— Не могу сказать, что мечтаю стать шаманом. Скорее, наоборот. — Я бросила взгляд на жадно слушающего нас Захарыча. — Но меня беспокоят, что моя душа может вдруг бросить тело и выйти погулять.
— О, об этом тебе больше не стоит беспокоится. — Магиня чуть улыбнулась. — Инициация как раз и становится чем-то вроде клея, крепко привязывающую душу и тело. Наоборот, чтобы в дальнейшем хоть ненадолго покинуть тело, тебе придется много и целенаправленно тренироваться.
— Не думаю, что меня это заинтересует. — Мне не хотелось показывать, насколько меня успокоили ее слова. Одной проблемой меньше. — Не понимаю одного. Зачем артефактору было развеивать моего спутника?
— Ты не догадалась? — В глазах Иррии проскользнула грусть. — Он тоже оказался не вполне адекватен. Всего лишь еще одна жертва того, что сейчас происходит с магами, не выявленная вовремя… И, самое страшное для каждого из нас думать — не я ли следующий? Возможно, с твоей помощью наши исследователи смогут хоть что-то придумать… Чтобы хотя бы, сходя с ума, мы не причиняли вреда другим…
— У меня есть подозрение… — Медленно произнесла я, не глядя на Захарыча. — Что это может быть как-то связано с тем происшествием восемьдесят лет назад… Я не уверена… Но хочу попробовать разобраться. Леди Иррия, вы мне поможете?
Магиня встала и сверкнула глазами:
— Я в полном вашем распоряжении, леди Тритти. Располагайте мной, как посчитаете нужным.
Глава 24
Если вы не можете избавиться от скелета в шкафу, то заставьте его плясать.
Джордж Бернард Шоу
Мы опять пили чай, и на этот раз я всерьез опасалась, что лопну. Мэтр Лорье оказался чудаковатым старичком, обожающим книги и вполне довольным своей работой. О прошлом рассказывал с энтузиазмом, и было видно, что ему очень лестно наше напряженное внимание. Я задавала наводящие вопросы, а Иррия внимательно слушала рассказ. Но ничего необычного мы пока не услышали.
— Да, конечно, я помню лорда Оттави… — Заливался старичок. — Но я познакомился с ним уже после совершенного им подвига. Нет, до этого он не появлялся в Магикусе, вроде он из вольных был. Кто тогда возглавлял Магикус? Лорд Растор. Боевой маг, огневик, один из сильнейших. Надо сказать, весь Магикус его уважал, но и боялся… Нет, леди, я не присутствовал на том совещании, когда было принято решение выступить против чудовищ, я тогда еще только готовился первый ранг получить. Да почти весь Магикус и узнал о случившемся по возвращении экспедиции.
Я напряженно размышляла. Да, Лорье с удовольствием вспоминал прошлое, но пока не находилось никакой зацепки. Увы.
— А вы не помните, может, что-то было необычное перед этим совещанием? Может, какая-то мелочь, но что-то, показавшееся вам необычным? Может, вы помните, чем занимались как раз перед этим?
Лорье на пару мгновений задумался, потом пожал плечами:
— В тот вечер я допоздна засиделся в библиотеке, никого не видел. — Он глотнул чай, а Иррия вдруг выпрямилась и тихо защелкала пальцами. Лорье поставил чашку на стол и уставился в пространство.
— Что происходит? — Не удержался Захарыч, подлетев к нам. Иррия медленно перевела на нас взгляд и негромко произнесла:
— Очень похоже, что мы нашли зацепку.
— Зацепку?
— К нему было применено что-то из арсенала лекарей душ. Кто-то поработал с его памятью. — Иррия продолжила щелкать пальцами, немного сменив ритм. — Сейчас я пытаюсь подобрать отмычку.
— Получится?
— Вне всяких сомнений. Эффект наложен не чародеем, а артефактом, так что вопрос только в потраченном времени.
— Простите, Иррия, но как вы догадались? — Я разглядывала впавшего в прострацию Лорье.
— Ты заметила, как странно он ответил на вопрос? — Магиня на пару мгновений перевела на меня взгляд и опять сосредоточилась на пациенте. — Видимо, именно такой фразой он должен был реагировать на расспросы. Вот только слишком много времени прошло, и его фраза сопровождалась легкой магической напряженностью, не воздействием, а легким проявлением силы… В общем, косвенных признаков для целителя душ более, чем достаточно.
Я решила молчать, дабы не мешать действовать профессионалу. Пощелкивания пальцев опять сменили ритм, а я непроизвольно зевнула. Голос магини напомнил журчанье ручья:
— Ты вернулся обратно… В тот самый вечер… Он начался снова…
…Лорье захлопнул тяжелый том и водрузил его наверх второй стопки книг. Как же он устал. Но завтра экзамен на получение ранга, а Киррито, его куратор, сказал, что будут дополнительные вопросы по плетениям сопряжения. И, хотя это совсем не его профиль, теорию он все равно знать должен. И не важно, что сами плетения — это уже далеко не первый ранг, важно, что его куратору нервы хотят потрепать. Но тот умудрился узнать об этом заранее, так что теперь он справится. В принципе, все нужное он прочитал, самое важное — законспектировал, можно идти в общежитие. Он со вздохом подхватил тяжелые книги и принялся расставлять их на полке, когда двери в библиотеку резко раскрылись.
Лорье мгновенно присел между полками, на автомате погасив огонек свечи. Если кто-то узнает, что у него есть готовые вопросы на получение ранга, ему не поздоровится. И у его куратора будут проблемы. Кого могло принести сюда в такое время?
— Ты уверен? — Лорье мгновенно вспотел и замер, боясь пошевелиться. Этот холодный голос с легким северным акцентом было просто невозможно спутать. Сам лорд Растор! Если его заметят…
— Вполне уверен, достопочтенный лорд… — Тихий и вкрадчивый голос был ему незнаком. — Вы только подумайте об открывающихся возможностях!
Клацнул замок двери. Послышался тихий шелест активируемых чар. Библиотека была закрыта и надежно защищена. Лорье раньше и представить не мог, что защита может быть активирована и изнутри.
— Я спрашиваю, уверен ли ты, что все обойдется без жертв? — Голос лорда Растора стал еще холоднее. — А если твоих сил попросту не хватит?
— О, а это самое интересное в предоставленном плане. — Голос буквально сочился медом. — Зачем создавать саму угрозу, когда можно обойтись видимостью?
— Объяснись!
— Как маг воздуха, я весьма преуспел в создании иллюзий. Напугать гарнизон вполне сумею. Просто портал должен быть запечатан как можно скорее, не дожидаясь расследования.
— Это я организую. — Лорд Растор говорил по-прежнему холодно. — Совет ты сумел убедить. Но все же, перераспределение магического потока такой мощности… Я хочу свериться с книгами.
— Неужели в здешней Обители Мудрости хранятся источники, в которых можно найти столь редкие знания?
— В Особой секции. — Лорд Растон отвечал нехотя. — Дневник Терра Дара. Оттави, ты понимаешь, какого уровня этот секрет?!
— Моя преданность принадлежит вам, мой лорд.
В тишине раздалось тихое поскрипывание. Лорье сидел, замерев, и почти не дыша.
— Что происходит? Почему не открылся тайник?
— Потому что на особой секции магическое ограничение — она не позволяет пройти, если носителей силы больше двух. Мы тут не одни!
Лорье дернулся, но почти сразу его накрыло чем-то вроде крупноячеистой сети, сотканной из яркого света. Внутренности заморозило от ужаса, сознание было готово ускользнуть, но все что он мог — бесконечно отвечать на задаваемые вопросы…
— Случайность.
— Но он услышал слишком много, мой господин…
— Ерунда, артефакт поработает с его памятью. Он просто будет помнить, что проработал весь вечер и никого не встретил. Так даже лучше. И вопросов лишних не возникнет.
— Как вам будет угодно.
— Сразу после возвращения я передам тебе Магикус, а сам вернусь в подземелье. Кроме членов совета никто не должен даже догадываться о произошедшем. Ладно, займемся пока нашим нарушителем…
Тьма. Свет.
Я пошатнулась.
— Тритти? — Встревоженный голос Захарыча. Головокружение мешало сосредоточиться.
— Иррия? — Все-таки погрузиться на время в сознание человека, и прожить часть его жизни весьма неприятно. Но познавательно.
