Сайто с серьезным видом кивнул. Сегодня утром Тифания спросила: "Будет ли лучше не сообщать твоей семье, что ты жив и здоров?" Она также сказала: "Ты хочешь, чтобы осталось в тайне место, где ты находишься, однако дать знать, что ты выжил, - это не принесет проблем", тем не менее...
- Разве твоя оставшаяся в Тристейне родня не беспокоится?
- Все в порядке.
- Если хотя бы отправить письмо, это...
- Все в полном порядке, - с унылым видом повторил Сайто.
- Должна же оставленная там родня беспокоиться по поводу твоего самочувствия.
- У меня нет родных в Тристейне.
- Тогда где есть?
- Там, куда письма не дойдут.
- ...Что?
- Не имеет значения. Забудь.
Тифания ничего не могла добавить к вышесказанному, поэтому замолчала. Заметив, что у Сайто почти пуста тарелка с рагу, девочка взяла ее и, бросив напоследок: "П-принесу-ка я добавку", исчезла в доме.
Мальчик слегка прикусил губу.
Возможно, все-таки будет лучше сказать правду?
О том, что помимо Тифании есть еще волшебница, управляющая Пустотой, и я являлся ее фамильяром.
И вот когда он так растерялся...
Ему показалось, что перед ним кто-то сидит. Возможно, Тифания уже вернулась? Довольно-таки быстро. Хотелось бы иметь еще немного времени, чтобы душевно подготовиться, тем не менее, ничего не поделаешь.
Сайто сказал голосом, в котором ощущалось напряжение:
- У меня нет семьи в Тристейне, и все же... есть важный для меня человек. Однако... у меня уже нет прав появиться перед тем человеком. Ведь я уже перестал быть фамильяром того человека. Поэтому...
И вот когда он таким образом, запинаясь, объяснял ситуацию, прозвучал низкий женский голос:
- Что ты делаешь в этом месте?
Это не был голос Тифании.
Сайто испуганно поднял голову.
Перед ним находился капитан Полка Мушкетеров.
* * *
- Я полагала, что это будет трудно, однако ты был обнаружен без проблем. Я разочарована.
Мальчик сидел напротив Аньес в гостиной в доме Тифании.
Одетая в темно-зеленую тунику под черным плащом девушка-мушкетер, усевшись на стул, уставилась на Сайто, и на ее лице читалось изумление.
- Я намеревалась зайти с главной дороги в лес, и обращаться в каждый дом в деревнях и поселениях. Смотри, я приготовила только это. Двухнедельный запас продуктов, поскольку предстояло производить поиски в обширном лесу... постельные принадлежности, которые спасают от росы. У меня даже есть сменная обувь. А ты обедаешь в саду в поселении, в которое я зашла с самого начала своих поисков. Я действительно разочарована, - произнесла Аньес, указав пальцем на раздувшийся до пределов рюкзак.
- Вот как? Ты утверждаешь, что, похоже, Принцесса разыскивает меня?
Выслушав обстоятельства, Сайто, смутившись, весь сжался. Рядом с ним Тифания с лицом, на котором читалась неловкость, как обычно пребывала в нерешительности. Все случилось так неожиданно, поэтому у девочки-эльфа не оказалось времени, чтобы надеть шляпу.
Когда Аньес допила чай, стоявший на столе, она поднялась со стула.
- Ну что, пойдем? Леди, наш товарищ был на вашем попечении. Это - крохи, тем не менее, примите в качестве вознаграждения.
Бросив Тифании мешок с золотыми монетами, Аньес направилась к входной двери.
- Что случилось?
Девушка-мушкетер заметила, что Сайто не поднялся с места, и ее лицо стало озадаченным.
- Послушайте... не могли бы вы передать Принцессе, что я умер?
- Зачем? Твое социальное положение - простолюдин, а Ее Величество дало мне приказ о твоем розыске, это же - невероятная честь, не так ли?
Мальчик сказал:
- Полагаю, Принцесса даст знать Луизе.
- Вероятно, да. Ведь ты - фамильяр мисс Вальер.
- Ошибаетесь, больше нет.
- Почему это?
Сайто показал Аньес левую руку, с которой исчезли руны.
- Я не являюсь магом, поэтому не понимаю, однако... определенно здесь были выгравированы знаки.
- Раз я был смертельно ранен, руны окончательно исчезли. Я - не фамильяр, а никому не нужный простой человек. Поэтому, пожалуйста, сообщите, что я умер.
Аньес пристально уставилась на Сайто, однако... затем перевела взор на девочку-эльфа. Чувствуя на себе взгляд девушки-мушкетера, Тифания с застенчивым видом прикрыла свои уши. Когда она будет уходить, я намереваюсь сзади стереть ее воспоминания, и все же... кажется, она видит мои замыслы насквозь?
- Эльф?
- ...Наполовину.
- Вот как, - произнесла Аньес, так, словно бы ворчала себе под нос.
Увидев, что девушка-мушкетер совершенно ее не страшится, Тифания робко спросила:
- Вы не боитесь эльфов?
- Я не имею привычки напрасно страшиться собеседника, который не питает враждебных чувств.
Аньес вздохнула, после чего снова села на стул.
- Вероятно, так будет лучше. Я сообщу, что ты умер.
- Правда?
- Ага. А взамен... Я тоже остановлюсь здесь на некоторое время.
- О чем это вы? - Сайто и Тифания, разинув рты, уставились на Аньес.
- Не было оснований устанавливать мне срок поисков. К тому же... - почему-то девушка-мушкетер продолжала усталым тоном, - Хочу немного отдохнуть. Ведь у меня не было времени поспать с тех пор, как началась война.
* * *
Той ночью.
Сайто, не сомкнув глаз, лежал на кровати и смотрел в потолок. И тут в коридоре скрипнули доски на полу. Затем в дверь постучали.
- Мисс Аньес?
Он подумал, что это была девушка-мушкетер, которую уложили спать в гостиной, но он ошибся.
- Это я, - из-за двери донесся немного застенчивый голос девочки-эльфа.
- Открыто.
Дверь со щелчком отворилась, и вошла Тифания. На ней была надета тонкая ночная рубашка, сшитая из единого куска полотна, а в правой руке девочка держала подсвечник с вставленной в него свечой. Золотые волосы Тифании мягко таяли в тусклом свете пламени.
- Что случилось? - напряженным голосом спросил Сайто.
- Мне захотелось немного поговорить с тобой. Ведь можно?
- Хорошо.
Это был первый раз, когда он видел Тифанию, переодевшуюся для сна. Свободно сидящая ночная рубашка неплотно окутывала ее чарующее тело с привлекательными выпуклостями и ложбинками. У нее были детские черты лица, и поэтому, когда она скрывала силуэт своего тела, то смотрелась совершенно как ребенок.
Тифания поставила подсвечник на стол, после чего села на стул.
И спросила у мальчика серьезным голосом:
- Послушай, Сайто. Кто ты? В Тристейне у тебя нет родных, однако Королева Тристейна разыскивает тебя. Вдобавок ты сказал: "Я больше не фамильяр". Человек - и вдруг фамильяр, как это понимать? Если ты не хочешь говорить, все в порядке, однако... Однако, я беспокоюсь.
