприятно прилипла к спине, и мне захотелось принять ванну. Тем более что сделать это на Страннике, благодаря чудо-агрегату, было проще простого.
Мы прошли в ста шагах от галааского монстра, взяли чуть левее и через пару минут уже входили в здание. С близкого расстояния я разглядел стены и понял, что ремонтом сей постройки, даже косметическим, не заморачивались давно. Штукатурка во многих местах пошла трещинами, на углах отсутствовали приличных размеров куски, которые тут же и валялись, превращённые дождями в «оплавленные» кучки.
Внутри же всё выглядело чуть свежей, и даже технологичней, чем представлялось снаружи. Несколько огромных экранов, которые, правда, не работали, с пару десятков металлических агрегатов, пластиковые стулья, частично поваленных набок, и в самом центре зала огромная голограмма звёздной карты.
— До зоны двести шесть за пять кредитов, — подскочил к нам «орк» и я невольно отпрянул в сторону. Правда этот был без оружия и клыки куда меньше, чем у тех на полосе. Всего сантиметра на три из-за губы выпирают.
— Четыре кредита, — полусонно ответил Гуур, и орк тут же закивал.
— Идёт, идёт. Не в первый раз на Тарнаге? А я сразу вижу — свои парни, таких не проведёшь. Я даже сначала решил даже, что вы из братства. А потом вспомнил, что за теми на своих флаерах прилетают. У меня брат тут держит неплохую гостиницу, всё по высшему…
— Нет, мы остановимся в «Тёплой проталине», — сухо перебил нашего внезапно появившегося собеседника Гуур и тот заметно скис.
— Ну, в «Проталине», значит, в «Проталине», — с обидой в голосе проговорил он и замолчал. Но уже в своей «колымаге» разговорился снова.
Колымага представляла собой диск диаметром метров пять и высотой два, цвет чёрный металлик, с одного края видно, что ударена, на крыше значок в виде бегущего животного похожего на оленя… Мне даже подумалось, что внутри обязательно будет играть что-то из шансона. «Весна опять пришла…» Но нет, пронесло.
Дорога до двести шестой зоны занял минут пятнадцать. Флаер шёл мягче любого земного авто представительского класса. Правда, на таких я и не ездил честно говоря, но то что данное транспортное средство было очень и очень мягким прочувствовал хорошо. А точнее прочувствовал полным нечувствованием какого-либо движения, словно сижу дома в уютном кресле, закутавшись в плед… Уютней мне было только в магическом поле и в коконе во время невесомости.
Когда за большим прозрачным окном справа от меня замелькали здания, я прильнул к нему с искренним интересом. Да и как не прильнуть? Это был моё первое инопланетное поселение, которые я видел в своей жизни и притягивало оно меня почему-то даже больше, чем огромный военный корабль паукообразных инопланетян. Наверное, потому, что вызывало больший страх. Представьте, что вы в первый раз въезжаете в негритянский квартал типа Гарлема, являясь «снежком» и абсолютно не зная, как себя на данной территории вести. А здесь непросто у местных другой цвет кожи, здесь посложнее.
Глядя в окно, я краем уха слушал разговорчивого «таксиста», благо говорил он на языке ванниров, а Гуур перейти на гала-сурд ему не предлагал. Хм, не верится, чтобы этот здоровяк корпел над учебниками по инязу. Значит, чип? Наверняка. Эх, были бы у меня хоть какие-то местные деньги, тоже вставил бы себе такой втихую, но пока у меня в карманах стерильно пусто и даже нет никакой мысли, как заработать.
Флаер остановился возле белого трёхэтажного здания ровно в тот момент, когда «шеф» закончил рассказывать о недавней потасовке членов братства «Чёрная звезда» с какими-то ангуларами. Как будто специально рассчитал. Профи, что тут сказать.
На мгновение вспомнились слова Гуура — «межрасовых конфликтов на Тарнаге точно нет, за это сразу отсюда выпрут»… Ага. А о чём тогда таксист бает? Или братству этому тут законы не писаны?
Но углубляться в тему не стал, хотя бы потому что особенно так ничего и не понял. Некоторые слова торопливого рассказа пролетали мимо, особенно когда за окном мелькало что-то интересное. Например, пара огромных животных похожих на жирафов. Такие же длинные шеи, рожки на макушках, яркая оранжевая шкура с чёрными пятнами, но всю эту похожесть лихо перечёркивало одно но… они явно о чём-то разговаривали. И как не отвлечься на такое даже от самого интересного рассказа?..
Мы выбрались наружу, я огляделся. Длинная, уходящая в небольшой подъём улица шириной с центральную в небольшом городке. Чуть дальше от «Тёплой проталины» похожее на супермаркет здание с неоновой вывеской, затем ещё одна гостиница. На другой стороне как ни странно башня из красного камня, похожая на водонапорную, и дальше покосившийся длинный барак, за которым начинались самые обычные жилые одноэтажки. В общем, хрен поймёшь — центральная это улица или просто посреди частного сектора отгрохали пару гостиниц и супермаркет?
