– Как ты познакомилась с Турвоном и Целестином?
Лина завозилась: умеет, однако, принцесса задавать вопросы. И что же ответит моя подопечная? Э, чего это она так тяжело вздыхает?
Я понизил голос до шепота, чтобы Француаза не расслышала.
– Ты жалеешь?
Девчонка еще раз вздохнула и, кажется, задумалась.
– Некто разбирающийся в данном вопросе когда-то сказал, что стоит разок кого-то выручить - и у тебя появится новая должностная обязанность. Я начинаю думать, что этот некто был довольно умен.
Ну ничего себе. Не значит ли это, что я для нее - обязанность? Надо срочно выяснить, а то опять испортится настроение, и я что-нибудь сломаю. А то вон как заливисто хохочут Цели и принцесска. Гррр... Спокойно, у меня железная выдержка. Вернее, была когда-то. Она явно скопытилась числа третьего звездного месяца.
– Ты не ответила на мой вопрос, - продолжала расспросы принцесса. - Ты жалеешь?
– Нет повода жалеть, Дей. Я рада, что тогда не прошла мимо. Возможно, когда ты поймешь, что не все люди - сволочи бессовестные, а я пойму, что не все парни - кобели шизанутые, мы станем друзьями.
Друзьями? Извини, человечка, но мне нужно от тебя большее. Любовница? Да, я хочу, чтобы ты стала моей любовницей. Только моей. И я подожду, пока ты сама этого не захочешь.
Девчонка еще раз потерлась об меня щекой и стала устраиваться спать. Нет, она издевается. Я ее хочу, а она этого не замечает! Еще немного - и начну чувствовать себя неполноценным. Комплексы и все такое.
– Может, вперед пересядешь? А то я все время жду, что ты грохнешься.
Хоть обнимать спокойно смогу. А там глядишь... Отставить фантазии!
– Не дождешься. Русские не сдаются. Не дергайся - ты мне спать мешаешь.
Обнаглела до крайней степени. Но зато стала более открытой. Возможно, скоро ты, милая, перестанешь вздрагивать от каждого прикосновения...
До города мы добрались уже без приключений. Ради разнообразия. И едва устроились в гостинице, как сразу разбежались в разные стороны. Мы с Цели решили найти наших старых знакомых, чтобы через них выйти на сторонников. Девчонки умотали на рынок. Правда сумку у Лины я умудрился реквизировать. Так, на всякий случай. Без сумки и Инди она точно не сбежит. Зверек остался в комнате, а сумка - у меня, значит, на этот счет можно не волноваться.
– Турви, мне показалось, или ты что-то испытываешь к Лине?
Целестин задал этот вопрос достаточно нейтральным тоном, но я почувствовал его предупреждение.
– Не волнуйся, брат, если между нами что-то и будет, то только по обоюдному согласию. Я умею быть благодарным и не собираюсь ее заставлять. Я хочу Лину, не стану отрицать. Но боли я ей не причиню. Никогда.
Он кивнул.
– Я тебя понимаю. Но пусть она лучше станет нам другом, чем мы ее принудим к чему-то большему. Нет, я тебе не соперник. Меня больше принцесса привлекает. С ней проще. И спокойней.
Да уж. Принцесса, несмотря на королевское воспитание, а может благодаря ему, проста и предсказуема в своих поступках. А вот что отчебучит моя тээнерин, не угадает даже самый лучший прорицатель. И так даже интересней.
Мы зашли в оружейную лавку. Бросив пару слов хозяину, получили право следовать через подземные ходы и наконец спустились в привычный нам, подземный, Самтейм. Здесь обитают все нежелательные элементы этого города: воры, убийцы, шпионы и прочие. И здесь должен был скрываться Ааргел, старый кнерт, который видел нашего отца еще в пеленках. Давний друг семьи, сбежавший из Империи в поисках приключений.
– Какая встреча - два темо в канализациях человеческого города! Что вы забыли здесь, мальчики?
Вот так всегда: Ааргел, лучший шпион Империи, появляется абсолютно из ниоткуда. Талант. Когда-то он учил нас, но слишком мало успел преподать.
– Мастер, слышали ли вы новости из столицы?
...Старый кнерт с лицом юнца и повадками профессионального убийцы. Кто бы мог подумать, что он будет скорбеть по Императору, которого ненавидели и боялись даже члены его собственной семьи?
– Что, Дей, недоумеваешь? А ведь мы с твоим отцом были друзьями. Пока оба не влюбились в одну девушку. Она выбрала его, а я не мог смотреть на их счастье. Ну, да ведь вы не за этим пришли. Хотите вернуть престол, и пришли просить помощи. Что можете предложить взамен? Может дадите мне Клятву?
От жесткого тона Цели вздрогнул. Еще бы - ему есть, что терять. Император, давший Клятву, - это было бы необычно. Ответить пришлось мне:
– Извини Ааргел, но я уже дал Клятву. И до ее исполнения еще очень и очень долго.
По крайней мере, я на это надеюсь. Ведь не может же Лина вляпаться за десять минут в какую-нибудь историю? Не может. Тогда почему меня так трясет?
– Принес Клятву? Ну ты шустр. Что ж, пройдем в мой кабинет, обсудим...
Мы двинулись по коридору за Ааргелом. Цели постоянно оглядывался на меня, а мое чувство тревоги все нарастало. Внезапно заболели легкие, воздуха перестало хватать, и я облокотился об стену туннеля, пытаясь перевести дух.
- Ну же, Дей, где ты шляешься, когда ты мне так нужен?
– Цели, Лина в беде! Ааргел, мы попозже зайдем. Моя тээнерин в опасности.
Схватив брата за локоть, я побежал к ближайшему выходу. Тревога переросла в страх и отчаяние. Я, наконец, понял, что это не мои эмоции, а Лины. Но легче от этого не стало. Мы вырвались из какого-то канализационного люка и, не обращая внимания на прохожих, кинувшись по направлению к рынку.
– Турви, что с ней случилось?
Да откуда же я знаю! Проклятая девчонка! Если бы она рассказала нам всю правду!
– Непонятно. Она убегает от кого-то. И боится!
Мы расталкивали всех встречных, прокладывая себе дорогу.
– Целестин! Турвон!
Мы обернулись и увидели, что, во-первых, за нами пристроился Ааргел, а во-вторых, нас догоняла Француаза.
– Француаза, сейчас не время...
– Лина... велела передать... что она в беде. Люди графа... Ангри... Трэнк...
Принцессе не хватало воздуха, поэтому говорить она внятно не могла, но мне хватило и этих имен. Графа Ангри я знал не понаслышке. Когда-то он пытался выкупить у меня меч для своей коллекции редкостей. Этот аристократ имел славу большого любителя редких вещей. Ходили слухи, что он ничем не гнушался, если речь шла о возможности пополнить свою коллекцию. Теперь я понял, в каком качестве он использовал Лину. Редкая находка: гостья мира - в рабынях. Убью паскуду!
Неожиданная боль в ноге заставила меня ухватиться за брата. К ней прибавилась боль в голове. Да что же это - эмоции девчонки берут верх надо мной!
– Дей, мальчик мой, сосредоточься на ней. Попробуй слиться с ней, - приказал Ааргел.
Я закрыл глаза и попытался настроиться на Лину. Получилось далеко не сразу. Разнылась нога, в голове устроили кузницу гномы. Тупик. Пять гвардейцев. Отчаяние. Страх. Бессильная ярость. Удар и тьма...
