Володи подумал о Мите. Он не принес переводчику счастья. Разнесется ли об этом весть по площади Тысячи языков? Сможет ли он когда-либо найти переводчика, который захочет работать на него? Митя отдал свое место на маленьком собирателе облаков своей дочери. В то время как Джуба силой пристегивал девушку, переводчик подошел к нему, к Володи. Взял с него обещание позаботиться о девушке и держать Колю подальше от нее, и он согласился. Но девушка не желала с ним знаться. Она обвиняла его в постигшем отца несчастье. И он не мог ее в этом упрекать. Воин снова вздохнул, однако все равно не мог придумать, с чего начать. Во дворце она оставаться не хотела, а в Золотом городе он вряд ли сможет защитить ее.
— Надутый засранец, проклятый... — К нему подошел Коля, облокотился на поручни и сплюнул за борт.
Возможность отвлечься от мрачных размышлений была Володи только на руку. В данный момент Коля был не лучшим собеседником, но все же лучше поговорить с ним, чем ни с кем. Его товарищу было плохо. Он ослабел, его сотрясал постоянный жар. Повязка Коли пропиталась кровью. Швы на культе то и дело расходились. Его до сих пор не осмотрел целитель, потому что такового на борту не было. Не было его и в лесу. Именно Володи вместе с лоцманом Набором как сумели обработали рану. А получилось не очень хорошо. Коля пытался скрывать боль, но актер из него был никудышный. Воин постоянно был раздражен и ругался себе под нос.
— За борт его нужно выкинуть, как мешок с песком! Чертов надутый засранец! — ворчал Коля.
— О ком ты говоришь?
— О лоцмане этой проклятой посудины, конечно же! Чтоб из его бороды никогда не повывелись блохи! Я хотел озолотить его задницу, а он мне даже договорить не дал! Я хотел взять это судно взаймы. Никто не хватится его в Золотом городе. У бессмертных дюжины таких кораблей. Аарон получил бы свою долю. Вместо этого судно бросит якорь над городом и каждый день будет стоить ему золота, вместо того чтобы приносить доход! Именно из-за таких мелочных людей бессмертный однажды разорится!
— Ты хотел взять в аренду целый облачный корабль? — Володи не поверил своим ушам. — Зачем?
— Разве это не очевидно? — Коля недоверчиво поглядел на него. А затем быстро поднял тунику и вытащил из-под нее что- то, замотанное в грязную тряпку. Осторожно развернул ткань. Там оказался зеленый кристалл размером с кулак. — Мы наткнулись на величайшее сокровище этого проклятого мира, а что делает наш правитель? Он бросил его в лесу! Не понимаю...
Володи низко склонился над кристаллом. Не нравилось ему все это дело.
— Свет в этой штуке погас.
— Да, это досадно. Но все равно он стоит целое состояние.
— Но ведь бессмертный думает, что камни зачарованы. У тебя будут из-за этого неприятности...
Коля рассмеялся.
— И это говорит человек, который счел хорошей идеей украсть жертвенный кинжал у священнослужителя Цапоте, а потом втянул в это дело меня? Ты ведь у меня в долгу, Володи. Обычно я не мелочусь... Но я терпеть не могу, когда друзьям не возвращают долги. А что касается этого чертова облачного корабля — он нужен нам для того, чтобы вернуться сюда и притащить кучу стекляшек! Я запомнил каждое дерево на пути сюда. Каждое. Я вырос в лесу, как и ты. Я разбираюсь в деревьях, в каком бы мире они ни росли. И клянусь тебе, я найду эту пещеру.
Володи поглядел на море вершин, над которым они скользили. Сам бы он никогда не нашел дорогу обратно.
— Ну, что? Ты со мной? Или встанешь на сторону высокородных засранцев, которые чувствуют себя благородными и умными, оставляя сокровища в лесу?
Володи вздохнул. Ну что на это можно сказать? Коля прав. Он действительно в долгу у него. Если он поможет ему, то поступит умно, но бесчестно. Правда, он никогда не считался особенно умным — что ему останется, если он потеряет еще и честь?
— Я с тобой, — произнес он, испытывая странное чувство, что только что совершил величайшую ошибку своей жизни.
ОН задумчиво разглядывал кинжал. Провел человеческими руками по голубоватому волнистому узору на клинке, дорогой рукоятке. Чудесное оружие! Не только в качестве орудия убийства, нет, но и в качестве украшения. Создано с увлеченностью своим делом. В отличие от драконьего оружия в нем, казалось, нет изъяна. По крайней мере, на это не указывала магическая матрица. Но было в нем что-то другое... Этим оружием вершились темные дела.
ОН вспомнил СВОЕ первое убийство. Она была самая невинная из всех. ОН должен был пощадить ее.
Дракон окинул взглядом бескрайнее море. ОН принял человеческий облик. На побережье было безлюдно. Примерно в миле отсюда находилась небольшая рыбацкая деревушка. Под названием Марчилла. Незначительная, но хорошо расположенная. Может быть, однажды здесь вырастет город. Но сейчас на побережье не было почти ни души.
Не один день потратил ОН на то, чтобы найти путь сюда. Прошел сквозь дюжину звезд альвов, тщательно следя за произвольностью направлений, не создавая заметного узора. Не оставлять следов! С тех пор как Темный едва не настиг ЕГО в городе карликов, ОН больше никогда дважды не пользовался одним и тем же путем. Интересно, зачем ЕГО брат посвящает так много своего драгоценного времени этой эль- фийке, Нандалее? Возможно даже, он посвятил ее в тайну исчезновения альвов. Дал ей те крохи информации, которые у него были...
В минувшие луны эта эльфийка была полезна. Но сейчас ее полезность исчерпалась. Лучше сделать так, чтобы она исчезла тоже. Нет нужды больше отвлекать ЕГО брата.
«Я выстроил свои боевые порядки», — удовлетворенно думал дракон. Небесные змеи сплотились под ЕГО эгидой. Все без исключения были уверены в том, что нужно бороться с деван- тарами. ЕГО брат, перворожденный, изолирован, альвы ослабли. Теперь можно приниматься собственно за борьбу. За уничтожение девантаров. Если ОН сотрет их в порошок, в Альвенмар- ке навеки воцарится мир. Люди уберутся из Нангога, древний договор снова вступит в силу.
Но как добраться до девантаров? Убить их будет нелегко. Они подозрительнее, чем альвы. Хитрее! Нужно поймать их всех одновременно — заставить их собраться вместе. ОН улыбнулся. У НЕГО зрел план! Уже совсем скоро смерть ЕГО пурпурного брата по гнезду будет отомщена.
Теперь оставался только кинжал. Море под утесом глубоко. Никто не станет искать там оружие. Оно исчезнет навеки. В последний раз ОН оглядел голубоватый узор на клинке. Исключительное мастерство! Оружие, просто созданное для того, чтобы убивать богов. ЕГО темные деяния изменили его. Если оно попадет в руки людей... Нет, подумал он, этому никогда не бывать! ОН размахнулся, и кинжал, описав широкую дугу, улетел в море. Теперь он исчез навеки. Никто и никогда не найдет его там.
