Начался адреналиновый откат, ноги стали ватными, и Хината плюхнулась на траву, рядом со стариком. Миссия была по охране и сопровождению заказчика до родины, и сейчас Тазуна-сан, вращая глазами, хватал ртом воздух. Хината забеспокоилась, что у пожилого мостостроителя от пережитого страху откажет сердце. Но тот быстро справился и снова припал к фляге, от которой несло дешёвым и явно разбавленным вином.
— Я сейчас… Сейчас всё пройдёт, — пробормотала Хината, избегая смотреть в небесно-синие глаза, полные участия. Она разогнала по телу чакру и встала.
— Вот и первое боевое крещение нашей команды, — сказал Какаши-сенсей. — Саске, поможешь с допросом?
— Хотите узнать, по чью душу эти двое были? — спросил Учиха, и Хината вздрогнула.
Саске был прав. Хинату саму пытались похитить. Бьякуган очень ценное додзюцу, а она — из главной ветви. Ещё среди них были Саске с не менее значимым в мире шиноби додзюцу — шаринганом, и Наруто. Последний почти в самом начале, когда они стали командой, рассказал, что является джинчуурики — человеком, в которого запечатан биджуу. Это был секрет деревни, но Хинате его доверили. И это вовсе не напугало её, несмотря на то, что отец был не в восторге, что её поставили именно в команду «семь», «к демону» и «недобитку Учиха». Как же это ужасно звучало! Отец вообще был от Хинаты не в восторге, но впервые, после того высказывания, она была глубоко разочарована в Хьюга Хиаши.
Парни из команды признали Хинату, как равную. Очень уважительно и спокойно относились, защищали, помогали с тренировками, пытались растормошить и помочь преодолеть это стеснение, которое её всегда тяготило. Всё из-за того похищения, когда она была маленькой. Она тогда очень испугалась, и этот страх продолжал жить в ней. Эти огромные руки, пахнущие кровью, и отвратительное чувство беспомощности. Тот шиноби на её глазах убил маму, которая попыталась её защитить. А потом, когда отец догнал и уничтожил того человека, клану Хьюга пришлось заплатить ещё более страшную виру — родного брата-близнеца Хьюга Хиаши, отца Неджи-нии-сана — Хьюга Хизаши — выдали деревне Облака в качестве извинения за смерть их дзёнина.
Две смерти и трое детей, оставшихся без родителей. И во всём была виновата Хината. Отец с тех пор запретил даже заикаться о маме и всегда смотрел на неё так, что она каждую секунду чувствовала свою вину, свою беспомощность, свою никчёмность и бессмысленность своего существования, ради которой, совершенно зря, погибли мать и дядя.
А сейчас, когда случилось это «боевое крещение», Хината не могла чётко проанализировать, испугалась ли она или попросту не успела это сделать — так всё быстро произошло.
— Похоже, что эти шиноби-отступники из Скрытого Тумана, кстати, в книге Бинго они указаны, как «Братья-Демоны», охотились на вас, Тазуна-сан, — Какаши и Саске вернулись из перелеска буквально через пару минут.
Хината вспомнила, что гендзюцу Учиха, возможно, не так сильно в ментальном допросе, как у клана Яманака, но в походных условиях значительно сокращает время, чтобы узнать тайны противников. Впрочем, Наруто как-то обмолвился, что владеет техникой допроса, которой учат в клане Учиха. А значит, вполне вероятно, что Саске и не использовал шаринган.
Их заказчик дёрнулся. Похоже, что подозревал нечто такое. Всю дорогу старик был нервным и вздрагивал от каждого шороха. Особенно когда они сошли с караванной дороги после Рю и двинулись к проливу со Страной Волн, в которой, со слов Тазуны-сана, и строится его мост. Насколько Хината помнила географию, этот пролив, шириной около двух километров, был испещрён рифами и отмелями, что делало его экономически невыгодным для строительства морской гавани. Лишь на берегу было несколько рыбацких поселений без названия, и соседи из Страны Волн плавали на лодках по особым, известным лишь местным, фарватерам. Немного севернее был удобный порт Минамото, с караванного пути до него они как раз и свернули.
Тазуна-сан всю дорогу расхваливал свой «самый большой в мире мост» и говорил, что тот вдохнёт жизнь в экономику его родины и что он уже построил множество маленьких мостов, которые соединяют все острова в его стране.
Хината была с этим согласна — всё же пути сообщения были важны. Будет хорошо, если до любой точки Страны Волн возможно будет добраться пешком, не нанимая множество лодок, чтобы тебя перевезли через пролив, а после — с острова на остров. Это притянет торговцев и, возможно, туристов. Более южная морская страна могла привлечь желающих отдохнуть на берегу моря с комфортом, если до этого местные додумаются.
— Надеюсь, ты запечатал этих «Братьев-Демонов» в заполненные свитки? — деловито спросил Наруто у Саске, тот кивнул и молча похлопал по своему рюкзаку. — За них можно получить награду, Какаши-сенсей?
— Думаю, да, — кивнул их учитель и, словно подражая Саске, тоже хмыкнул. — За живых намного больше. Всё же это не нукенины, а отступники.
— Да, я заметила, что их хитаи со знаком Тумана не были перечёркнуты, — вставила Хината. — Но почему тогда они занесены в вашу книгу Бинго? Их объявила в розыск собственная деревня, но они не нукенины?
— Вы же знаете, что в деревне Скрытого Тумана была гражданская война?.. — полувопросительно спросил их наставник. — Многие шиноби из этой деревни отказались поддерживать одно из правительств — старое или новое, вот их и объявили отступниками. В отличие от дезертиров — нукенинов — они продолжают служить своей деревне. В какой-то мере. Но именно деревне, а не её правительству, даже, говорят, бывает, что отчисляют налоги с миссий. А также делятся информацией, которая может быть полезна деревне. Но при этом все их действия вроде как самостоятельные, и деревня, которая объявила их отступниками, не отвечает за их заказы. В случае конфликтных или тонких политических ситуаций от них откажутся, но, если такой шиноби сделает что-то крайне полезное для своей страны и селения, — могут отозвать отступничество и всё простить. В какой-то мере клан Учиха можно было бы назвать «отступниками» — тихо, чтобы не слышал заказчик, пробормотал Какаши-сенсей, — если бы о том, что они живы, стало известно.
— Но зачем таким шиноби простой мостостроитель из бедной страны? — внимательно выслушав наставника, спросил Саске. — Страна Волн находится вдалеке от каких-то торговых путей. С севера вообще её омывает Море Водоворотов, отрезая от морских границ стран Медведя, Воды, Неба и остальных. Там ничего не добывают, ничего не производят, что могло бы заинтересовать Туман. Им удобнее пользоваться портом Страны Горячих Источников и их рынками. Этот мост выгоден лишь самой Стране Волн, ни одна другая страна в нём не заинтересована, но и не заинтересована в том, чтобы его не было.
— Очень чёткий анализ ситуации, Саске, — похвалил Учиха Какаши. — А значит, если мы убираем политический мотив, остаётся…
— Что-то личное, — закончил Наруто. — Вы лично насолили этим шиноби или их кто-то нанял? И почему вы не предупредили нас о том, что за вами ведётся охота? И для нас это не просто миссия ранга С по вашему сопровождению?
Хината посмотрела на заказчика, загорелое лицо которого заметно побледнело, точнее посерело.
— Вы должны понять… У меня просто не хватало денег на полноценную миссию… А вы вроде очень сильные ребята… — залепетал старик, вмиг как-то состарившись и сгорбившись под давлением остальных. — Это всё Гато. Думаю, что он нанял этих шиноби, чтобы я не достроил мост.
Тазуна-сан снял очки и утёр тыльной стороной загрубевшей ладони глаза.
— Гато появился в нашей стране около полутора лет назад и начал постепенно прибирать власть к своим рукам. Ему хочется быть полноправным правителем нашей земли, а великий мост через пролив мешает его планам. Люди смогут быть свободными, смогут уйти, и так очень много людей ушло в поисках лучшей доли на континент. И теперь Страна Волн — это нищая страна, в которой правит тиран, захвативший власть и считающий людей скотом. Мост может вдохнуть жизнь в нашу страну, но Гато нужно обособленное государство, где он может чувствовать себя богом. Я ненавижу его. Он убил моего зятя, который мечтал о лучшей доле для нашего народа. Он поселил в сердцах людей страх…
