— Госпожа, я не понимаю… — прошептал Алек. Какая-то маленькая и слабая часть его сознания била тревогу. Он никогда в жизни не испытывал ничего подобного…
— Что тут нужно понимать, милый мальчик? Здесь, в темноте, она казалась такой хрупкой… Когда она заговорила, ее губы коснулись подбородка Алека, а фиолетовые глаза — озера ночного мрака — оказались совсем близко от его собственных.
— Но Нисандер… Теро… Я думал…
Илинестра тихо рассмеялась, и воркующий звук заглушил все его сомнения; Алек снова ощутил прилив расслабляющего тепла.
— Я делаю что хочу, Алек, и беру то, что мне нравится. А сейчас мне нравишься ты. — Ее руки снова сжали пальцы юноши и потянули их выше. Руки Алека коснулась вышивка, холодная сетка ожерелья у нее на груди… — Ты дрожишь. Неужели мое маленькое колдовство пугает тебя? Или это меня ты боишься?
Алек сделал судорожный вдох.
— Я .. Я не знаю Часть его сознания видела ловушку, но тело его было переполнено желанием, какого он никогда раньше не испытывал. Благоухание ее духов снова коснулось его, когда Илинестра прижала руку Алека к податливой округлости обнаженной груди.
— Тебе достаточно только попросить, Алек. Я тут же освобожу тебя Ты хочешь этого?
Илинестра обвила руками шею юноши, ее ладонь легла ему на затылок — так же, как это часто делала ладонь Серегила. Женщина поцеловала Алека, ее губы раскрылись, язык нежно скользнул между его губ Прижавшись еще теснее, Илинестра принялась целовать шею юноши
— Такой юный, такой свежий, — прошептала она. Ее дыхание зажгло пламя в его крови. — Такой красивый. Ты когда-нибудь был близок с женщиной? Нет? Тем лучше .. — Она слегка изменила позу, так что напрягшийся сосок коснулся его пальцев. — Так скажи мне, должна ли я отпустить тебя теперь?
— Да! Нет! Не знаю… — тихо простонал Алек, крепче обнимая Илинестру. Магия или нет, проснувшаяся страсть захватила его Губы нашли губы, поцелуй ответил на поцелуй.
— Закрой глаза, мой дорогой, — прошептала Илинестра. — Закрой их крепко— крепко, и я покажу тебе еще одно чудо.
Алек послушался и почувствовал, что падает на что-то мягкое. Когда он снова открыл глаза, они лежали на огромной кровати в занавешенном алькове. Свет запрещенных этой ночью свечей просачивался сквозь слои цветного шелка; его было как раз достаточно, чтобы Алек разглядел, пока его глаза были закрыты, его и Илинестры одежда куда-то исчезла.
— Что-нибудь не так, моя дорогая? — спросил Нисандер, заметив, как нахмурилась Магиана.
— Я наблюдала за Теро У него снова кислое лицо, а ведь только что он так веселился. Уж не дразнил ли его опять Серегил?
— Я ничего такого не заметил.
Теро мрачно отошел в дальний угол, не обращая внимания на нимф, танцующих между деревьями на стене, и стал оглядывать зал, словно в поисках кого-то.
— Думаю, Илинестра нашла себе более веселую компанию этим вечером, — предположил Нисандер.
— Ну… Что ж. это по крайней мере менее удивительно, чем видеть их вместе. Чего, собственно, она от него хочет?
— Он не такой уж урод. И к тому же молод.
— Да, но он же твой ученик. — поморщилась Магиана. — Я понимаю, ты не возражаешь, но все равно это бестактно с их стороны, Нисандер усмехнулся:
— Страсть редко принимает во внимание такие тонкости. Как раз в этот момент он заметил Серегила, стоящего около бочки с сидром. Тот рассеянно вертел в пальцах стакан и казался чем-то обеспокоенным.
— Пойдем, дорогая, ты, должно быть, умираешь от жажды, — сказал маг, подводя свою спутницу к Серегилу.
— Вы не видели Алека последние несколько минут? — спросил Серегил, когда они приблизились.
Перчатки он снял, заметил Нисандер, хотя обе руки оставались забинтованы. «Интересно, какое объяснение этому придумал Серегил для своих гостей?» — подумал волшебник
— Нет. Он что. пропал?
— Не знаю. Прошел уже почти час с тех пор, как я видел его в последний раз. Я осмотрел весь дом, его нигде нет. На него это не похоже. Не мог бы ты воспользоваться своим колдовским зрением?
Нисандер закрыл глаза и послал мысль на поиски по дому и ближайшим окрестностям, потом покачал головой.
— Не думаешь ли ты?.. — Магиана слегка кивнула в сторону Теро.
Нисандер неохотно сотворил другое заклинание, намереваясь лишь мельком заглянуть в покои Илинестры и убедиться, что юноши там нет.
К своему ужасу, он обнаружил там Алека, но сила, удерживающая того, была совсем не сексуального характера
— Что случилось? Что-то плохое? — спросил Серегил где-то рядом.
Нисандер предостерегающе поднял руку, не открывая глаз.
— С ним все в порядке. Но мне нужна секунда… Усилив заклинание, он увидел Илинестру, склонившуюся над Алеком, который, казалось, спал со счастливой улыбкой на устах среди смятых простыней. Лицо волшебницы представляло собой резкий контраст: она была напряжена и сосредоточена, вычерчивая в воздухе над юношей незнакомые символы Когда она закончила, мирное выражение исчезло с лица Алека Сначала оно стало пустым, потом сморщилось; юноша бессознательно попытался отвернуться. с губ его слетел невнятный протест. Колдунья наклонилась ближе, увеличила светящийся символ, потом в разочаровании резко ударила Алека по щеке
— Хватит, Илинестра!
Она изумленно оглянулась, символ мигнул и исчез
— Нисандер? Как смеешь ты шпионить за мной?! — прошипела колдунья, ощутив его бесплотное присутствие — Ты не имеешь права!
— Еще меньше права ты имеешь подвергать магическим манипуляциям человека против его воли, — строго сказал Нисандер — Немедленно верни его, иначе это сделаю я.
— Из-за чего такой переполох? — промурлыкала Илинестра, поглаживая живот Алека так, чтобы Нисандер это видел. — Уверяю тебя, я не причинила ему никакого вреда.
— Это еще нужно выяснить.
Секундой позже Нисандер ощутил флюиды магии с верхнего этажа Когда только успела Илинестра освоить заклинание перемещения?
Серегил и Магиана следом за Нисандером кинулись наверх, где и нашли Алека мирно спящим в собственной постели Убедившись, что юноша не пострадал, маг сотворил охранительное заклинание, чтобы уберечь его от дальнейших покушений, и тихо притворил дверь.
— Ну, как я понимаю, мне больше не удастся дразнить его по поводу нетронутой девственности, — сказал Серегил грустно. — Алек в полной мере приобщился к развлечениям Скорбной Ночи
— Сомневаюсь, что совсем уж по собственной воле, — сморщила нос Магиана. — Если окажется, что его принудили, я хочу знать об этом. Такому не должно быть места в Ореске
— Конечно, нет, — рассеянно ответил Нисандер, продолжая размышлять о таинственном символе, который использовала Илинестра. — С другой стороны, если он отправился с ней по собственной воле, нам не следует поднимать шум Алек достаточно взрослый, чтобы самому принимать такие решения.
