Менталистка же направилась к столу преподавателя, на котором стоял ящик с мышиными скелетиками в открытых коробочках.
— Не выходит? — с сочувствием шепотом спросила Лита, когда она проходила мимо. Иль притормозила и кивнула. — Возьми что-нибудь покрупнее, возможно, дело в размерах. Если, конечно, у тебя уровень не меньше пятого.
— Мне сказали, просто мышь другую, — вздохнула Иль и продолжила путь к преподавательскому столу.
— Их наверняка уже не осталось, — уверенно заметила некромантка ей вслед.
Собственно, так и оказалось. Не понимая, что делать в этом случае, менталистка обернулась на ир Вильоса, вовсю распекающего за что-то Оли. Её взгляд не укрылся от приятельницы Кос. Вскочив, та подошла к ней, заглянула в коробку, хмыкнула и направилась к стеллажам у боковой стены, сделав жест следовать за ней. Уверенно выбрала один из, казалось бы, абсолютно одинаковых ящиков, чуть вытащила, заглянула и, довольно кивнув, сняла со стеллажа на пол. Внутри оказались крупные скелетики, по форме похожие на мышиные, но с длинными хвостами.
— Выбирай давай.
Иль взяла первую же попавшуюся коробочку. Лита сноровисто поставила ящик на место и указала на ближайшую пустую парту.
— Давай пробуй, если что поправлю.
— А как же ваше задание?
— Чего я там не знаю? Тем более ещё перемена.
Других возражений у менталистки не было, так что она села на скамью, подвинувшись так, чтобы некромантка уместилась рядом, но не вплотную. Схема стояла перед глазами. Заклинание тоже уже отпечаталось в памяти, потому за тетрадкой она возвращаться не стала.
— Совер вертэ лагит онэис!
Отток магии и… зверёк в коробке дернулся и неуклюже поднялся.
— Ну вот, я же говорила. С мышовками проще.
К ним подошел преподаватель:
— Неплохо, студентка ир Дорс. Хотя брать без спроса учебные пособия всё же не следовало. Идите на своё место. Что ж, ир Росси, похоже, вам стоит поработать над дозированием силы. Вы вливаете в схему слишком много энергии, раз у вас не выходит с мышами. Ир Миис, между прочим, вашу подняла без проблем. Ну, после того как разобралась со своим произношением. — Помолчав, он наконец разрешил: — Идите. И займитесь упражнениями на дозирование. Уверен, вас им учили.
— Учили, — вздохнула Иль. Но это не означала, что она их любила.
— Идите, — повторил проректор. И в его голосе ей впервые почудилась улыбка.
Глава 9
О Посвящении в студенты и том, что случается, когда разные специальности не согласовывают между собой перемещения посвящаемых
Занятия по субботам начинались с трёх, так что Посвящение решили провести утром. И даже не с восьми, а с десяти: видимо, закончившим глубокой ночью старшекурсникам вставать через несколько часов после окончания пар не хотелось. Чего от него знать наверняка никто не знал: каждый год план действий менялся в зависимости от фантазии проводивших.
Магистр ир Миотте оглядела свою группу — во избежание толкучки, первокурсников распределили по аудиториям сразу — что-то черкнула в блокноте и отдала их на растерзание четвертому курсу прикладных некромантов. Ни с кем из них Иль раньше пересекаться не доводилось, так что она пребывала в такой же растерянности, как и остальные.
— Обычно посвящает в студенты первокурсников четвертый курс той же специальности, — начал хмурый парень, у которого даже мантия не скрывала развитой мускулатуры. — Но поскольку вы — первый набор менталистов, то волею жребия вы достались нам. И да начнется действо!
— Пафоса-то, пафоса, — фыркнула сильно накрашенная девушка в белом платье, напоминающем саван. — Короче, мелкие, встали в колонну по двое и пошли за мной. Мантии лучше здесь оставьте, чтобы не мешались.
Оказалось, пока они были в кабинете, и без того немногочисленные окна коридора кто-то затемнил, а артефактные светильники погасил, так что теперь здесь царила тьма.
— Светлячков не зажигать! — своевременно предупредила ведущая.
— Ваша задача как можно быстрее добраться до противоположного конца коридора без применения магии, — сообщил, кажется, всё тот же накачанный некромант.
Прежде чем они успели спросить, как они представляют себе это в темноте, под потолком вспыхнул алый светлячок, заливший все мрачноватым светом. Посреди коридора, перегораживая проход, стояли парты, на которых сидели скелеты мышовок с зелеными огоньками в глазницах.
Ирвин ри Картэ, на правах старосты вытолкнутый группой вперед, попытался через парту перебраться, но мышовка защелкала зубами и потянулись к нему длинным хвостом с явным намерением придушить.
— Снизу лезь! — подсказал кто-то.
— А если там тоже они? — возразил логичное студент.
Его хором заверили:
— Неее, нету.
— Не похоже.
— Да нет их там.
И парень полез. Мышовка стукнула хвостом по парте, придавая юноше ускорения, но вниз не спрыгнула.
— Чего ждёте? Следующий пошёл, — некромантка в саване подтолкнула ближайшего менталиста. Но тот помотал головой, следя за первопроходцем. Старшекурсница повысила голос: — Чем дольше вы тут канителитесь, тем больше заданий выполнять будете!
Этот аргумент подействовал лучше, но по ходу продвижения девушке ещё несколько раз приходилось буквально подпинывать сомневающихся и нерешительных.
Иль на полосу препятствий полезла сама, без всякого принуждения. Радуясь, что надела спортивные штаны, проползла под первой партой, по которой тут же ударила хвостом нежить. Вжавшись в пол, девушка вылезла в узкое пространство между столами, но выпрямляться, как делали некоторые, не стала, предпочтя сразу ползти дальше. Чья-то мышовка бодренько настукивала какой-то марш, задавая темп ползущим.
В одном месте оказалось рассыпано что-то вроде муки, в другом имелась неплохая такая лужа, да и коридоры, похоже, мыли не то что бы тщательно, так что из-под последней парты девушка вылезла грязная и чумазая.
Человеческий скелет с красными огоньками в глазницах указал ей на ближайшую дверь, откуда слышалась жутковатая музыка, и вручил шарф.
— Для чего это? — не поняла Ильда.
Нежить взяла из наваленной на парты кучи ещё один и выразительным жестом закрыла им глазницы.
— Ааа, — протянула она понимающе. Развернулась к двери и послушно завязала глаза. Послышался скрип, музыка стала громче, кто-то схватил её за руку и втащил внутрь.
— Я тебя подведу к столу, на нём лежат предметы, ты должна угадать, что есть что. Фантазия приветствуется. Чем невероятнее, тем веселее.
— Кому именно?
— Всем, — ёмко ответил некромант.
Первым, что ей дали пощупать определенно была кость, крупная, крупнее человеческой.
— Что это?
— Кость ноги. Какого-то животного.
— Мдааа, анатомию вы явно не учили… Ладно, давай дальше. А это?
— Морковка? — Овощ забрали, а в руки сунули что-то рассыпчатое. — Рис? Или какая-то ещё крупа?
— Скучная ты, — сделал вывод её провожатый.
Следующим было нечто склизкое и длинное, призванное имитировать, наверное, червей.
— Макароны, с которых не всю воду слили?
— Не, ну как так можно, а? Вот совсем у тебя фантазии нет! — возмутился некромант, снимая шарф. Иль сразу же завертела головой.
Аудитория тоже была искусственно затемнена, на нескольких сдвинутых партах лежало именно то, что она предполагала. Вдоль стен были расставлены оставшиеся столы. Судя по их немногочисленности, именно из этой аудитории позаимствовали препятствия в коридор. Некроманты и те из менталистов, кто уже прошёл это испытание угнездились на стульях и подоконнике.
Пока она оглядывалась, в кабинет затащили следующую «жертву», которой оказалась Оли. И вот она ожидания некромантов вполне оправдала, то ли проявляя фантазию, то ли действительно веря в то, что говорила.
— Вот так надо это испытание проходить, — сообщил Иль подошедший к ней Ник. — А не как ты. Привет, кстати, почтистудентка.
— Привет. А ты здесь…
— А я здесь перенимаю опыт посвящения менталистов, — ей на ухо сообщил третьекурсник. Она чуть отодвинулась, возражать парень не стал. — Жребий неудачный вытянул, короче. Я бы предпочел наше посвящение посмотреть или спиритов, тем более наших в этом году аспиранты посвящают. Вот у кого весело: зомби, умертвия, духи разной степени опасности, ритуалы вопрошения, копание могилы… Не то что у вас. А всё ир Вильос! Сказал менталистов и алхимиков беречь, до обмороков не доводить и вообще холить и лелеять. Вот и пришлось ребятам извращаться, выдумывать. А вы нет бы пожалеть и подыграть… — Очередная сокурсница Иль громко взвизгнула, завладев вниманием некромантов. — Хотя может сейчас поинтереснее пойдет. Самые бесстрашные явно в начале прошли.
