Уважаемые в погрызенных мантиях, изукрашенные сотнями мелких укусиков, уже едва стояли. А когда они узрели темное пятно, шататься перестали, и в ужасе посмотрели на магистра.
- Не поможет, - обрадовал их лорд директор. - Вы это сотворили, вам и наслаждаться. Сейчас только остальных подождем, ведь насколько я понимаю, для Черного омута связка из двенадцати магов требуется, не так ли?
Маги начали тихонечко поскуливать в прямом смысле слова. А вдали раздавались крики тех трех оставшихся, которых сейчас активно пробовали на вкус змейки из коврика… И вдруг вопли стали громче, я даже не сразу поняла, что это новые действующие лица добавились. А их приволокли хатайрвы. Приволокли в прямом смысле - кого за руки, кого за ноги, а одного и за бороду. Шестерых приволокли, добавив их к шести уже присутствующим.
- И вот теперь, когда все в сборе, мы приступим, - Риан говорил издевательски-вежливо, как истинный Темный лорд. - Вперед, господа.
Судя по лицам магов, они были готовы умереть на месте, лишь бы не идти туда, где чернильное пятно на стене, словно оживало.
- Мммагистр, - запинаясь позвала я, - а… что их ждет?
- Только то, что они приготовили в качестве подарка собственно мне, родная. Ничего более. И даже сознаюсь - я снизил уровень опасности.
- Из жалости? - предположила я.
Несколько недоуменный взгляд, и откровенное:
- Нет. Чтобы дожили до последней пакости. Там все настолько мерзко… я просто обязан позволить им насладиться всей гаммой ощущений. Экхар, поторопи господ.
Огненные духи вскинули левые руки и у каждого вспыхнул огонь, обратившийся огненными вилами на длинной ручке… Маги не пошли, маги побежали, вопя и потирая части тела, близко познакомившиеся с ритуальным оружием хайтарвов.
- Тебе, наверное, смотреть не стоит, - Риан мягко развернул меня спиной к происходящему.
- А… а тебе? - почему-то спросила я.
- Мне просто любопытно было, - магистр нежно мне улыбнулся и пояснил, - остальные пять магических ловушек я определил, эти две были мне неизвестны.
- Ты же знаешь ее название, - вспомнила я. - Черный омут, ты сам сказал, что для него двенадцать магов потребовалось.
- Вообще четыре, - весело сознался Риан, - но я тебе уже сообщил, что Белая магия оставляет след, и здесь двенадцать магов поработали. Следовательно, либо заклинание усложнили, либо что-то уникальное добавили. Интересно же.
И так он мне в этот момент лорда Эллохара напомнил, и Тесме немного.
В следующее мгновение раздалось шипение, затем истошные вопли.
- Великая Бездна, - задумчиво-восхищенно произнес Риан, - это симбиоз Белой магии и Темного искусства.
А затем выражение восторга покинуло лицо магистра, и лорд Тьер мрачно добавил:
- Двенадцать белых и один темный… так вот откуда взялась их непоколебимая уверенность в моем устранении.
Неожиданно вопли стихли. И казалось бы все, можно не держать, но Риан вдруг сжал меня в объятиях, прижав голову к своей груди и прошептал какое-то заклинание. В следующее мгновение я перестала слышать что либо, даже биение его сердца… Он не оставил мне даже возможности видеть его лицо, и единственное что я заметила - это огненный отблеск, когда огненные духи бросились в бой.
А затем Риан просто подхватил меня на руки и унес оттуда прочь, не позволяя оглянуться и хоть одним глазом увидеть произошедшее. И лишь когда мы спустились по огромной винтовой лестнице, слух вернулся ко мне, позволяя слышать уверенные удары сердца магистра, и отдаленные истошные вопли.
- Риан, - испуганно позвала я.
- Прости, пожалуйста, - сквозь стиснутые зубы попросил он.
Леденящий душу вой огласил все вокруг. Я вздрогнула, Риан тихо помянул Бездну, затем подчеркнуто спокойно поинтересовался у меня:
- Когда-нибудь гуляла по человеческой столице?
Я ответила не сразу, все еще прислушиваясь и ожидая непонятно чего.
- Нет…- почему-то это был шепот.
- Хочешь прогуляться? Савен будет сопровождать. Здесь довольно забавно, должен признать.
Интересное предложение, но есть вопрос:
- А ты?
Пауза, затем предельно честный ответ:
- Мне нужно разобраться с произошедшим.
Зажмурив глаза, тихо, но очень уверенно сказала:
- Я с тобой.
Он молча спускался по лестнице, пока я не взглянула на него, вот тогда, ответил:
- Родная, я никогда не забуду твой перепуг, после допроса Заклинателя, который ты столь неудачно подглядела. Следовательно, мой ответ - нет.
- Риан…
- Нет.
- Ри…
- Не обсуждается, - непреклонный ответ.
Мы спустились, видимо, на первый этаж, и Риан мягко опустил меня, затем скомандовал:
- АтШаан.
Несколько мгновений ничего не происходило, и слышен был лишь топот ног многочисленных убегающих из дворца людей. А затем воздух перед нами словно сгустился, потом затуманился будто угольной пылью, и эта чуть сверкающая тьма образовала тело демона… крылатого. Огромного, с алыми прорезями глаз и оскаленной пастью. И эта потусторонняя сущность, чуть склонив голову, в знак приветствия, мрачно произнес:
- Давно ты не призывал меня, Тьер.
- Не было необходимости, - с ледяным спокойствием ответил магистр.
Давно умерший демон усмехнулся и сказал:
- Я слушаю.
- Мне нужны все одаренные в столице. Все. С малейшей каплей магии в крови.
Еще один кивок, и дух демона растворился.
Только тогда осознаю, что обеими руками вцепилась в ладонь Риана и едва дышу от страха.
- Дэя, все хорошо, - он улыбнулся мне.
- Кто это был? - шепотом спросила я, не поддавшись на его «все хорошо».
- Третий наследник Трона Ночи, двенадцатый всадник Смерти, - Риан смотрел на меня и улыбался. - Родная, просто поверь - Дара поопаснее будет, несмотря на то, что АтШаан сильнее и положение занимает значительно более высокое.
Действительно, и чего я испугалась? После посиделок в таверне Хаоса можно было бы уже ничего не бояться.
- Риан, а зачем тебе одаренные?
- Все просто, - он направился вперед, по огромному, расписанному рунами холлу, - то существо, которое они заключили в Черный омут, слишком привычно питалось. Слишком. Значит магами его уже кормили, и, похоже, систематически. А зная данный народ, могу точно утверждать - попытаются провернуть нечто подобное повторно.
- Иии? - нетерпеливо спросила я.
- Наложу печать защиты на всех одаренных, - спокойно ответил Риан.
Я споткнулась от неожиданности, затем вспомнила, что с адептами Академии Проклятий магистр сделал нечто подобное.
- Риан…
- Подождешь меня? - оборвал он, не останавливаясь ни на миг.
- Здесь? - спросила я, помня о предложении прогуляться.
