- Вы, кажется, забыли о своем обещании не приближаться к кассийцам? Принц приказал меня вас привести к нему, если вы вдруг выделитесь такой вот забывчивостью.
- А если я откажусь? - вздрогнул Элан, вовсе не горя желанием видится с наследным принцем Кассии.
- Тогда я пойду к Араму и расскажу, за что именно не любит вас мой барс, - мило улыбнулся незнакомец. - Например, за уничтоженный в Кассии замок?
- Вы слишком хорошо осведомлены.
Незнакомец пожал плечами, прищелкнув поводок к ошейнику барса. Он отпустил все так же рычащее животное на пол и ответил:
- На ваше счастье, таких осведомленных немного. Идемте, я провожу вас.
Кассиец еще раз внимательно посмотрел на Элана, и на его лбу вдруг вспыхнула синим руна. Элан похолодел, только сейчас поняв - перед ним один из телохранителей наследного принца Кассии. А, поняв, смирился. Видимо, ему суждено пережить еще один неприятный разговор с Миранисом. Ну что же, одним больше, одним меньше, не столь и важно.
Разминувшись в коридоре с двумя смеющимися девушками, они услышали:
- Какая прелесть! - в адрес барса, прежде чем девушки рассмотрели в полумраке лицо спутника Элана, умолкли вдруг и отошли в тень, уступая телохранителю дорогу. Боялись, понял Элан. Они все в Кассии боятся высших магов, в то время как в Виссавии их окружают уважением. Потому что высший маг - подарок богов, хоть и очень проблематичный подарок.
В полном молчании они миновали запутанную паутину коридоров и вышли к лестнице. Элан удивился - молчаливый телохранитель, оказывается, успел не так уж и плохо изучить замок, в то время, как другие гости частенько жаловались, что в лабиринте замка заблудиться раз плюнуть и плутать тут можно годами. Хозяин же барса находил дорогу безошибочно, ведя Элана самым коротким путем к покоям наследного принца.
Из темноты одного из коридоров вышел скромно одетый кассиец, наверняка - хариб телохранителя, принял от спутника Эланаочень проблематичный подарок.оль и важно.юдям, маго скрывалась сестра вождя вместе с детьми. барса и вновь скрылся к тени. Животное было встрепенулось, явно не горя желанием отставлять обожаемого хозяина, но хватило всего одного слова юноши, чтобы оно успокоилось и послушно последовало за харибом, бросая в сторону телохранителя затравленные тоскующие взгляды.
- Чего вы хотите от Аланны? - вопрос застал врасплох.
- Просто хотел узнать, что у нее все в порядке.
Телохранитель остановился и обернулся к Элану. Миг он смотрел удивленно, и только сейчас, полностью разглядев уже не вспыхивающую, а горевшую на лбу телохранителя непрерывным синим светом руну, Элан понял - а ведь перед ним стоит тот самый целитель судеб, что вылечил несколько дней назад вождя. Да, странные пошли времена, если герои в нем вчерашние дети, а сегодняшние взрослые - часто бессильны. Вот и телохранитель принца - юнец юнцом, а поставил на уши клан всемогущих магов, три дня держа вождя узником в его собственном замке.
- С Аланной все в порядке, - сказал вдруг кассиец. - Когда она станет моей женой...
Элан облизнул внезапно пересохшие губы. Он и забыл на время, что телохранитель, несущий силу целителя судеб, еще и горячо любимый жених Аланны. Только теперь вспомнил он, где слышал этот голос. Ну конечно же, тогда, в таверне, когда разговаривал со скрывающем лицо любовником собственной невесты.
- Это вы, - пробормотал он. - Тогда я за Аланну спокоен.
- Кого вы во мне узнали? - внезапно всполошился телохранитель.
- Отца умершего ребенка Аланны, кого же еще? Мне ваши тайны ни к чему. Дайте мне слово, что с девушкой все будет в порядке, и более я не побеспокою ни вас, ни ее. Я знаю, что вы, арханы, горды до безумия и свое слово держите.
- К чему вам мое слово? Совесть проснулась?
- Может и так, - ответил Элан. - Знаю, что вы думаете иначе, но она у меня есть, совесть-то...
- Те двадцать человек, которых вы заживо сожгли в замке, вам по ночам не снятся? - прошептал телохранитель на ухо Элану, заставив его вздрогнуть. - Мне бы снились...
- Вы не понимаете...
- А как же, не понимаю! - продолжал шептать телохранитель. - Вы, виссавийцы, так легко убиваете, что мне становится страшно. И тошно. Интересно, а если когда-нибудь вы, именно вы, станете невыгодным кому-то более сильному? Вас убьют так же легко? И так же останутся безнаказанными? Я не вижу, чем вы лучше Алкадия. Тот хоть ненавидит, а вы... вы не чувствуете ничего...
Больно бьет телохранитель словами. Прицельно. Вопрос только - зачем?
- Впрочем, мы уже пришли, не так ли? Принц не спит, так что, думаю, мы можем войти. - Впервые Элан с удивлением понял, что телохранитель в ярости. Элан не понимал, чем аж так разозлил целителя судеб, но знал, что его спутник совершает непростительную для телохранителя ошибку, толкая без доклада гостя в покои принца.
Спальня Мираниса была погружена в полумрак. Только переступив порог, Элан понял, что пришли они очень даже некстати: стоя у открытого окна, казавшийся темной тенью на фоне светлеющего рассветного неба, Миранис нежно держал в своих объятиях тонкую, гибкую фигурку, осыпая щеки девушки жаркими, требовательными поцелуями.
Элан почувствовал себя неловко. Раньше, чем он очнуться успел, телохранитель сообразил свою ошибку и потянул гостя к выходу. Но в этот же самый миг красотка в объятиях наследного принца их заметила, вскрикнула пугливо и скрылась за спиной Мираниса.
- Лия? - удивленно спросил, казалось, в один миг забывший о присутствии Элана телохранитель.
Элан не очень-то понимал, что тут происходит, только вокруг вдруг запахло опасностью. Высший маг, до этого неплохо державший себя в руках, как с цепи сорвался. С ним рядом стоять было страшно, так напряглись в воздухе линии силы, хотя Эрремиэль не двигался, лишь сжал до хруста кулаки и дышал тяжело, будто после долгого бега:
- Ты... - Голос телохранителя дрожал от напряжения. - Ты мою жизнь сломал, ты жизнь моего брата испоганил, а теперь и Лия?
Элан улыбнулся, отходя в тень. Ссоры между телохранителем и принцем его интересовали мало, да и попасть под горячую руку, когда высшие маги начнут драться, не хотелось. А до драки было явно недалеко.
- Рэми... - шагнул к телохранителю принц. Эрремиэль отшатнулся, прошипев:
- Ты меня использовал... я понимаю. Но моя сестра!
- Рэми, давай поговорим...
- За что ты меня так ненавидишь? За что используешь тех, кто мне дорог... меня можешь ломать, но семья моя тут причем? Скажи?
Принц вздрогнул. Элан похолодел - хороши же отношения между принцем и телохранителем, если последний так думает о связывающих их с Миранисом узах.
