— Ты можешь звать меня Босс, — подсказал ей оборотень на стуле, не комментируя остальное.
Кира пробормотала что-то похожее на «Бонд, просто Бонд».
— Я не хочу, — вдруг вклинилась в их разговор Вета.
— Если ты думаешь про расщепление, то не бойся. С паромщиком тебе такое не грозит, — сказал ей Деян.
— Нет, просто… у меня экзамены, — слабо пробормотала она.
Босс поднялся со стула, не обращая внимания на Вету, чем показал, что разговоры окончены.
— Я отдам Рафу описание женщины и деньги на расходы, — бросил он. — В ваших интересах поторопиться, иначе неизвестно, что будет.
— И экзамены опять же на носу, — заметила Кира.
Не удержавшись, фыркнул Раф, а Деян отпустил руку Киры. Ему неожиданно пришла в голову не очень приятная мысль, что для такой работы Боссу паромщица сгодилась бы и без чувств. И он согласен на Вету не потому, что Босса не беспокоит ни она, ни Деян, ни сама паромщица, а потому, что при выходе из портала их, возможно, будут ждать.
Глава 9
Отель больше походил на бетонную коробку, чем на место, где люди останавливались на время. Как будто его создали специально для того, чтобы отпугивать туристов. И кажется, эта гостиница насчитывала всего один номер, либо же это называлось отдельным домиком? Но в любом случае создатели коробки на четыре кровати с одним небольшим окном очень себе льстили, громко называя это отелем. И дело не в игре слов или в плохом понимании этого мира. Кира уже переспросила несколько раз. Это был именно он. Хотя толстые монолитно-серые стены с окошком-бойницей навевали мысли о тюрьме.
Никто, кроме Киры, не удивился такому антуражу. Их полностью устроили мышиного цвета обои, узкие кровати с бежевыми покрывалами и однотипными тумбочками. Не покоробил и туалет из нержавейки, совмещенный с душем. Даже вытертый то ли болотный, то ли грязно-желтый половик, кляксой растекшийся от двери до ножек первой койки, никого не смутил.
Деян не разуваясь залег на кровать, сразу закрыв глаза. Другие тоже посчитали, что пора занимать места, и только Кира прошла по всему «номеру». Она не доверяла оборотням, и особенно Боссу, в словах которого не прозвучало ни единой искренней фразы. К тому же он по-прежнему не заключил с ней договор, о котором упоминали и Раф, и Деян, да и сам Босс. Номер только укреплял настороженное отношение ко всему, с чем связан этот человек.
А еще стало просто любопытно, сможет ли она найти что-нибудь примечательное в безликой комнате. В Арёйе, несмотря на любовь к минимализму и странной потребности сворачивать в трубочки даже одежду, чтобы занимала меньше места, отели казались более приветливыми. Там хотя бы висели полотенца. Здесь же в ванной гостей встречали голые стены и обнаженная раковина без мыльницы с небольшим сенсорным краном. Кира поднесла руки, и ладони окатила струя чего-то отдаленно напоминавшего воду с мылом или с дезраствором. И следом из того же крана дунуло воздухом, сразу просушив руки. Некоторое время паромщица смотрела на ладони, пытаясь понять, чистые они или нет.
— Кира, ты есть будешь? — крикнул ей Раф из комнаты.
— Да, только без бубла, — ответила она, еще раз подозрительно оглядывая руки. В душ она идти передумала.
Кира вернулась в комнату, прошла до окна, выглянула в темноту и снова прошла по номеру, обходя кляксу ковра. Была бы рядом Малышка, они бы уже сцепились языками из-за этого безобразия. Машина сделала бы вид, что чего-то не знает, сомневается, у Малышки это хорошо получалось. А Кира ей бы объясняла, как будто искин сам не мог сопоставить часть фактов. Бывало, Малышка действительно не придуривалась. Эмоциональные реакции ей давались чуть сложнее, но это случалось не так часто.
— Сядь уже, — устало сказал Деян, открывая глаза. Кира как раз снова прошла по номеру туда-сюда.
— А чего мы ждем? Почему не идем к порталу? — осторожно спросила Вета. После разговора с Боссом она старалась держаться ближе к Кире и молчать.
— Ждем инструкций, — рубанул Раф, пресекая другие вопросы.
В дверь постучали, причем как-то странно, будто несколько раз тыкнули палкой. Оказалось, у входа в воздухе висела некая платформа с серебристым чемоданом. Кира во всяком случае видела это так. Раф что-то щелкнул и достал из чемодана бумажные пакеты.
— А когда Босс отозвал тебя в сторонку, он инструкций не дал? — лениво уточнил Деян.
— Он кое-что сказал, но еще должен кое-что прислать.
— «Кое-что» и «кое-что» — как будто мы в шпионском фильме, — проговорила Кира, присаживаясь на кровать к Деяну.
Раф быстро запихнул в рот бутерброд и тут же открутил крышку с затемненной бутылки. Всем видом показывая, что ужасно занят и не может говорить.
Кира тоже развернула пакет и откусила что-то типа багета с ветчиной, но жевала механически. Даже подумывала, не запустить ли чип, чтобы техника справлялась с простыми функциями организма. Это было ребячество, конечно, она знала, из-за чего не может найти себе место, и тот же Босс или путешествие в другой мир сейчас мало беспокоили. Точнее, ей ужасно хотелось увидеть другие миры, конечно. Она, кроме Арёйе и пары центров, в которых там работала, ничего не видела. Ее главным развлечением всегда оставались закаты. Она смотрела только на них, а не на миры. Правда, узнать, что там, за рамкой портала, очень хотела. И сейчас она по-прежнему этого хотела, но сидя в своей машине.
— Деян, — Кира осторожно пихнула его локтем, — скажи, где Малышка и когда мы ее заберем?
Рыжий потер лицо ладонями и сел.
— Ладно, все равно мне ему надо позвонить. Пошли выйдем.
— Эй, куда это вы? — вскочил с кровати Раф и кинулся наперерез, будто они убегали. Оборотень усиленно пытался проглотить бутерброд, который толком не прожевал, и в то же время бычился, сверкая глазами.
— Мы скоро вернемся, мамочка, — ехидно ответил Деян, быстро встал и пошел к двери, огибая Рафа. — И найди уже штаны.
— А то зависть берет? — все еще с набитым ртом пробубнил Раф.
— Слезы наворачиваются.
— Сначала заплати за жратву, сволочь! — бросил Раф, понимая видимо, что в номере их не удержать.
— Сегодня за меня платишь ты, — улыбнулся Деян.
— Что? — опешил оборотень.
— Нефиг было есть мои коржики, — сообщил ему Деян и щелкнул по носу. Раф оказался совершенно деморализован и сел на кровать.
— Во ты злопамятный, — в спину проговорил он.
Кира и Деян ушли в целом недалеко, Раф мог и не переживать. Лишь завернули за угол бетонной коробки, где не висело ни одного фонаря. Деян что-то пощелкал на часах, а потом прислонился плечом к стене и расслабленно поднял голову к небу. На нем ярко светили звезды, и лишь в отдалении на некоторые пятна наплывала дымка облаков. Кое-где между дрожащими огнями изредка мелькали серебристые точки. Кира подумала, что это, наверное, те самые флайеры. На них наверняка интересно кататься, все видно как на ладони. При мысли о машине и штурвале пальцы будто автоматически сжались.
— Так когда мы заберем Малышку? — напомнила Кира.
Деян тяжело вздохнул, но посмотрел на Киру открыто.
— После того, как вернемся из Альбона.
— Почему? Тебе Босс приплачивает за то, чтобы я вернулась? За машиной я же наверняка вернусь, — напрямик спросила Кира.
— Нет, — ответил Деян, и в его голосе не слышалось фальши, только как будто сожаление, что он не продал еще и эту опцию. — В Альбоне нет машин, там только кареты, и никакая маскировка или чары не сделают из твоей Малышки четырехколесный тарантас, запряженный животными.
Кира на мгновение замерла, борясь с тем, что на языке вертелось много нехороших слов.
— Альбон — это тот мир, из которого ты попал в Арёйе?
— Альбон — это страна. Мир там намного больше, чем арёйская планетка. Но так как от нас выход только туда, все знают одно название страны.
— А как же называется мир? — поинтересовалась Кира.
— У нас его зовут Окения. На той планете много воды.
Паромщица кивнула и вдруг поняла, что резало ее слух.
